　自分の両手を見て、「うわああっ」と思わず叫んだ。

　何、この、ねっとりした、赤いもの。

　ゆ、指で、破っちゃったの？処女膜ってやつを？

　そして自分のものを見て、さっき触ったから血まみれになっていて、あっという間に下を向いた。ひい！

　･･･。

　俺、俺･･･そこまで、したっけ？

　思案しながら無意識に手を口元に持っていき、鉄の匂いがして思わず遠ざけた。僕は、いったい何の扉を開けちゃったんだ？

　とりあえず小刻みに震えている藤井が生きていることを確認し、どうしようかと思った。このまま逃げちゃう？･･･だめだろ、証拠を残しすぎだ。うん、っていうか、どうしよう。何て声をかけたらいいんだ。急に、怖くなった。寒気がして、自分の腕を抱えたくなるけど、また両手を見てやめた。何だ、この犯罪者みたいな格好の俺は？下半身丸出しで両手を血に染めて、いったい何をやってるんだ？

「･･･ふ、ふじいさん。あの、どうしよう」

　乾いた声が白々しく響く。

「お、俺が、やったの？これ、おれが･･･？」

　俺は、何を償わなきゃいけないの？お義父さんに謝りに行かなきゃいけないの？お嬢さんをキズモノにしてすいません、オレが一生かけて責任取りますって？まさか！

　ただ、やりたかっただけなんだ。それだけなんだ。誰にも何の邪魔もされずに、やりたいように、本能のまま、解放したかったんだ。それでもいいって、そうしたっていいんだって、思っちゃったんだよ。俺だってそのくらい出来るって、ちょっとセックスするくらい、こんな俺だって･･･。

「や、山根さん･･･あの、ティッシュ、を」

「え、あ、ああ」

　思わず言われるまま辺りを見回して、ベッドの上のそれを三枚、藤井の手に渡した、というか落とした。僕も自分の分を五枚くらい取って手を拭った。強くこすって、少しだけ、薬指の切った傷がヒリリと痛んだ。

　･･･なぜか、心まで痛かった。何だよ、どうしたんだっけこの傷？どうして苦しくなるんだ？もう痛くないはずなのに、何でこんなに、また血がにじむように痛いんだ。

「ふ、ふじいさん。これ、どう、なってんの･･･」

「すいません、生理が、ぶり返して」

「せ、せいり？」

「終わったはずなのに、今朝も何でもなかったのに、夜になって急に･･･」

「せ、生理なの、これ？」

「･･･嫌なんですよ、来てるときにするの。本当に、ごめんなさい･･･」

「と、とにかく、何でもないわけ？これ、俺のせいじゃない？ヘンなことでもない？」

「ヘンかもしれませんが･･･山根さんのせい、かもしれませんが･･･別に、それだけです。バレンタインの時といい、何でだろう、身体が反応しちゃってる･･･」

「とにかく、だ、大丈夫？」

「大丈夫、ではないです。気持ち悪い。自分の中身まで出て行くみたい。瓶詰めが欲しい･･･」

　藤井は「ひい」と泣きそうな声を上げてティッシュを当てている手に力を込め、全身を丸めた。「い、痛いの？」と訊くけど、ゆるゆると首を振るだけ。初めて会ったとき、ホッチキスの芯が刺さって、開いた穴から自分が出て行きそう、とか言ってたか。あの時はバンドエイドを貼って落ち着いたけど、･･･今は、どうしたらいいんだよ。

「･･･その、何、生理用品、みたいなやつは？」

「持ってない。もう終わったって、油断して」

「とにかく、シャワーを･･･」

「そう、です、ね･･･」

　藤井がじりじりと死にそうな顔でシャワーに向かい、僕は一人、ベッドの使っていなかった部分に浅く腰掛けた。ティッシュであれの血も拭って、そのまましごいても勃つわけもなくて、こすりすぎて痛くなった。

　･･･何、やってんだろ。

　どうしてこんなことになったんだ。

　別に、孕ませたわけでもなく、生理なら怪我や病気でもないわけだから、まあ、何も起きてはいないわけだけど。

　･･･どうして、最後まで、出来ないんだ。

　また勃たなくなっちゃったよ。今日はもう無理。

　･･･はあ。

　ただつつがなく、興奮のままに出したかっただけなのに。

　相手の気持ちなんか全く無視で、やめてって言われても聞かないで、ただ自分の感情だけで動きたかった。それでもいいよねって、別にいいだろって、でもさっきからいったい誰に言い訳してるんだ。

　･･･藤井に？

　返事もしないまま、デートも重ねないで、突然こんなことしてごめんって？

　まあ、それはそうだ。そうなんだけど。

　でも、全然、悪いと思ってないな。ひどいやつ。でも、思わないんだ。謝れと言われれば謝るけど、自分に嘘をついても仕方ない。藤井の方から好きだと言って、公園であんなことしてきたんだから、別にいいと思ってる。あの時出来なかったことを今ここでしたって、多少乱暴にしたって、俺の勝手だ。うわ、こういうの、女の子にモテないね。はは。

　･･･モテないのか。

　そうなん、でしょうね。

　ばたん、と音がして、藤井が風呂場から出てきた。上着を着て、下はバスタオルを巻いて、「上がりました」と。

「･･･藤井さん、ごめん」

　心にもないくせに、でも自然と口をついた。僕が間違ってるかどうかはともかく、ひどい目に遭わせたのは確かだ。

「･･･いいんです、私も、言い出せなくて」

「とにかく、謝るよ」

「いえ、あの、山根さん･･･何だろう、今朝から何だか、別人みたい」

「･･･そう？そう、かもね。はは、これしか、考えてなくて」

　思わず自分のそれを見る。ごめんな、本来の用途がさっぱり果たせない。

「･･･何か、あったんですか？」

「別に、何も。ただの･･･欲求不満」

「･･･普通、の？」

「･･･え？そう、だよ。普通の欲求不満。普通の、性欲の･･･」

「変態でも、崇高でも、なかったですね」

「･･･は？」

「愉しんでました？」

「何が？」

「すっごく嫌だったけど、謝らなくていいです。山根さんが、そういう何かを感じてたなら、それは私も嬉しい。教えてくださいよ。教えてもらってもバチは当たらないと思う」

「な、何のこと？俺はただ、その、したかっただけで」

「私と？違うでしょう」

「･･･そ、そんなこと」

　藤井はゆっくり近づいてきて、僕の足の横にしゃがみこんだ。ブラウスの前ははだけたままで、上から見下ろすと、胸が見えた。

「ねえ、教えてくださいよ。何を考えてたんですか？何を求めて、あんなに激しく･･･」

　そう言って、僕の足を撫でる。少し濡れた髪が膝にかかって、ぞくっとはするけど、勃起はしない。

「だから、言ってるだろ。何もないよ、やりたかっただけ」

「今日は変態なこと考えてくれなかったんですか」

「俺がいつ変態だったよ。さっきから何？うまくやれなくて、悪かったよ。ムードも何もなくて、悪かった･･･」

「そんなことじゃない。山根さん･･･、私たち、こないだみたいに分かり合えませんね。見ているところが違うみたい」

「･･･こないだ何を分かり合ったって言うんだ。最後まで出来なかっただけだ」

「怒ることないでしょ？怒ることなんか、何もない。それを感じる瞬間があったなら、それだけで･･･！」

「それって何だよ」

「なかったんだ。それなら、私としたってしょうがない･･･」

「何を言ってるんだよ！意味わかんねえよ気持ち悪りいな！」

　僕は立ち上がって、思わず右手を上げて、そしてその場でおろした。･･･叩こうとした？僕が？

「ご、ごめん。大きい声出して、悪かった」

「･･･ふふ、男の人って大変だ。きっとプライドが高くて、自分にも言えないんですね。それでやりたかったり、怒ったりしてる」

「･･･もういいよ。勝手にどうとでも、言えば」

「許せないんでしょ。満ち足りてない。想うだけで震えちゃうような何かがない。･･･だめですよ怒ったら。図星って意味になっちゃうから。私に知られたくなかったら、怒らないでください」

　僕は開きかけた口を閉じて、藤井に背中を向けてどかっとベッドに倒れこんだ。頭が跳ねて、思考と感情が一瞬飛ぶ。やがてまた戻ってきて、理不尽を嘆く。藤井さん、あんたに何が分かるっていうんだ。ただみじめなだけの俺の、何が分かるっていうんだよ。

　藤井がそっとベッドに横たわり、身体は触れないまま、隣に寝た。

「･･･山根さん。私、振られちゃいましたか？」

「･･･俺に？」

「そうです」

「別に、好きでも嫌いでもないよ。ただ、俺のことこれ以上困らせないでほしいだけ。言えば言うほど、すればするほどみじめになるから」

「･･･出て行きましょうか？」

「･･･いいよ、こんな、夜中に。出て行くなら俺の方だ」

「私はそれでも、山根さんのこと好きです」

「･･･それおかしいよ。好きになる要素は皆無だし、っていうかマイナスだし、足を踏まれるくらいじゃ済まないと思うけど」

「普通ならそうかもしれないけど、私、普通は嫌いなので」

「ああ、そう、だったね」

「残業疲れましたね。もう、寝ましょう」

「･･･疲れた」

「好き合ってもいないし、同じものを見てもいないけど、それでも、誰かと寝たら寂しくない･･･」

　僕は体を起こして、半分眠りかけた頭を落っことさないように歩き、トランクスを履いた。それから下に落っこちた布団を引っ張り上げて藤井に掛け、自分も中に入った。

　･･･人肌であたたかいのに、ねえ、どうして？

　藤井さん、俺は全然、さみしいままだよ。

　何でだろう。何でこんなに、さみしくて、眠れない･･･。

　すう、と死んだように寝てしまった藤井を抱いて、その髪を撫で、背中を撫で、ぎゅうと抱きしめても、さみしさは大きくなるばかりだった。･･･嘘つき。猫を抱いたら寂しくないって、言ったじゃないか。･･･ねこを、抱いたら。藤井はねこじゃないんだな。それじゃ、誰がねこなんだろう。誰だっけ、そんな人、いたような、気がするんだけど･･･。

・・・・・・・・・・・・・

　少しだけうとうとして、でも眠れずに、左の薬指が切れるイメージが何度も去来した。右手で押さえながら、夜明け前に、起きた。

　散らかって皺になったスーツを着て、静かに外に出た。三月も半ばだけど、明け方は冷え込む。まだ誰もいない道路を歩き、コンビニでお金を下ろし、適当におにぎりやサンドイッチを買った。この時間のこの場所で、親切で丁寧なレジのお姉さんに当たって、驚いた。

「あ、あの」

「はい？何でしょう」

「す、すいません、ついでにちょっと教えてほしいんですけど」

「はい？」

「･･･実は、彼女が急にその、生理が、来ちゃって。あの、何を買えばいいのかさっぱりわかんなくて」

「あ、ああ、そうですか。えっと･･･ナプキンか、タンポンかとか、聞いてます？」

「え･･･あ、あの、寝ちゃってて。全然」

「ショーツとかは･･･」

「･･･え？」

「ええと、とりあえず･･･これ、かな。あの、彼女さん、痩せてます？普通？Ｍでいいかな」

「痩せてる、方だと」

「じゃあひとまず、これとこれで、大丈夫と思います。お買い上げで、いいですか？」

「はい、お願いします」

「･･･買いにくいですよね、男の人は。お優しいですね」

「いや、全然、そんなんじゃ」

「お会計、二千と八十九円です」

　･･･高っ！

　下ろした分、またなくなった！

「ど、どうも、ありがとうございました。助かります」

「いいえ、その、お大事に」

　こんな僕のために微笑んでくれるなんて、何て心が広くて、人間が出来てるんだろう。こんなとこでバイトなんか、もったいない。きっと素敵な彼氏がいて、心に余裕があるんだろうな。僕みたいのじゃない、まともで、しっかりした彼氏だろう。

　＜６０３＞に戻り、一人で熱い缶コーヒーを飲んだ。

　別に、生理用品を買ったのだって、優しくもないし、親切でもなかった。ただ、後から「これとこれを買って来て下さい」とか言われるのが面倒だったし、時間が遅くなると客が増えて買いにくくなるからだ。

　まともでもないし、しっかりもしてない、そして、彼氏なんかじゃない。

　寝ている藤井に、ごめんね、とつぶやいた。

　ただ、はけ口にしてただけだ。その上八つ当たりして、ひどいこと言って、最低だ。

　最低なのは分かってるけど、止められなくて。

　だから、ごめん。謝るしかない。謝ってほしいんじゃなくて、反省して、心を入れ替えて、態度を改めてほしいんだろうって、そりゃそうだろうけどさ。さっきのお姉さんみたいな余裕がなくて、出来ないんだ。ただ笑って、「昨日はごめんね」で済む話だってあるだろうに、うん、深刻ぶって、理屈をつけて、大騒ぎしてるのは僕の方だな。そうか、あのお客さんも、余裕がなくて笑えなかっただけか。こんな時でも綺麗に微笑むことが出来たら、溶けていく問題もあるんだろう。

　･･･。

　誰かの顔が頭をよぎったような気がしたけど、藤井が寝返りを打って「ううん･･･」と目をこするので、思わずじっとして、見守った。･･･まだ寝てたらいいよ。俺の顔なんか見たくないだろうし、もうちょっとしたら、出て行くからさ。