少女旅記録

第8話 逃げられると思わないで

「久しぶり、実花」

―え？

横を向くと、そこには、かつて僕が食べた、シロナ・フェード…

僕の親友の、シロナだった。

「いやー本当久しぶりだねぇ、実花、7年振り…かな？あはっ、あえて嬉しいよ、」

と笑いながら言った。　本当、久しぶりだ…　けど、２つ疑問があった。でも、シロナはあの7年前の事…気にしてなかったのかな…？　２つ目は、

「ねぇ…僕もあえて嬉しいけど、一つ聞いていい？…どうしてこんなに奴隷みたいな服、着てるの？」　シロナは表情を変えずに言った。　「簡単だよ。私、奴隷だから」

たしかによく見れば手に枷（かせ）が嵌（はま）っていた。　なんでこんなに冷静なのか、自分でもわからない…　「シロナ…何かしたの？」

「ちょーっとね…凄い偉（えら）そうな人がいたから…ちょっと痛い目にあわせた…だけ」

最後の方は声が小さくなっていた。

「はーぁ…たしかに偉そうにしてる奴らは嫌いだけど、さ…やって良いことと悪いことがあるんだよ…」　と言うとシロナが頬（ほお）を膨（ふく）らませ、子供みたいに怒った。

「はいはい、分かってますよーだっ」　まるで子供みたいに反論（はんろん）する姿は面白かった。　「っふふ…ははww」　「何笑ってんの！」

「…とそんなことは良いとして、あのさ、シロナ、ここに僕のお姉ちゃんいなかった？」

シロナはちょっと考え、こう言った。「たぶん、あそこの角を曲がって、真っ直ぐ進めばいたけど…なんでお姉さんここにいるの…？私みたいなことする人じゃないと思うけど。」

「実は…」

およそ２０分後「なるほど、ね…分かった、私も協力するよ。」

「本当！？ありがとう！！」

「…さて、私ができる事は、あそこの牢屋の鍵（かぎ）を取ってくる事しか出来ないけど…」シロナが申し訳なさそうに言った。　「全然大丈夫！ありがとう！それだけでも助かるからさ！　…所で、どうやって取るの？シロナは出られないでしょ？」

シロナはドヤ顔で鍵を見せつけてきた。　「ここから出ることなんてよゆーだよ。ここの鍵もあるし。」　すごいけど、一体何をしたのだろう…僕は聞かないことにした。シロナの事だからきっと…　「…それは頼（たの）もしいね、シロナ。」

「じゃ、こっから出て、５分くらいで戻ってくるから、待ってて」

と言ってシロナはとことこ歩いてった。　歩いていくくらいだから、ユキ姉は大丈夫なのだろう…僕はシロナを信じることにした。　…さっきの見張り、たしか…？僕たちフーチェの城で似たようなやつを見たことあるような…でもうちの兵なわけないしな…

城にいた時の記憶が曖昧（あいまい）になってきてるな、最近の話なのに。

まぁ、色々あって疲れてるんだろうな…僕

そんなことを考えている内にシロナが戻ってきた。

手に鍵束（かぎたば）を持ちながら。　きっとシロナの事だから、どれか分かんなかったのだろう…昔から、変わらないな…。

「…なんとなく分かるけど、なんで鍵束ごと持ってきたの？」

「え、えーっと……あ！そう！他の捕まってる人もついでに助けようかなーって…別に？どれか分かんなかった訳じゃないから！」

絶対あとから付けた理由だろう。…本当だとしたら、優しいけど。

「…こほん、さて、茶番はこれくらいにして、いこうか。…実花のお姉さんのとこへ、ね。」

「…！ユキ姉！良かった…無事で…」

シロナの言うとおり、ユキ姉はいた。　僕は安心して、なんだか、涙が出てきた。

「心配したんだからね…」　「ごめんね…心配かけて…」

ユキ姉もなんだか嬉しそうだった。　もちろん、僕も嬉しいさ。

「おー感動の再開、おめでとう〜」とシロナが言った。

「ユキ姉、シロナだよ、覚えてる？あのね、シロナが手助けしてくれたんだよ。」

「あら、シロナちゃん！久しぶりね。大きくなったわね、色々と。」

え？何その意味深発言（いみしんはつげん）。とまぁそれはいいとして、

「シロナ、色々ありがとね、皆で帰ろ。」

…というか、シロナの鍵束の件は、看守が凶悪すぎて、助けれなかったよ…

ごめんね、許してください…

「…私が帰ってもいいのかな…」　ユキ姉が何かボソッと呟（つぶや）いた。

「ん？ユキ姉なんか言った？」　ユキ姉は微笑んで、「…なんでもないよ。帰ろっか。」

これで何時もの生活に戻れる、筈（はず）だった。

「逃げられると、思ってるのかしら…ユキ？」

そこにはユキ姉のそっくりな人がいた。　　「……貴方は、何なんですか、ユキ姉を攫（さら）ったり…！」　そっくりな人は冷たい目でこう言った。

「…私は、冷。　氷工冷（ひょうこうれい）よ。べつに、貴方には関係のないことよ。…以後、お見知（みしり）りおきを。」