イノウ探偵神宮寺那由多の冒険 パラケルススの遺産

第4話祖母からの贈り物

　絹江との会食から三日が過ぎた頃、父親から祖母が亡くなったとの連絡があった。

　慌ただしい通夜と葬式が終わり、独り暮らしのアパートに帰るとある荷物が届けられていた。

　差出人は原絹江とあった。

　祖母からだ。

　荷物は古い革製のトランクであった。

　中身はインバネスコートにソフトハット。それにロイド眼鏡であった。

　そして一枚の古い紙幣が添えられている。

　聖徳太子が印刷されたものだ。

　遺産というのはこのことだろうか。

　少しだけであるが、拍子抜けした。

　錬金術師からの遺産というからには、どれだけ凄いものかと思っていたからだ。

　ただの絹江さんの愛用品ではないか。

　それと古い紙幣。

　物は試しとコートの袖に腕を通してみると不思議とぴたりとあうのだった。

　ソフトハットをかぶり、ロイド眼鏡をかける。

　洗面台の鏡の前に立ち自分の姿を見る。

　サイズはぴったりだったが、やはり祖母のようににあっていない。

　祖母の着こなしは反則級だったのだ。

　それに比べて自分はどこか着せられているような気がする。

　絹江さんのようにいかないか。

　颯爽と闊歩する祖母の姿を思い出しながら、圭介は苦笑した。

　圭介は鏡を見る。

　鏡の中の自分と目が合う。

　びりびりと脳内に静電気のようなものが駆け抜けた。

　少しだけ痛む頭をおさえながら、もう一度鏡を見るとその中の人物はだまって圭介を見ていた。

　その姿は自分自身のはずだが、どこか他人めいていた。

「ようこそ。新しい観察者。この世は奇怪に満ちている。それらを共に見ていこうではないか。我らは常に悪を望み、善をなす者だ」

　鏡の中の人物はそう言った。

　驚愕し、あらためて鏡を見るとそこにはもと通りの自分だけが写っていた。

　何度か鏡の前で動いたりしてみたが、決して話かけたりはしなかった。

　あれは幻覚だったのだろうか。

　だとしても幻覚にしてはあまりにもリアルだった。