第7話 最強との対決
圧倒的な声援、全員がユピテルの味方になったような感覚。これじゃあ俺達が悪役じゃないか。
まあ、周囲を味方につけるのだって実力の1つだってことか。仕方ない。
そして俺は倒れこんでいる黒髪の少女に優しい口調で話しかける。
「君、立てる?」
「な、なんとか……」
少女が足をぐらぐらさせながらゆっくりと立ち上がる。無理、しているのかな──。
「俺はアグナム、君の名前は?」
「私は、レテフ」
ダメージを受けた後のボロボロな姿に流石の姿に、サナも心配そうな表情になり声をかける。
「大丈夫、レテフちゃん? 無理しないで、後は私達が何とかするから!!」
「大丈夫よ、これは私の戦い。最後まで、戦わせて。お願い!!」
ボロボロで満身創痍。しかしその気持ちは強く本物だということが分かる。今まで俺の世界ではみたことがない迫力だ。
その迫力を見た俺は、レテフが強い覚悟を決めてここにいることに気付く。
(そこまで強く思っているなら、逆に失礼だな──)
「わかった、一緒に戦おう。けど無理はしないで」
「わかったわ──、ありがとう」
ボロボロの姿で、レテフがフッと微笑を浮かべる。俺はその姿を見てりりしくて可愛いと感じてしまう。
そして3人の視線がユピテルに集中する。
「いいだろう、まとめてかかってこい」
そしてユピテルが再び剣を振り上げる。そこから目に見えないくらいの速さでの遠距離の攻撃。
「ぐわっ!!」
サナとレテフは何とかよけきったが、俺は初めての事態にうまくよけきれず右足に被弾してしまう。
しかし体からの出血は無い。これが魔装状態か。
「体に魔力が灯っている間は、物理攻撃を受けても痛みは感じるけど出血はしないの」
サナ、説明ありがとうな。もう慣れたから、大丈夫だ。
俺はすぐに立ち上がり、ユピテルを睨みつける。
「これで最後だ、勝負を、決めてやる!」
タッ──!
そしてユピテルは一気にこっちに接近してくる。まずはレテフに急接近。
剣を振り上げ、打ちおろし、薙ぎ払いの目にもとまらぬ連続攻撃。慌てて俺とサナもレテフの所に向かうが──。
「遅い!!」
時すでに遅し、レテフは攻撃をかわしきれずに攻撃をくらってしまう。
そしてレテフの肉体は闘技場の壁に激突、意識を失い、魔力が切れているのが俺の目からもわかる。
「レテフ選手、戦闘不能」
無情にもレフェリーの叫び声が聞こえ出す。
「次はサナ、お前だ!!」
ユピテルは俺には目もくれずサナに向かって急接近。マシンガンのような連続攻撃にサナは対抗できず……。
ドォォォォォォォォォォォォォン!!
サナは最後は吹き飛ばされたあげく、壁に激突、そのまま意識を失い倒れこむ。
サナ選手、戦闘不能。
無情なレフェリーの叫び声。これで残っているのは俺1人。
(流石最強の魔法少女。数的有利があっという間に消えちまったぜ)
「後はお前だけだ、それも数秒の間だけだがな」
うっ……。その迫力に俺は2,3歩後ずさりしてしまう。
そしてユピテルがスッと体勢をかがむ。彼女が攻撃に出ると言うのをすぐに理解した。
認めるしかない、ろくに戦闘経験がない俺と、この街一番の実力者では自力が違いすぎる。つまり戦いが長引けば長引く程俺にとって不利になる。
守りに入ったところで結果は変わらないだろう。
スッ──!
目にもとまらない早さでユピテルが迫ってくる。俺も負けじと両足に魔力を込め接近する。
ユピテル。確かにお前は強い。俺よりもはるかに。けど弱った相手を見せしめにしていたぶる何て、こんなの魔法少女じゃない。俺はお前のやり方を認めない!
そしてユピテルが俺に接近すると剣を振り上げ、俺に向かって振り下ろしてくる。障壁を作る術式が脳裏に浮かぶ。
だが作ったところで壊されて、攻撃が直撃するのがオチだ。
だったら俺は立ち向かう。
そしてユピテルが振り下ろした攻撃、それに対して俺は剣を振り上げ切っ先でユピテルの剣に触れる。そして──。
クルッ──。
よし、成功した。攻撃に対して俺は剣で円を描くようにして受け流して回避。それだけでなくその推進力を利用して一気にユピテルの懐へ。
無防備なユピテルの胴体が目の前。これで俺の攻撃が通る!!
「何っ?」
驚愕するユピテルだが時すでに遅し。右足と左手のこぶしに魔力を込め、一気に彼女の体へ──。
「くらえぇぇぇ!!」
彼女のみぞおちにその拳をぶち込む。
「ぐはっ──」
だが相手は最強。ただでは終わらない。俺がこぶしをぶち込んだ瞬間、無理矢理魔力を足に込め、俺の胴体に蹴りを入れたのだ。まさかそんなやり方があるとは。
ガードなどできず俺も攻撃をくらい、肉体が後方に吹き飛ぶ。
観客席を破壊し。闘技場の一番後ろの壁に衝突して、その場に崩れ落ちた。
流石に最強の魔法少女。簡単には勝たしてくれないか──。
壁にはひびが入っている。魔装状態なので体の中にダメージはないが、強い痛みとダメージで戦えそうにない。
体の痛みに耐えながら。顔を前方に向け、ユピテルがどうなったかこの目で確かめる。
「あいつも同じかよ」
ユピテルも俺と一緒だ。吹き飛んだ肉体で観客席を半壊させ、壁に叩きつけられ、その場に倒れこんでいる。
そして倒れ込んだまま起き上がらない。
「意識消失により、アグナム選手が勝利」
レフェリーの声に周囲の観客の声がやみ騒然となる。
そして数秒立つと──。
オオォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォ────!!!!
闘技場いっぱいに観客達の大声援が鳴り響く。勝ったのか、俺。
☆ ☆ ☆
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