黒犬と山猫！

第64話：「黒井くんの彼女」ごっこ

　病院を出てしまうと、もうやることもなかった。すがりついて土下座してでも一緒にいてほしいけど、でもそういうことじゃない。開き直って、したいこと、しちゃおうかとも思うけど、いったい何がしたいのか、よくは分からなかった。

　駅までのタクシー乗り場には五人ほど並んでいて、タクシーはいなかった。少しだけ先延ばし、出来たかな。

「全然来ないね」

「そう、だね」

「ねえ、少し、歩こっか」

「･･･」

　この辺の地理なんか知らないし、歩いて駅まで何分かかるのかも分からないけど･･･そのことには何も触れないで、歩きだした。もう、迷子になって、次元に穴でもあいて、異世界にでも飛んでいけばいい。そうでないなら、これが、最後かも、しれなかった。

　･･･彼女でも、ないし。付き合っても、いないんだし。だからわざわざ別れたりは、しないけど。でも、このまま、＜ただの同僚＞に戻っていくことは、十分にあり得ることだった。朝は頭がおかしかったからあんなこと、平気でしちゃったけど。

　何てこと、しちゃったんだろう。

　こないだ、黒井の部屋で僕がしたあれは、まあ、生理的なことかもしれないけど。

　僕が告白された女の子にされたことを、黒井がされる理由なんてあるはずもなくて。本当は、嬉しくないどころじゃなかったんじゃないだろうか。

　うん。

　訊く勇気がないから、何も言わないまま、うやむやにしようとしている。でも、僕は僕の意志で、やりたいことをやったんだ。会社も他人も関係なく、身体がおかしくなっていたわけでもなく、どんな状況にも流されなかった。僕じゃない僕、でもなかった。たとえ今思い出してぞっとしてみたって、でも確かに、あれは僕で、あれが僕の行為だった。言い訳も後悔もない。これ以上どうしようもない。

　だから、今度は黒井がしたいようにしてくれたらいい。駅までたどり着いたら、その時は。

　ごく普通の同僚の顔で、「じゃ、お大事にね」って、見送って、くれて･･･うん、それで、いいんだ。

「･･･何かさ、気持ちいいね」

「そうだね、晴れてるし」

　病院から適当に、方向の見当すらつけずに歩き出すと、何かの開発予定地のような空き地が続く一帯に出た。だだっ広くて、少し向こうには川なんか見えたりして、日差しの暖かさが、確かに気持ちいい。

「この辺、まだこんなだったのか」

「そのうちショッピングモールでも、出来るのかね」

「ああ、そうかもね」

　ゆっくりと、他愛ない会話をして歩いた。鳥のさえずりなんかがして、本当に、まったりしている。何もかも忘れて、ちょっとした遠出気分だ。

　ああ、本当に、気持ちいいな。

　駅に着くまでは、もう、全部忘れよう。同僚になるのはそのあとでいい。今は、仲のいい親友同士だ。三十分？一時間？タイムリミットは近いんだ。もう、したいこと全部、人もいないし今のうちに！

「ねえ、ねこさ」

　先をぶらぶら歩いていた黒井が、ちょっと振り向いて僕を待った。

「なに？」

「ちょっと、俺の彼女、やってみない？」

「･･･へっ？」

　僕は今さっきの決意のまま、妙なアクセントの裏返った声で「いいよ？」と言った。

「じゃあ、ほら」

　･･･。

　黒井が左手で僕の右手をとった。普通の繋ぎ方じゃなくて、いわゆる、恋人繋ぎ、って、やつ？

「･･･え」

　指をそれぞれの指の間に入れて握り、そのまま黒井のダッフルコートのポケットへ。

「こんな感じ？」

「･･･そ、そ、そうじゃない？」

　もう、だめ。だめ。

　は、腹がもたない。

　ひゅうひゅう透けて、風穴開いて、たぶんスカイダイビングみたい。

　た、たかが手を繋いで、その手がポケットに入っただけなのに。

　そ、それだけで？

　そのまま歩くペースは更にゆっくりなぐらいで、うららかな日差しの中、誰もいない道を歩く。

「あっ、あの、く、･･･くろいくん？これって、どういう･･･」

　あ、黒井くんとか呼んじゃった、ベ、別に彼女になりきってるとかじゃないんだけど、なんか･･･。

「デートだよ、デート」

「はっ、はい･･･」

　たぶん心拍数が二倍くらいになってる。あ、焦りすぎだって分かってるけど、声の震えも止まんないし、足が痺れた時みたいに、ちょっとでも刺激を与えたら、ぎゃーーってことに、なっちゃいそうだ。

　こ、腰が、抜ける･･･。

「ねえ、彼女とはどんな話をすればいいの？いい天気だってことはもう言っちゃったけど･･･」

「え、え、えと･･･」

　そんなこと、わかんないよ！･･･い、いや、焦って分かんないんじゃなくて、今本気でわかんないよ。彼女と？何を話すか？そんなこと言われても、普段お前と何を話しているかさえ、思い出せないよ！

　で、でも、何か言わなきゃ！

「け･･･」

「うん？」

「け、け･･･血液検査の話」

「･･･ええ？」

「う、うそだよ、血液型のはなし！」

「ああ、なるほどね。そういえばお前の血液型、知らないね」

「そ、そうでしょ？」

　これ、ずっと、手は繋いだままなの？このまま歩くの？もうぞわぞわしてきて、普通に歩きたい！っていう衝動と、でも、このままでいたい！っていう欲望が、･･･結局欲望が勝つんだけど。

「･･･で？何型なの？」

「お、俺？び、Ｂだよ」

「Ｂ型？」

「うん」

「俺も」

「え･･･ほんとに？」

「ほんとだよ。でも何か、全然違うね。だってお前、細かいし、綺麗好きで理屈っぽいし、Ａ型って言われるでしょ」

「よく言われる。でもＢなんだ。･･･お前はまあ、そうっぽいね」

「マイペース？」

「う･･･うん」

　別に、血液型占いとか、だからどうした、とは思うけど、今まで生きてきた経験と感覚からは、違和感しか感じなかった。黒井のマイペースは、何だかきっと僕と違う。

「でもさ、同じ血液型だって、別に意味ないよね。二人ともＢですって言われたって、何も、ないし」

「･･･ゆ、輸血が、できるよ」

「え？･･･ああ、そうか」

　黒井がポケットの手を少しぎゅっと握り、少し腕に力を入れて更に僕を引き寄せた。車が一台、通り過ぎた。見たところ通行人はいないけど、でも、こんなに寄り添って歩いたりして、それが世界に丸見えで、もう目をつぶって、顔を両手で覆ってしまいたくなった。いや、片手しか使えないけど･･･。

「じゃあ今、俺が車に轢かれても大丈夫なんだ」

　そう言って黒井は少しずつ車道へ寄っていく。

「だ、大丈夫とかじゃないよ。別に、そういうことじゃないって･･･ほら、そっち行くな」

　今度は僕が歩道側に引っ張る。でも繋いだ手に力が入らなくて、余計くっつくだけだった。

「あ、あの、おれ、もう恥ずかしいんだけど･･･！」

「何が？」

「これ･･･」

「じゃあ違うことする？」

「な、なに、それ」

　黒井はポケットの手を出して離すと、街路樹の下で立ち止まり、僕をこちらに向かせた。

「･･･え」

　僕は一瞬黒井の顔をまともに見て、それからすべるように目を逸らす。な、な、何か、嫌な予感。

「あ、あの･･･」

　急に立ち止まって、何となく流れていた空気も止まる。また一台車が通り過ぎて、しゅううん、というタイヤの音とともに去っていく。そのあとは、誰も来なかった。僕はひたすらに車道の向かいの歩道のガードレールとか、向こうの空き地の建設計画の看板とかを見ていた。どんどん、どんどん腹の中心から同心円で緊張が広がって、全身を覆っていく。

　そして。

　黒井が、半歩前に出て、僕に顔を近づけてきた。不意打ちなんかじゃなくて、ゆっくり、確信的に･･･。僕は目を逸らしたまま固まる。あ、あ･･･。

　ほんの気持ち、反射的に後ろに引いて、も、もう、半分、目を閉じて、周りの景色も見えなくなって、息を止めた。

　目を、閉じた。キス、されてしまう。

　･･･。

　突然両肩をどん、と叩かれ、「ひい」と飛び上がった。

「あ･･･あははは！だめ。だめだよ、出来ない！こんなの、無理だって･･･ははは！」

　黒井は腹を抱えて笑った。声が青空と野っぱらに響き渡る。

「･･･な」

「だって、だってさ･･･！ひひひ、おれ、やっぱ無理！」

「･･･な、何だよ。お、お前が勝手に･･･！」

「彼女とか･･･だって、違うもん！」

　僕の顔を見てまた吹き出す。

「あ、当たり前だろ！！」

「でもさ、だって･･･お、俺、合ってたでしょ？頑張ったもん。ひ、ひい、おかしい。でも、雰囲気、出てたでしょ？」

「･･･ふ、雰囲気は出て、た、けど！そ、そういう問題じゃないよ、相手が俺なんだから！」

「そうだよ、お前にさ、あんなこと、無理無理･･･！！」

　黒井は手をぶんぶん振って、「ないない」と笑った。･･･そ、そうでしょうよ。なくて当たり前だよ。

　･･･トイレでは、したくせに、さ。

「いやあ、だめだった」

「だ、だから当たり前だって･･･」

　笑いがいったんおさまって、「はあ」と一息つくと、黒井は言った。

「今よく分かったよ。お前はそういう相手じゃない。こんなことする相手じゃないんだよ･･･」

　そう言って、またこみ上げた笑いをこらえることなく、本当に楽しそうに笑った。僕はゆっくりと歩き始め、「そうだよ、そりゃ、そうだよ･･･」とつぶやいた。