黒犬と山猫！

第142話：「お前のこと、大っ嫌いだった」

　泣きすぎて気持ち悪くなって、でもまた泣いた。

　泣きながらおにぎりを食べて、飲み込めなくて、烏龍茶で無理やり流し込んだ。

　馬鹿みたい。何やってんだろ。

　男が男を好きになって、でも恋人でもなくて、何の約束もしてないで、相手が転勤になって、･･･ただの、失恋じゃん。菅野なんか可愛い女の子なのに失恋したんだ。僕がしないなんて道理があるはずない。

　ない、けど。

　へへ、ないんだけどさ。

　烏龍茶を飲んだから、少しだけ落ち着いた。

　怖かったけど、体を起こして、携帯の電源を入れた。

　･･･まさか、病院中に問い合わせてるような事態になったり、してないよね。

　具合悪くて早退するって言ったんだから、それだけで、済んでるよね。

　利根さんと、女の子二人と、黒井で十分回せるはずだ。僕を呼び戻さないとどうにもならない、ってほどの事態になりはしないだろう。っていうか今何時？･･･15時半か。まだそんな時間だったんだ。

　電源が入って、メールと着信の表示があった。まあ、急に切ったから何度か掛け直したんだろう。

　メールを見ると、12件と出ていて、何だこれ。フォルダを開けると全部黒井からで、何だか怖くなって見るのをやめた。最後の一件だけ、読んだ。

＜お願いだから、どこにいるのか教えて。俺、謝るから＞

　･･･。

　何を謝るって、いうんだろう。

　黒井が僕に、どんな悪いことをしたんだ？

　別に、してないよ。

　恋人でもあるまいし、転勤のこと黙ってたって、まあ水くさいってだけで、謝る必要なんかない。

　何を、謝るの？

　そう考えてる間にも、メールが届いた。

＜話したいことがある。頼むから、返事してよ＞

　これ、どっから届いてるの？

　書いてるのは、本当にお前？

　この後もまだまだ届いても困るから、返信した。

＜築地のホテルで休んでます。体調が悪かっただけです。心配かけてすみません＞

　しかし、メールをしたら電源を入れてるってのがわかっちゃって、速攻で電話が来た。無視しようか迷ったけど、なぜか、出てしまった。

「おい、そこどこ？すぐ行くから。何てとこ！？」

「･･･もしもし」

「もしもし？」

「別に、休んでるだけだから、大丈夫。心配かけて、ごめんね」

　まるで遠い詩を読むような、彼岸の声が出た。ああ、この人は、ちょっとまずいか。

「おい、そんなこといいから、早くどこにいるか言え！」

「･･･そんな、怒んないでよ。怖いから」

「何だよ、お前、また、どうしちゃった･･･」

「いつも迷惑かけて、ごめんね。でももういいんだ。もう、全部、遅かった」

「遅いって何だよ！お前、変なこと考えてないだろうな。待てよ、俺が行くまで待てって！」

「変なことって何？･･･俺が、いつ変なこと考えた？･･･どうしてそれ、知ってるの？」

「おい、待てよ、やめろよ！」

「ごめんね。やっぱり嫌だったよね。俺、お前とすることばっかり、考えて･･･」

「え？もしもし？何をするって？」

「あたしじゃ嫌でしょ？」

「･･･っ」

「あたしね、女じゃないから、生理とか来ないんだー。だから、あんなに血が出るって思わなくて、怖くなっちゃった。でも、だから、クロとの間に子どもとか、出来ないんだよ」

「･･･マヤ、ちゃん。ねえ、今どこ」

「ホテルの、部屋。こないだのラブホテルより、綺麗･･･」

「何て名前？そこの、ホテル」

「えっと、確か･･･」

　言った途端、電話は切れた。何だろう、生理なんか来ないのにどこかから血が出そうで、でも出てないのに、たくさん失血したような貧血。本当の血は、どこ行っちゃったんだろう。あたしの本当の中身は、どこへ、行っちゃったんだろう･･･。

・・・・・・・・・・・・・

　乱暴にドアが叩かれて、大きな音が嫌で、仕方なく鍵を開けた。「鍵かけんなこの野郎！」という怒声とともに、いきなり拳で頬を殴られて、すっ飛んでベッドに倒れこんだ。･･･誰？何？･･･この野郎って、あ、俺、男なんだっけ？

「てめえ、どんだけ心配したと思ってんだ。俺が、どんだけ！」

「･･･知るか」

「ああ？何だと？」

　胸倉をつかまれて、シャツが引っ張られる。やめろよ、破れるだろ！

「･･･何しに、来たんだ。俺に、何の用･･･」

「この･･･っ！」

　思わず目をつぶるけど、二発目は来なくて、今頃頬が痛くなってきた。くそ、痛い、痛いじゃないか！

　でも、怒りはわいてこなかった。ただ痛いだけだ。ただそこに、痛みと痺れが貼り付いているだけ。

「･･･俺、お前のことどうすればいいか、わかんないよ」

　つかまれている手を振り払ってベッドに腰掛け、自分の下着を見ながら、震える声でつぶやいた。相手の顔は見ずに、続けた。

「ずっと、そうだった。お前のことわかんなかった。さっきと今だって、違うじゃん。心配するメールくれて、早まるなって電話くれて、ドア開けたら殴られるじゃん。わかんないよ。いつ会っても違う顔で、すぐ誰だかわかんなくなっちゃうんだ。真面目なこと言ってきたり、夢みたいなこと話したり、かと思えばエロいことしてきたり、お前って何なの？そんな顔で、俺に、何の用なの？俺が言いたいのはそれだけだよ。お前が本社からこっちに来て、俺と会って、それで、結局、俺に何の用があったの？」

　今までの色んなものが言葉として勝手に出て行くと、何だかそう思っていたような、微妙にそういうことじゃなかったような、でも大体文庫本の裏のあらすじくらいに合っている気はした。

　しばらくの沈黙の後、黒井は「･･･聞きたい？」と低い声を出した。

「ごめん。自分から言っといて悪いけど、聞きたくない。だってもう、いいじゃんそんなこと。もう終わったことじゃん。お前は俺に何も言わずに、どっかへ、行っちゃう、わけ、だし」

「･･･ごめん」

「謝らなくていいよ。普通の、ことだよ。別に、こんくらい、ふつーだよ･･･」

「お前･･･俺の顔見て言えよ。俺の目、見て言えよ」

「･･･嫌だ」

「何で？」

「お前の顔見たくない。俺、お前に見られるの嫌なんだ。自分がみじめになる。そんなかっこよくて、綺麗で、イケメンな顔に見つめられたらさ、何でそんな人に見られてるんだろうって、恥ずかしくなっちゃうよ」

「･･･何だそれ」

「だってしょうがないじゃん。何で俺なんかに声かけたの？親切だから？いつも一人で、かわいそうだったから？それとも、俺のこと･･･」

「･･･そうだよ」

「え、お前、本当に、俺のこと･･･」

　好き、だった？

　まさか。

　そしてお前の答えはやっぱり違った。

「お前のこと、･･･嫌いだった」

　黒井は僕に、確かにそう言った。「ものすごく、大っ嫌いだった」、と。

・・・・・・・・・・・・・・

　奇しくも、話は僕がさっき思い出していた、新人研修のくだりだった。

　部屋の隅に座って壁にもたれて、黒井は話した。その声は、電話で聞いたことのある、朗読するような、過去を紡ぐ声。演劇部の話もこうして僕は黙って聞いていた。こんな表情で話してたのか。泣きそうだったり、感情的になっても、よく通る声。

「俺はまた、班長をやってたんだよ。お前、覚えてる？」

「･･･うん。さっき、思い出した」

「班長の集まり、夜、やってたの」

「ああ。鈴木さんと、鷹野とか浅見くんとか」

「そうそう。お前、全然、喋らなくて」

「だってジャンケンで負けただけで」

「うん。最初はそうだと思ってた。やりたくないやつが、やらされてるだけだって。やる気なくて、自分は知らないって顔で、人任せで･･･」

「うん、まあ、そうだった」

「でもさ、俺、途中から、気づいたんだ。お前は他のやつが言ったことにはうなずくのに、俺の意見にはうなずかない」

「･･･そんな、こと」

「それくらいなら、それだけのことだった。でも、そうじゃないことがあって」

「･･･なに」

「あのね、確かカッターだった。渡されたんだよ。班に一つ配られて、俺のとこが足りないかなんかで、お前が持ってきた。ほんの、それだけのこと」

「･･･え？」

「俺はね、あの時、演劇部のこともあったし、だから気を張ってて、ちゃんとまともにやる気でいたんだよ。実際班長もやって、ちゃんと出来てたんだ。みんなから好かれて、女の子からも声かけられて、ボロ出さずにうまくやってた。･･･それなのに、だよ」

「･･･」

「お前だけだったよ。そう、そのカッターを渡すとき、俺がちゃんとありがとうって言ったのに、･･･あのね、お前は鼻で笑って、いいえ、って言って、会釈して戻っていったんだ」

「･･･べ、別に、普通だ。･･･何だよ。そんなの、覚えてない」

「･･･だと思った。やっぱり覚えてない。俺はその時、ボロを出したのかと思って、必死に振り返ったんだ。でも俺はちゃんとやってた。それでね、まあそんなこともあると思って、でもまだ続いたんだ。班長会議の相槌のことと、その＜いいえ＞、のことと、他にもいくつかあって、これは偶然じゃないと思った。確信犯だ。俺のこと、見抜いてるって」

「見抜いてる？･･･そんなこと、覚えてもないし、何も見抜いてなんか」

「いや、見抜いてた、っていうか、分かったんだお前は。俺が何かを取り繕ってるってことに」

「別に、そんな」

「それだけなら、他のやつも、あったんだ。言葉の端々とかに、そういうのが見えたりしてさ。でも、それは、こうだよ。＜お前、本当は腹黒いくせに、爽やかそうにしてんじゃねえよ＞ってさ」

「ああ、まあ･･･」

「でもさ、それ違うんだ。だから全然、堪えない。そんな風に思われてもちっとも平気なんだ。何でか、分かるでしょ？」

「･･･え？」

「腹黒い中身なんかないからだよ。そういう真っ黒いもの、俺も欲しいよ。でもないんだ。傷つくような、本心がないんだよ。触られたくないような、自分だけの世界がないから、腹黒いだの、チャラチャラしてるだの、薄っぺらいだの、ふん、馬鹿みたい。俺だって、薄くていいから何かが欲しいよ」

「･･･」

「でもさ、お前はそんなんじゃなかった。何だよアイツ、かっこつけて、って顔じゃない。絶対違う。慣れてるから、その顔ならよく知ってるんだ。うん、お前はさ、たぶん初めて、俺を哀れんで、しかも正確にそれを分かった上で、･･･軽蔑したんだ」

「･･･何の、話だよ」

「お前は覚えてないだけなんだよ。でも俺は覚えてるし、何回でも思い出せる。＜うわ、こいつ、何にもない。やだやだ、アホらし、関わりたくもない＞･･･はは、こんなんじゃないよ、もっと言われた。＜自分くらいしっかり持って出直して来いよ、話にならん＞ってため息。＜こんな空っぽのやつと話しても意味ない、時間の無駄ー＞って苦笑い。俺はもう、気づいてからはそればっかりが気になって、お前と顔を合わせるのが怖くなって、ひどい状態だった。最後の方、俺が会議出てなかったの、じゃあきっと覚えてないね」

「･･･おぼえて、ない」

「俺は岡本さんに相談したよ。あの、研修のセンセイやってた人。最初の一ヶ月乗り切れないなんて、もうマズいって焦って、鈴木さんにも相談した。そしたら、本社から松山さんが飛んできた。俺は土曜かなんかにちょっと別のとこで会って、話聞いてもらった。･･･泣いたよ、女の人の前でさ。恥ずかしいったら」

「･･･」

「で、訴えたんだ。俺、あいつのいるとこで一緒に働けないって。同じ課じゃなくても、同じ部屋なら絶対無理だって。今思えば、なんつー横暴というか、とんでもない新人だよ。でも松山さんは、絶対一年は誰も脱落させないって言って、さんざん協議した末に、俺を支社じゃなくて、本社に入れてくれたんだ」

「･･･え、そう、なの？お前が本社行ったの、じゃ、俺の･･･」

「そう。俺が、お前のこと、嫌だったから。そんで、支社に来てお前に声かけたのも、俺がお前のこと、嫌いだったから」

「何で？･･･おかしいじゃん。何で、嫌いなのに」

「一つは、確かめたかったから。俺のこと本当に見抜いてるのか。でもそれは、よく分かんなかった。あの時は確かに見抜いてたけど、支社に来てみたらお前は何か疲れてて、見抜くっていうよりそもそも俺に興味もなかった。お前は、俺のこと＜黒井さんって人＞としか、見もしなかった。それから･･･」

「･･･それから？」

「お前が･･･やまねこうじって人間が、本当に俺を見下して、軽蔑するほどの中身を持ってるのか、それが知りたかった」

「･･･」

「そして･･･持ってた」

「･･･」

「それだけだ」

　そして黒井は立ち上がって、上着を脱ぎ捨て、僕の前にゆっくり歩いてきた。床に座ってベッドに寄りかかる僕を立ったまま見下ろして、「それだけなんだよ」と、繰り返した。