婚約者に裏切られて、リストラされた私が、異世界に転移して聖女様に間違われて王様に溺愛される

第５８話 真実

「人間と魔人がもとは同じだったんですか？」

「そうです。これは確かな学説ではないのですが、王家に伝わる秘伝の書にはそう書かれています」

「どうして、ふたつに分かれたんですか？」

「その書には、神の怒りによって人間の世界は崩壊した。傲慢なこころをもった人間は魔人となって、姿を変えたと書かれています」

「傲慢なこころ？」

　でも、あの村の魔人さんたちは、とても親切だった。

「もちろん、古くに書かれた本です。魔人たちとは古くから、対立関係になってしまいましたが、今は和解し、良好になっています。たぶん、人間側の偏見から書かれた歴史書ではないかと思うのです」

「わたしもそう思います」

「差別を助長するおそれがあるため、あの本は秘匿されています。わたしも、公にするつもりはありません」

「それがいいと思います」

「ありがとうございます。カツラギさんなら、そう言ってもらえると思っていました」

「でも、そんな大事な秘密をどうしてわたしに？」

　国家機密みたいな話だとカツラギは思う。

「あなたには知ってもらいたかったんです。わたしと弟だけで抱え込むのには大きすぎる話です」

「……」

「不思議なんですが、出会って間もないカツラギさんと話していると、心が安らぐんです。古くからの友だちのようで」

「“友達”ですか……」

　彼女は細かいところだが、ひっかかってしまった。

　彼女の本心と彼の本心は、少しずれている。

　彼女にとってはわかってはいるのだけど、そこが少し辛かった。

「だから、これからは、少しずつわたしを支えて欲しいのです。わたしは強がっていますが、じつはそんなに強くありません。あなたの助けが必要です」

「もちろんです。友人として、“妻”として、できる限りのことをさせていただきます」

　彼女は“妻”という言葉を強調した。この本心は彼には伝わらないだろう。

　でも、言いたかった。

　それが彼女の本心なのだから。

「では、帰りましょうか。今日は夕食にバーベキューをしようと思っているので」

「はい。でも、その前に……」

　カツラギは王様の体を引き寄せる。

　そして、思いっきり抱き着いた。

「カツラギさん……」

　王は、驚いて言葉を失っている。

「“友達”なんだから、友情のハグをしたくて……」

　彼女はそうごまかした。

　少しだけ意地悪に……。

「少し怒ってます？」

　王は心配した顔になっている。

「怒ってませんよ」

　彼女は少し口をとがらせた。

「やっぱり、怒ってますよね」

「べっつに～」

　カツラギはさらに意地悪を続ける。

　彼女の目指す方向性とは、少し違うけど、ふたりの距離はたしかに縮まっている。

　そう確信した彼女だった。

　ふたりが帰ると、砂浜にバーベキューの準備はできていた。

「お待ちしておりました。両陛下。こちらが夕食です」

「ありがとう。とても美味しそうですね」

　カツラギは、豪華な食材に目が奪われる。

　大きなエビ、イカ、貝などなど。

　シーフードバーベキューに心躍る。

「おーい、いたか～」

　どこかで声がする。

　それも聞いたことがある声が。

「おーいたいた。まったく、師匠のわしをないがしろにして、美人とバカンスとは、破門じゃ、破門」

　やっぱりか……。

　王に、こんなパワハラ発言するなんてひとりしかいない。

「よ、来ちゃった」

　音符マークがついたかのような、弾んだ声。

　御年２００歳を超える老人とは思えなかった。

「し、師匠……」

「村長さん」

　王の魔術の師匠であり、イースト村の村長、ジジさんがそこにいた。

「やあ、綾ちゃん。相変わらずかわいいね」

　いつの間にか、下の名前で呼ばれることになったカツラギ。

　さすがは自称ボーイフレンド。

　ちゃらい。ちゃらすぎる。

　彼女は内心でそうあきれる。

「久しぶりに、王宮に遊びに行ったのに、ふたりともバカンス中だったので、追いかけて来たんじゃ」

「……」

　王は渋い顔をしている。

「おお、バーベキューか。美味しそうじゃ。わしも食べてよいか？」

　ガツガツ来る。

　ここまで、図々しいとは……

「コック長よ。わしの皿も用意してくれよ」

「はい、ただいま」

　そして、こんなにちゃらいのに、地位と権力を持っているので、余計にたちが悪い。

　イザとなったら、最高裁のトップとして違憲判決を出すと騒ぐだろう。

　魔大陸戦争の英雄でもあり、みんなの人気まで高い。

　そんなこんなで村長を、ここから追い出すのは不可能だろう。

　カツラギも、少しは覚悟しなくてはいけないと悟る。

　なんらかの覚悟を……

「それで、師匠。どうして、ここへ」

　王は邪険な口調でそう問いかける。

「そう、邪険にするな。土産だって持って来たんだから」

　長年の付き合いのせいかすぐにばれる。

　変な所が鋭いのは、年の功だろうか。

「「土産？」」

　ふたりは声をそろえて、同じ単語をつぶやいた。

「そうじゃ。ちょっと、私用で魔大陸に観光に行って来たんじゃ」

「な……」

　王は、唖然とした顔になる。

「安心しろ。真面目な用事じゃよ。魔大陸戦争の慰霊祭に、魔王から招待されてな。赤オニたちと、一緒に参加してきたんだ」

「どうして、そんな大事なことを言わないんですか」

　王は顔をピクピクしている。

「だって、招待されたのは、わしだけじゃし。ちゃんと、アグリ国国王代理と名乗ってきておいたよ」

「……」

　王は呆れてなにも言えない状態だ。

　暴走老人、ここに極まれり。

「魔王も、新婚の王を招待するのが、はばかられたと言っていたよ。今度、ふたりで、遊びに来てくれと言っていたわい。お、エビが焼けたぞ。食べよう、食べよう」

　勝手にご飯を食べ始める村長さん。

　ふたりは、顔を見合わせて、大きなため息をついた。

　そして、苦笑いした。

「わたしたちも食べましょう、陛下」

「そうですね」

　賑やかな夕食がはじまった。