黒犬と山猫！

第81話：拷問の痛みはひとつずつ

　スロープの坂にちょうど隠れるように、なにか、いるみたいだった･･･。

　いや、きっと、ただの布切れだよ。カーテンとかが、ぐしゃっと置いてある、だけ、だよ。

　え、これ、僕がこれからそっちに、ライトを、当てるの？

　ゾンビじゃないよね。宇宙人じゃないよね。

　モルダー、スカリー、助けて！

　だめだ、来てくんないよ。あの人たちも年なんだよ。もう、二十年前のドラマだよ。

　だ、だから、ぼくがじぶんで、なんとか･･･。

　ふるえる手を、ゆっくり、うごかして。

　ライトの光を、手前から、すべらせるように。

　だんだんと、その輪郭がみえてくる。やっぱり、なにか、よこたわってる･･･。

　･･･っ。

　あ。

　ひとだ･･･。

　これ、にんげんだ。にんげん･･･。

　だって、靴。ふたつ、うえに、むいてる。

　し･･･。

　し、た、い？

　ての、ふるえが。ライトがぶれて、よく、みえない！

　唐突に、今、思い出した。

　高校のとき、卒業文集の、＜将来の夢＞の欄に。

　＜死体の第一発見者になる　山根弘史＞って、書いたことを。

　担任の先生に、書き直せって、言われたけど。

　結局、無視してそのまま載ったんだ。

　だから、こうして、夢が、叶って。

　あ。

　･･･カン！

「･･･っ！」

　ら、ライトを、落とした！

　ライトが、ころころ、転がって。スローモーションみたいに。

　影絵みたいに、シルエットが。

　先の少しとがった、革靴？

　足元を照らして、ライトは止まった。じょうはんしんがどうなってるかは、わからない･･･。

　ライトを、拾うには。

　近づかなくちゃ、いけなくて。

　頭では、行け、頑張れって、言ってるけど。

　体が、凍って、うごいてくんない！

　ひたすら突っ立って、見えてる靴だけ見つめる。長靴とかスニーカーじゃない。このひと、しょくぎょうはなに？

　･･･もしかして、スーツなの？この会社の人？隣のビルの人？

　やっぱりやくざがどうしたとかで、殺されたのかな。

　それでここに、運ばれた？

　え、まさか、その運んできた人は、もういないよね。いたら僕、もうアウトだよね。

　じゃあ、さっきの物音は、運び込んだ音。死体遺棄。･･･刑法190条。死体、遺骨、遺髪または棺に納めてある物を損壊し、遺棄し、または･･･。

　いま、だ･･･！

　刑法を唱えて、ライトを取るんだ！

「け･･･刑法199条殺人。･･･ひ、人を殺した者は、死刑または無期もしくは五年以上の懲役に処する･･･！」

　一歩、二歩、三歩。

　えい！

　かがんで、ライトを、つかんだ！

　光を、靴から、足、胴体。やっぱり、スーツ姿の会社員だ。口封じに、殺された。あるいは、弱みを握って誰かを脅して、返り討ちに･･･。腕はある、胸もある。首も、繋がってる！良かったね、あたまがなかったら、どうしようかとおもってたん･･･だ･･･。

　･･･。

　･･･。

　･･･？

　･･･それは、なんだか、しってるひとのかおみたいに、みえた。

　だれ？

　僕は一瞬目を逸らした。

　え、誰なの？

　この会社の、ひとだよね。

　知ってるはず、ないよね。

　何か、うちの会社の、くろいくんに、そっくりなんだけど・・・。

・・・・・・・・・・・・・・

　将来の夢なんかに、書いちゃったから。

　刑法199条なんて、唱えちゃうから。

　っていうか、狼と、猫の位置が、逆だったから･･･。

　相棒は離脱して、＜人のいない土地＞に行ってしまった･･･。

　うん、でもたぶん、最後に、主人公もそこへ行くんだな。もうそこに、人はひとり待ってるから、もう＜人のいない土地＞じゃないけど･･･。

　ああ、もう、いいかも。

　不思議と、動揺していなかった。

　そこに横たわっているのは、黒井だった。

　･･･死んでるなら、いいんだよ。時間はいっぱいある。どうとでも、出来る。

　でも、もし、死んでないなら。

　一分一秒を争って、血の海の中人工呼吸しなきゃいけないなら。

　ねえ、そんなの、嫌なんだ。もう終わったことなら耐えられる。でも僕のせいで終わりそう、なんてのは耐えられない。

　骨なら、拾うから。

　俺の腕の中で、死んでいかないで。

　お願いだから、それだけは。どっちにしてもすぐに後を追うんだけど。死ぬ瞬間、そんな後悔したら絶対地獄行き。脳内にお前を死なせた映像が貼り付いて、書き換え不可。上書き不可。消去不可。ピー、固定されて、時間は止まります。世界が滅亡して電源が落ちても、映像はループし続けます。間に合いませんでした。あなたが準備しても、まな板の鯉に間に合わなかったのです。彼が、その、身代わりになりました。

　･･･やめてよ！

　やめてよっ！！！！

　頭の中で怒鳴って叫び続けるけど、僕は喉を鳴らして唾を飲み込んだだけだった。手も震えない。黒井の顔が、ああ、何か、綺麗だね。まぶたも閉じてるし。どうやって殺されたの？痛くなかったんなら、全然問題ない。そんなら全然平気。でも、もしそうじゃなかったら。今も、本当は苦しんでるのに顔の筋肉が麻痺して動いてなくて、声も出せないんだとしたら。僕が金縛りや幻覚に遭ってるときみたいに、っていうか、今みたいに、頭の中で「助けて！」って叫んでるのに、声になってないだけだとしたら。

　耐えられそうにない。

　でもそれが、一分一秒を、争うってこと･･･。

　僕はこの一秒、次の一秒、動けないから、地獄に自ら飛び込んでいる。

　だから、言ったじゃないか。人質ごっこの人質は、俺だけなんだって。まな板の鯉は、ひとりで耐えるんだって。･･･言ったかな。言ってなかったかな。わかんない。でもきっと、伝わってない。お前と一緒にやることじゃなかったんだ。本気の本番だって、でも、それは、俺の･･･。

　･･･。

　言い訳してても、しょうがないね。

　お前の脈を。

　取らなくちゃ。

　ぱっと見たところ、外傷はない。ナイフも突き立ってないし、血も見えない。首に縄が巻きついてもいないし、胴体もくっついてる。

　争った形跡も、ないの？

　お前、一人で、何もせずやられちゃったの？

　僕はポケットから、マイナスドライバーを取り出した。

　もしもだめそうなら、すぐに、心臓に突き立ててあげるから。両手で、全力でやれば、きっと出来る。あばらも貫通する。一回で無理なら、何度でも。

　そうしたらすぐ、自分にも。きっと半端になって、僕の方は出血多量で、しばらくかかるね。遅くてごめんね。

　僕は手を伸ばして、その手首に、いや、心臓に触れることにした。

　だって、ねえ。

　僕がこうしてドライバーを出して。

　ちょっと落ち着いたから。

　見えちゃったんだよ。分かっちゃったんだ。

　お前がすごく浅く、でもまだ、息があるってことを。

　その胸が上下してることを。

　生きてるんだよ、まだ。

　涙が出てきた。視界がにじんで、その鼓動も歪んで見えない。

　死んでてくれればよかったのに。

　今すぐ何も言わずに息絶えてくれればいいのに。僕がその生死を左右する立場になんてなりたくないし無理なんだ。

　涙が、ぽろぽろ落ちる。死んで、死んでくれ。今すぐ、死んで･･･。

　左腕を、伸ばす。右手にドライバーを、握ったまま。

　あはは、ドラキュラじゃ、ないんだから。

　銀の杭なんか打たなくても、死んでよ。

　少し笑ったから、頬がひきつって、また涙がこぼれた。視界が、もう、ほとんどない。

　そのまま腕を伸ばして、シャツに、触れるか、触れないか･･･。

　･･･っ！

「ぎゃあああーーーーっ！」

　だ、誰だ、誰が叫んでるんだ！

　見られた？俺が殺すところを、誰かに見られた？

　刑法199条、殺人？

「うわあああっ！」

　腕を、つかまれて。ドライバーを、奪われる。もう真っ暗。何も見えない。手首を後ろできつく握られ、何かで、縛られる。あらん限りの大声を、腹に、力を･･･！

「んぐぐ、ううう！」

　タオルを、噛まされて。

「うう！ううう！」

　後ろから、手のひらで、口と鼻をふさがれた。

「んんーっ！んっ･･･っ」

　腹に、重い衝撃。息が詰まる。声が出ない。何だった？膝蹴り？

　息が吸えなくて、タオルに唾液が染みていく。少し、胃液も、逆流してくる。

　咳き込みたいけど、息が吸えない。苦しい。焦れば、焦るほど･･･！

　一度強く息を止め、少し隙間のある鼻から少し吸い込む。すぐに吐き出して、細く、長く、もう一度･･･。息だけ、しなきゃ。背中も蹴られて、後ろで縛られた右腕を強く引っ張られて、肩が外れそう。でも、そんなのどうでもいい。息だけ、してれば･･･。

　暗闇の中を歩かされる。どこへ、行くんだ？涙で前が見えない。え、搬入口？南京錠、開いてるの？

　え、違う。何だ。

「んっ！」

　足を踏み外し、一瞬宙を泳ぐ。そのまま右足は落っこちて、左足は踏ん張ろうとして、尻もちで階段をずり落ちた。階段？ここ、一階じゃないの？地下が、あるの？

　階段に座り込んで、止まった。立ち上がれない。足がちょっと、変な方向に曲がって、痛い。もう涙も出なくて、でも何も見えない。地下は、暗闇･･･。

　引っ張られてた手が離れた。僕の後ろに回る。今だ、逃げたいけど、でも、起き上がれない。顔の、後ろから。

「んんっ！」

　目に、冷たい感触。さらりとした、布？目隠しを、された。見えないのにね、全然。これから内臓くりぬかれても。

　あ、そうか。くりぬく側は見えなきゃね。ライトつけたら、僕も、見えちゃうから。え、もしかして、優しいの？どうなのかな、むしろ、きちんと見たほうが、いいような･･･。

　案の定、ライトがつく音。カッ、チン、っていう、多分スイッチもでかい、大型の懐中電灯。また腕を引っ張り上げられ、前のめりで立たせられる。い、痛い。膝が、痛い。歩けないよ！だめなの？歩くの？まあ、もげてないなら、使うけどさ。痛っ！

　半地下、くらいなの？階段が、すぐ終わった。ゴミ捨て場、みたいな？何か、埃っぽくて、紙くさい。段ボール回収所？

　急に強く腕を引かれ、突き倒された。また尻もちをつく。･･･遅れて、肩を打って、それから、後頭部を打った。何だ、もう、壁際だったの？何か手首が変な方向にねじれて、い、痛いんですけど。

　前に放り出した両膝も痛くて、でも、立たなくちゃ。逃げなくちゃ。･･･って、だめだよね。ああ、両足を持たれて、ろくに抵抗しないうちに、縛られた。もう、やだ。抵抗するの、やめよう、疲れた。とりあえず後ろが壁なんだから、頭をもたれて休もう。こりゃひどいね。人生で、こんなの、ダントツ一番に、ひどい･･･。

　だって、黒井はまだきっと、死んでないんだから。

・・・・・・・・・・・・・・

　･･･少し、まどろんだ。

　肩が痛い。手首と膝が痛い。でも、それより眠い。痛みを洗い流すみたいに、泥が流れていくみたいに、眠気が上から降ってきて、全てを押し流していく。だんだん、眠気の量が増えていって、重たくなって、んん、これ以上は、首の骨が折れそう。砂袋でも乗せられてる気分。痛くはないけど、苦しくて重い。

　･･･。

　感覚が、現実に引き戻される。

　何だ、頭が。溶けてる？くりぬかれてる？脳みそを、掻き出してるの？

「んんっ」

　目まで、冷たい。･･･冷たい？

　ああ、耳に、水が入る。よくわかんない。頭に、水をかけられてる？においはしない。ガソリンではない、やっぱりたぶん、水。

「んっ！」

　鼻と、口にも、タオルの上から水がかかる。焦って呼吸が早くなる。濡れた布の匂い。

「んーんー！」

　まだ水がかかる。え、どれだけかけてるの？滝？何の容器なの？それとも蛇口？

　逃れようとして、体をずらした。肩、腰、足、と横によけるけど、腕と足が縛られてるから、ほんの数センチも動けてない。ただもがいただけ。そして、もがいた分、自由がないってことが認識されて、じわじわと焦りと恐怖がやってくる。だめだ、今まで大丈夫だったんだから、縛られてたって平気だ。急に怖くなる必要なんかない。言い聞かせるけど、せり上がってきてしまう。･･･取れない！動けない！！呼吸が荒くなり、濡れた布から吸い込める空気の少なさが、だから、気づいた途端にパニックがやってくる。落ち着け！もう黙ってじっとしてろ！！

　･･･。

　たぶん泣きながら息を細めていた、その時。

　足。右の、足の裏。

　･･･つ、つった！！

　い、痛い、つった。ちょっと力を入れると余計に、い、痛い痛い！手でよく伸ばしてほぐしたいけど、後ろの手が届くはずもない。足首を自分で伸ばす？む、むり！いたい！

　どこに力を入れたって、ああ、痛みが上がってくる。ふくらはぎまで、つってきた！

　いたい、いたいよう。これ、じっと耐えてれば去ってくれる痛み？痙攣してきた。勝手に震えないでよ、動くとほら、ぴきっ！って、い、いたい！

　何これ、ふうん、縛られてるとき足がつると大変なんだね。ちゃんと準備運動してから縛られなきゃ。左足まで連鎖しないうちに、もう切り落としてしまおうか。僕は右足の膝から下を切って、繋がってないけどそこに置いてあるだけだ、とイメージした。ああ、その下の部分、つりっぱなしですね。神経が通ってないのに、筋肉と腱がつっぱったままですね。誰のものでもない痛みが見える特製のスコープかなんかをつけて、ああ、ほんとだ、痛んでますね、なんて客観視してたら少しだけやり過ごせそうな気配がしてきた。その調子だ、現実を見るんじゃない！

　･･･。

　あれ。

　そういえば、水が止まっている。ああ、足がつったおかげで、水の恐怖は忘れていた。なるほど、痛みも恐怖もひとつずつなんだ。しかし今度は水の方を思い出したせいで、濡れた布の息苦しさが認識されてしまった。ああ、もう、きつくなってきた。忍耐がついてこない。泣きわめきそう。だめ、苦しくなるだけだ、何もかも忘れて、じっとしてるんだ･･･！

「･･･っはあ、はあ！」

　ふいに口元のタオルがめくられた。なぜ、とも考えず、ただ新鮮な空気を吸い込む。やっと息が、出来る！

「あ、ああ！あの！」

　喋れる。声が、出せる！

「黒井は！黒井は死にましたか！！」

　たぶん、目の前の人間の動きが一瞬止まった。ああ、図星だったか。ってことは、死んだんだな。ならいいんだ。それなら、もう、いいんだ。息の根さえ、止めてくれたなら。

「･･･どうも、ありがとう」

　僕は安堵して、力を抜いた。じゃあ、もういいや。どうなっても。良かった。何の心配も要らない。

　･･･あれ、でも、どうかな。どうなのかな。この人の言うこと、信じちゃっていいのかな。本当は、死んで、ないのかも。僕よりひどい拷問受けてるのかも。そんなのやだ！耐えられない！

「あ、あの！ほんとですか！証拠、しょうこありますか！」

　ぴたぴた、と頬に手が当たる。聞こえて、るんだよね。

「証拠を、見せてください！見せられないなら、触れるだけでも。あいつのどこか、一部分でも･･･！」

　再び強引にタオルを当てられた。気配が、遠ざかって。足音が、遠くなる。

　持ってきて、くれるのかな。手首かな、頭かな、それとも、まさか、･･･なんて。

　そのうち遠くで、悲鳴みたいなものが聞こえた。いや、悲鳴というか、嗚咽？殴られてる音？･･･それと、笑い声。

　何だろう、断られちゃったかな。掛け合ってくれたのに、ボスにだめって、言われたかな。今の人、いい人だったのに。どことなく、クロに似てて･･･。