妹と父と異世界を救うための物語 ～転生して神に比肩する力を手に入れたのはいいけど、あまりにも強大すぎていきなり封印されちゃいました～

第78話 いざ我が家へ

「ミスティア大司教は、昨夜にラトレイアを立たれたところです」

　朝一番で宿をチェックアウトし朝食を済ませた俺は、アザミニ教の南方本部に来ていた。

　一流ホテルのスーパースイートルームに、何日もタダで泊まれたことのお礼をしたかったんだけど、残念だな。

「そうでしたか。もしお見かけすることがありましたら、グラム・クロムウェルが深謝の意を表していたことをお伝えください」

「わかりました。あなたに神の御加護があらんことを」

　シワの深い神父さんに頭をさげ、俺はその場を後にした。

　シャネルさんって大司教だったんだ……。あんなのでいいのか？　と言ったら失礼だけど、教会って懐が深いんだな。

「さて、待ちあわせまでまだだいぶ時間があるけど、どうするかな」

　みんなと別行動を取っていた俺は、教会の大時計を振りかえりひとりごちた。

　エルネとエレインは服を買いにいくと、ふたりで出かけていった。

　恐らく昨夜の報告なんかもしているのだろう。何と言われているのか少し気になる……。

　他の4人は今日まで開催中の3番区の蚤の市に行くと言っていた。

　屋台を食べ歩くみんなの姿が目に浮かぶ様だ。

「そうだ。藍晶石の指輪を買いにいかないとだった」

　あの日はアイラのことで、それどころじゃなかったからな。

　俺は騙し絵親父が今日も露店を出していることを祈りつつ、蚤の市の会場へ向かった。

「はにゃ、グラムにゃ！」

　今日も大勢の人で賑わう公園通りを歩いていると、魚の串焼きを頬張っているシャルルに遭遇した。

「あれ？ お前ひとりか？」

「屋台を覗いているうちにはぐれてしまったにゃ。でもグラムに会えたからちょうど良かったにゃ」

　シャルルは魚の串焼きを食べきりゴミ箱に串を捨てると、満面の笑みで俺の腕にしがみついてきた。

「だからそんなにくっつくんじゃねーよ！」

「なんでにゃ？ シャルルはグラムとくっつきたいにゃ」

　腕にしがみついたままキョトンとして見せるシャルル。

　こんなところをエレインに見られたら、ぜったい怒られる……。

　って別に付き合っている訳じゃないからいいのか？ でも悲しませるのは嫌だな。

「難しい顔してどうしたにゃ？」

「ええい、とりあえず離れろ！」

　そんな俺の気持ちも知らず腕に胸を押しつけてくるシャルルを、俺は少し惜しみながら引きはがした。

　それからシャルルとしばらく歩いていると、一昨日と同じ場所に藍晶石の露店を発見した。

「なんだ坊主、今日は違う女を連れているのか？」

　早速と露店に近づくと、開口一番、騙し絵親父がにやけ顔でちゃかしてきた。

「ふにゃ！ どこの女と一緒にいたのにゃ!?」

「ベルのことだよ！ ってかどういう立場だよお前！」

「ちょっと言ってみたかっただけにゃ」

　そう言ってシャルルは露店に並ぶ装飾品を眺めだした。

　相変わらずマイペースな奴だな。まあ退屈しないでいいけど。

「ところで今日はどうした坊主？ また指でも咥えて眺めにきたのか？」

　そして相変わらず、やたらと煽ってくる騙し絵親父。もしかしてこれは多分あれか？

「おっさん、もしかして彼女も奥さんもいないんだろ？」

「そそそ、そんなんいるに決まってるだろ。な、何言ってんだ糞ガキが！」

　この反応やはり図星である。なるほどだからやたら絡んできたのか。

「グラム、可哀想な人に可哀想なこと言ったらダメにゃ」

　そんな俺たちのやり取りを見ていたシャルルが、にやにやしながら腕を組んできた。

　さすがシャルル、わかってらっしゃる。

　俺はとりあえずそのままにして、露店に並ぶ装飾品を物色していった。

「何か買っていくのかにゃ？」

「ああ。この藍晶石ってのが魂力を溜めておくことができてな。ベルにちょうどいいだろ？」

「なら、エレインにも何か買ってあげるといいにゃ」

「ん？ エレインはあまり魂力の心配はないだろ」

　俺の言葉にシャルルは、やれやれといった風にため息をついた。

「理由があったとしてもベルだけに買って行くと、エレインが寂しがるのにゃ」

「そ、そうか。確かにそうだよな」

　こいつ普段はおちゃらけている癖に、本当に周りを良く見ているな。

　俺はシャルルと会えたことを感謝しながら、藍晶石の指輪と、別の石がついたアミュレットを買って店を後にした。

「そう言えば、シャルルにも何か買ってやれば良かったな」

　店を離れてしばらくしたところで、ふと思いつく。

　 「シャルルに買うとエルネにも必要になるにゃ。そうするとアイラにも買わないと、仲間外れで可哀想にゃよ」

　相変わらず鋭い指摘をするシャルル。

　ガラドが入っていないのは、きっと宝石屋だったからだよな？

「そうなるとさすがに、高くつきすぎてしまうなー。いや、別に宝石じゃなくてももっと手軽なものを……」

「シャルルはもう、グラムからいっぱい貰っているから平気にゃよ」

「ん？ なんかあげたっけ？」

「秘密にゃよ。あ、ベルを見つけたにゃ！」

　そう言うとシャルルは「銀灰猫の円舞曲（ぎんかいねこのワルツ）」を使って、こっそりベルに近づいていった。

「にゃあー！」

「ふわあ！ いきなりびっくりするではないか！ と言うかどこに行っていたのだ、心配したのだぞまったく……」

　ここまで声が届くほど驚きの声をあげるベル。シャルルはそんなベルに抱きつき、額を擦りつけている。

　いっぱい貰ったか……。住む場所とか仕事のことなら、秘密にすることないよな？

　まあ、考えてもわからないしいいか。

　それから俺たちは5人で蚤の市を見てまわり、待ち合わせの場所へと向かった。

「色々とあったけど、楽しかったなー」

　帰りの馬車に揺られ、エレインが感慨深そうに呟いた。その言葉にここ数日のできごとを振りかえり、みんな楽しそうに話している。

「そうだ、お前らに渡すものがあるんだった」

　そんな様子をなんとなしに見ていた俺はふと思いだし、アイラ以外のみんなに1万ゴルドずつ配った。

「なんだこれ？」

　受け取ったものの意味がわからないといった様子のガラド。周りのみんなも同じような反応をしている。

「今回の旅に同行してもらった給金だ。あとでエルネの分も渡すよ」

　俺はネッケの糸ごしに、御者台に座るエルネにも伝えた。

「はぁ？ そんなんいらねーよ！」

「そうだよ、私はグラムについて行きたかっただけだし」

「シャルルもいらないにゃ」

「ああ、こんなものは受けとれないぞグラム」

「坊ちゃま、給金なら旦那様にいただいておりますので結構です」

　俺の言葉に、手にしたお金をつき返そうとしてくるみんなと、当たり前のように受取りを拒否するエルネ。

　みんなの言葉は嬉しくもあるけど、俺もちゃんと考えがあって言っているのだ。

「俺がどういった存在かお前らに言ったよな？」

　いきなりの質問にみんなキョトンとしている。

「俺はこの世界を救うため、いずれ来る邪悪なる者と戦うつもりだ。しかしそれには大きな力がいる。俺自身の力と組織としての力が。だから俺はこれからどんどん仲間を作っていくつもりだ」

「私も、私も戦うよ！　だから仲間に入れてくれグラム！」

　なんの躊躇（ちゅうちょ）もなくエレインが立ちあがる。

「きゃっ！」

「いきなり馬車の中で立ち上がるからだ。ってか、俺はもう仲間のつもりだぞエレイン」

　馬車の揺れにバランスを崩したエレインを抱きとめると、エレインは可愛らしく頬を染めた。

「う、うん。ありがとグラム」

　なんだかつき刺さる視線をガラドから感じて少し気まずい。

「他のみんなも俺はすでに仲間だと思っている。だから給金を渡したんだ」

「仲間ならなおさら受け取れねえよ」

　いまだ納得できない様子でガラドが言う。他のみんなも同じ意見の様だ。

「いや、俺はこれから俺について来てくれと言っているんだ。ならお前ら将来仕事はどうするんだ？　綺麗事だけじゃ飯は食えないぞ」

「た、確かにそうだな……」

　どうやらガラドは納得してくれた様だな。

「なるほど、つまり我らはお前に雇われる訳だな」

「まあ便宜上そうなるわな」

「私はお姉ちゃんと一緒ならなんでもいいよ」

　得心がいった様子のベルと、そんなベルにべったりなアイラ。

「仕方ないにゃ。シャルルも力を貸してやるにゃ。その代わりシャルルをグラム傭兵団の10人長にするのにゃ！」

「まだ10人いないけどな。ってかなんだよグラム傭兵団って」

「いえ、みんなの意思を統一するのであれば名前は重要ですよ」

　相変わらずおバカなことを言い出すシャルルに、エルネが冷静にツッコミを入れる。

「と言うことは、エルネも了承したってことでいいんだよな？」

「ええ、私は坊ちゃまの側近ですからね」

　そうだった、俺との誓いがエルネの存在意義だもんな。

「何それ？　私もグラムの側近になりたい！」

「いくらエレインでもこればかりは譲れません」

「エ、エルネさんの意地悪！」

　エレインの抗議にエルネはふふふと嬉しそうに笑った。

　なんだこのやり取り、にやにやしそうになるんだけど。ちょっとガラドの視線が気になるが。

「エレイン、お前少し変わったんじゃないか？　何かあったのか？」

　そんなエレインを見て、不思議そうにベルが聞いた。

　するとエレインはとてもいい笑顔を見せ……

「うん、グラムに告白してフラれたんだ」

　突然爆弾を投下した。

「ふ、フラれただって？　エ、エレイン、お前グラムに告白したのか!？」

「にゃ！　なんでエレインをフったのにゃ!?」

　エレインに詰めより慌てふためくベルと、俺を非難してくるシャルル。

　ガラドは馬車の隅で口を開けたまま放心してしまっているし、ネッケの糸からはエルネの笑い声が聞こえてくる。

　俺はそんな様子に、この先このメンバーで大丈夫だろうかと、微かな不安に包まれるのであった。