少女旅記録

第9話 ここから始まる復讐劇

「貴方は…冷、と言うんですね。　…何故、僕たちには関係ないんですか？」

　冷は真っ直ぐ僕を宝石のような紅（あか）い目で見た。　僕はゾッとした。

　…怖い、さっきまでは大丈夫だったのに、足が震（ふる）えた。

「実花、大丈夫…？」とシロナが小声で言った。　「……うん、大丈夫……」

　と言ったものの、不安だった。一方ユキ姉は真剣（しんけん）な表情で冷の方を向いている。　（ユキ姉、怖くないのかな…ユキ姉は戻されちゃうのかな…）　心配だった。

折角（せっかく）再会したのに、また……離（はな）れ離（ばな）れになってしまうのだろうか…　　「嫌、だなぁ…」　小さく呟（つぶや）いた。恐（おそ）らく、皆には聞こえていないだろう。　これから、どうするべきか…　この凍（こお）りついた雰囲気（ふいんき）の部屋で、この状態（じょうきょう）を打破（だは）する方法を思いつかなかった。

しばらくの沈黙（ちんもく）の後、冷が口を開いた。

「私には、やるべきことがある…私は、自分自身の為（ため）にユキを攫った。」

「なぜ、そんなこと…」途中で言葉を遮（さえ）られた。

「…ッ！煩（うる）いっ！貴方達には関係ないッ！」　と急に感情的になった。

いきなりだったのでビックリした。

「ユキ姉に、何か恨（うら）みがあるの…？」

「だから…貴方達には…」　「私から話すよ」

とユキ姉が言った。　「私達…私と冷と実花と日向は…」ゆっくり話し始めた。

とその時、冷がユキ姉の首を締（しめ）めた。

「！？ッ……ぐぅ…っぁ…」ユキ姉は苦しそうにしていた。

「なにするのっ！冷！」　僕は必死（ひっし）に止めようとした。

シロナと一緒に。　でも必死の抵抗（ていこう）も虚（むな）しく、冷の氷魔法で

弾（はじ）き飛ばされてしまった。　―名前通り、氷魔法を使うのか…

一方僕はまだ学校に入学して２ヶ月も経（た）っていなかったので低級魔法の

水魔法しか使えなかった。水と氷じゃ相性（あいしょう）が悪いし、氷魔法は結構後（けっこうあと）に習う強力な魔法だった。　シロナは…分からないけど僕と同じくらいの歳（とし）だから、無理だろう…

そう理解した時には、悔（くや）しさがこみ上げてきた。

また…僕は何もできない、ユキ姉を救う事ができないのか？

嫌だ、でも今度こそ何もしないと死んでしまう。　僕は必死に考えた。

そこで、シロナがこの状況を打破（だは）した。

シロナが冷の足あたりを蹴（け）った。　そして冷は驚（おど）いて、手を離（はな）した。　　　　　　　　「……っ！？」　　　シロナはドヤ顔でこう言った。

「こう見えて私、武術（ぶじゅつ）習ってるからね。」　そうだったのか。

シロナは魔法じゃなくて、身体を動かす武術を習ったのか。

といけない、いけない。　僕はさっと走って、ユキ姉を助けた。

自慢（じまん）だけど、僕は足が速いのだ。…だけど欠点（けってん）があって、体力があまり無い。

その為、あまり走ることは無い。

「…はぁ、まさか私が負けるなんてね…」　と苦笑（にがわら）いしながら冷が言った。

「冷…ただで済（す）むと思うなよ…」　と僕は少し強い口調（くちょう）で言った。

冷はちょっとにやりと怪（あや）しい笑（え）みを浮（う）かべていた。

「えぇ…分かってるわ。降参（こうさん）するわ……なーんてねぇ？」

冷は素早（すばや）く僕を押（お）し倒（たお）しして両手を後ろ手にして

魔法で凍（こお）らせ、拘束（こうそく）した。

「なっ……！？」　壊そうとしたが、無駄だった。　その間にシロナは冷に攻撃（こうげき）しようとしたが、冷の攻撃を喰（く）らい、気絶（きぜつ）したようだ…

「…シロナ…ユキ姉…」　そうこうしてるあいだに、ユキ姉を手に抱えた冷がナイフ型の氷を取り出した。　その時僕は悟った。冷がしようとしてることを…

「冷！やめてよ！ユキ姉を…僕のお姉ちゃんを、殺さないでよ…」

冷は冷たい表情で「それは無理な話ね」と無情（むじょう）に言った。

「この…ッ」　　「まって、最後に実花と話をさせて」

ユキ姉は何を言ってるのだろう？　それって、諦めてる、という事じゃないか。

「…まぁ、いいわ。５分だけね。」　　と言ってユキ姉を離した。

「ユキ姉、僕が何とかするから、諦めないでよ…！」

ユキ姉は穏（おだ）やかな表情だった。　死を覚悟（かくご）している、そんな様子も伺（うかが）えた。　「もう実花達を危険に合わせたくないの…ねぇ、最後に私の我儘（わがまま）、聞いてくれる？」

「…分かったよ」この決断（けつだん）を下すのに、十秒ほど掛かった。

ユキ姉がここまで言うなんて、もう無理なのだろう。でも僕はまだ…

「ありがとう、実花。…あのね、私…」

「うん…」　「結婚して、子供が出来たら、レアルって名前にしようとしてたの。」

そんな将来（しょうらい）の事も考えていたのか。　でも、もうその未来は見れない。

「それでね、実花…貴方にレアル・フーチェと言う名前になって欲しいの。」

それが、我儘（わがまま）なら、世界中の人の醜（みにく）い願（ねが）いは

どういう言葉で表すのだろうか。

「…いいよ…っユキ姉の願いなら、叶えるよ…」　ユキ姉は笑ってありがとうと言った。

僕は途中から涙が滲（にじ）んでいた。　僕も無理だと、分かったんだ。

「実花にどうしても、付けたかったの。だって、世界で一番大好きな妹なんだもの…もちろん日向も大好きよ。」　僕は嬉しかった。母からもらった名前も好きだが、「レアル」

という名前も好きだ。　…涙が溢（あふ）れてきた。　泣いちゃ駄目（だめ）だ。

ユキ姉が、悲しむから…っ　何でだろう、涙が止まらないな…　ここ暫（しばら）く

涙は流していなかったのに、どうしてかなぁ…

「ユキ姉、いままでありがと…う…っ…ぐすっ…」　ユキ姉が慌てた。

「泣かないの。レアル…実花。私まで悲しくなるじゃない…私だって…死にたくないよぉ…」　ユキ姉も目元（めもと）に涙が浮（う）かんでいた。

そして、５分経った。無情（むじょう）にも、時間の流れは速かった。

「時間だ。…じゃあ、さようなら、私の憎（にく）き妹よ」

ザシュッという鋭（するど）い音をたて、ユキ姉の心臓（しんぞう）に刺（さ）さった。

新鮮（しんせん）な血の匂いだ…ゆうりちゃんに薬を飲ませてもらって良かったと思った。

暫くしてユキ姉の息、脈拍（みゃくはく）は止まり、体温が冷たくなった。

また、7年前のような気持ちになった。　「あ…ぁ…」

これが死。これまでに重い死を見たことがなかった。きっと兄弟だから…か。

いつの間にか冷は居（い）なくなっていたし、氷の拘束も解（と）けていた。

でもそんな事はどうでも良かった。

もういつもの様に、話しかけてくれないし、笑っても、動いてもくれないんだ。

人の死とは、呆気（あっけ）ない…実に呆気（あっけ）なかったんだ。

僕は怒（いか）りと苦しみの感情を感じた。僕はまた、救えなかったんだ…

悲しい、悲しい悲しい悲しいよ…

僕の旅はここで終わるはずだった。　けど、僕は…こう思ったんだ

　　　　　　　　「冷に、復讐してやる…」

　　…こうして僕の復讐劇が始まった。