黒犬と山猫！

第38話：コントロール不能な僕の脳内にいる僕

　目が覚めると、真っ暗だった。

　暖かいけど、寒い。

　手を少し動かしたら、誰かの手がついてきた。

　･･･また、幻覚？

　そうかも、しれない。

　温かい手。誰なんだろう。

　何か、言ってる？

　う、ん。

　あれ。俺って、誰だっけ？

「ねこ、気づいた？」

「あ･･･クロ、だ」

「良かった。ちゃんと、ねこだ」

「俺、なに、して」

「いいから。今は、寝よ？大丈夫だから」

　ここは、どこなんだろう。黒井のうち？あいつの、ベッド？分からない。とにかく隣に黒井がいて、僕の手を握って、ほとんど、寄り添って。背中に、服の、触感が･･･。

　背中？

「あ、れ」

　太ももをこすりあわせる。肌、だ。

「えっ」

　慌てて手をふりほどき、身体に触る。な、何も、着てない。何一つ、着ないまま、布団に！

「うわわ、お、俺、何！何しちゃった！く、クロ、俺･･･もしかして、何か、しちゃった･･･？」

「お、落ちつけって。べ、別に、何も･･･」

「な、何で言わないの？え、言えないようなこと？しちゃったの？」

「ちょっと･･･」

「だ、だって何で俺、何も着てないの？は、裸で、何、してんの･･･」

「ごめん、着せれなくて･･･でも、とにかく布団入らなきゃ、風邪引いちゃうって･･･」

「ん？なに、が、あった、んだ？」

「ふ、風呂。のぼせて」

「え？俺が？風呂に入ったの？どこの風呂？っていうか、ここどこなの？」

「自分ちだよ、ほら、自分の布団！ねこのだよ」

「ここ、俺んちなの？何で、お前、俺の、布団･･･！」

「ちょっと、どっから覚えてないの？いや、もう、いいじゃん。夜中だしさ、もう寝ようよ」

「寝れるかい！何で俺が裸で、お前が急に俺の布団にいて、お、お前、俺を･･･」

「ど、どうもしてないよ！」

「そうかな。そうなのかな。何で俺、覚えてないの？っていうか、服着たいよ。寒いよ。でも」

　こらえきれないよ。

　黒井に、抱きついてしまった。

「あの、何だ、ちょっと、だけ」

　もう、下半身とか、知らない。

「び、びっくり、したからだ」

　言い訳して、しがみつく。でも、でも、いいよね。だってこんな状況で、ただの同僚ですなんて顔、しないよね？いや、出来ないでしょ？そうだよね？

　しばらくして、何となく、電車で黒井の終電がなくなりそうで、ってところを思い出して、ちらりと何かに行き当たり、僕は慌てて布団を飛び出した。さ、寒い。何かを踏んづける。着替え？とにかくひっつかんで脱衣所へ駆け込んだ。

　電気はつけないまま。

　手探りで、パンツを履いて、シャツを着て。ああ、少しずつ、落ち着く。トレーナーを着て。トイレに行って。

　･･･いつもの、うちだ。

　あっちには、黒井がいる、みたいだけど。

　俺は、どうしたんだ？

　よく分からない。全てが霧に包まれて、よく分からない。

　黒井の言うとおり、今日のところは寝てしまった方がいいのかもしれない。たぶん金曜日だったんだから、少なくとも明日は休みなんだ。だったら、とにかく寝てしまおう。

　黒井が横にいても？･･･いても、だよ。布団はひとつっきゃないんだ。でも、さっき、他にも誰かいたよね。何か、女の人･･･。黒井が連れ込んだ？嫌だな、誰だったんだろう･･･。

「ちょっと、落ち着いた」

　部屋に戻ると、普段あまりつけないランプがついていた。さっき自分でつけた、記憶というか、映像というか、そういうものはあるけれども、それが何なのかはよく分からない。

　他にも、グラスだの、酒の瓶だの、出した覚えも、見覚えもある。コンビニのビニール袋に、ゴミを入れたりも、した。

　でもそれは、まるで、ホームムービーのような。切り取られたひとコマ。

　今夜の出来事であろう全ては、そんな感じで僕の中に記録されていた。

　ゆっくり思い出せば、確かに、思い出せる。音声はあまりついてないけれども、夜道を歩いたり、果実酒を注いだり、風呂をためたり。あ、やっぱり自分で風呂を沸かしたんだな。でもそれは、ミュージックビデオだとか、カラオケの背景映像のような、ただの映像であって。それ以上の何も付随してはいなかった。

「取り乱して、その」

「いいって。ちゃんと着せなくて、こっちこそ。でもさ、倒れてる人に服着せるの、あれ無理だよ。だから、湯冷めしちゃうし、さっさと布団入れちゃおうって･･･」

「･･･そうだったのか。うん。変なこと言って、ごめん」

「びっくりしたよ、ほんと。でもさ、べ、別に、男同士で裸見たくらいで、そんな、どうってこと･･･」

「そ、そうだよな。今考えれば、確かにそうだ。ちょっと混乱してたな。･･･何だ。誰か女の人がいなかったか？それで動揺して･･･いや、うん？そんなはず、ないか。誰も、来てないよな」

「･･･来ては、ないけど」

「ああ、夢か。そうだ。忘れてくれ」

「え、と･･･うん」

「とにかく、クロ、せっかく来たのに、済まなかった。夜中にぎゃあぎゃあ、女々しくわめいたりして」

「べ、別に、謝ること、なんか」

「そっか。うん、そんならいい。俺、皿洗ってから寝るからさ。お前、先に寝てて」

「･･･うん」

　僕はランプを消して、手探りで部屋を出て、ひもを引いてキッチンの電気をつけた。

　こうして見ると、いつもの、キッチン。

　流しには、見慣れないグラスがふたつ。取り皿がいくつか。コンビニのサラダや総菜のプラスチックカップ。グラスは、確か、奥にしまってあった引き出物で、引っ張りだした記憶はあった。箱が横に置いてある。

　まだ立ちくらみがするのか、たまに、見える映像が一時停止して、ぐにゃりと歪む気がした。一瞬で戻るけども、次の瞬間にも、また。

　グラスを洗おうとしたけれども、結局、その場でしゃがみ込んだ。世界が回る。どれが現実なのか、よく分からない。隣に黒井がいるのかも、もう自信がなかった。そんな人、いるわけない。もうきっと、消えてる。僕はいつものように、一人で、どこまでもきっと、ひとり、で･･･。

・・・・・・・・・・

「おい、ここ、一体どこなんだよ。何て駅で降りたんだ、覚えてないよ俺。なあ、どうしてお前んちの住所すら知らないんだよ俺は！」

　後ろで黒井が、一人でわめいている。またデータの保存が出来ないのか？だから、アダプタの出っ張りだってば。

「･･･っ、もう、何なんだ。病院とか、何科とか分かんないだろ。そんなに酒飲んだわけでもないし、こないだの急性なんとかとは違うだろきっと？もう、どうすりゃいいんだよ･･･！」

　後ろ手に僕の足のあたりの布団をどんどんと叩く。埃がするから、やめてくれよ。

「なあ、ここでいい？この、大学病院とかいうとこでいい？タクシー？それとも救急車呼ぶ？ねえ、もう、こ、たえ、て、よっ！！！」

「･･･っさい、なあ」

「え？」

「うる、さい･･･」

「あっ！起きた！」

　焦って半泣きになった黒井は、もうキレそうなのを僅かな理性で抑えていた。

「起きたの？俺のこと分かる？生きてるの？」

「･･･静かに、してくれ」

「出来るか！」

「っ･･･、あ、頭に、響く」

「･･･、ご、めん」

　頭の中から圧力がかかってるみたいに、脳味噌が膨張収縮の渦で、そろそろ爆発しそうだ。

　何が、あったのか。

　目ん玉が、潰れそうに痛い。世界はまだぐるぐると回っているが、今度は、意識はちゃんとあった。ぶ厚い幕に覆われているが、僕はここにいる。

　･･･一体、何があったのか。

　金曜日の夜の、残業だったはずだ。そういう、時間軸だった、はずだ。

　黒井と一緒に帰れて、浮かれていた。そうだ、たぶん、心拍数がメトロノームみたいになって、救心を飲んでいないし、不整脈が出たんだ。そうに違いない。振り切れてしまったんだ。

　ツケが、回って。

　だって、うちに、泊まるだなんて。

　正月明けてまだ十日で、何回、言葉を交わした？友達以上の会話を、何十分？今年中、いや、来年分も、全部使い果たしてる。今までいろんなことに期待して、そのまま叶ったためしなんかなかったじゃないか。ましてや、こんな、間違った、恋が。

　やっぱり、週明けを待たずに、それは来たんだ。もしかしたら、一緒に布団に入って、何か、しちゃったのかもしれないな。だから、もう、ゲームオーバー。取り立て人は待ってくれない。

「不整脈って何だ。もしかしてお前、心臓が悪いのか？ツケって何のことだ！」

　何でお前が、知ってるんだよ。

　黒井に説明したのは、誰だ？

　だって今さっき、夜道で、一緒に歩いてて。

　だって、今、見えてる。うちを通り過ぎていて。振り返る。

「あら？通り過ぎちゃってた」

「はあ？ねこ、大丈夫？」

「あはは、何だろうね、お客さん怖い症候群？」

　ほら。ちゃんと聞こえるじゃないか。

「何、うなされてるの？お前、もう、一体どうしちゃったんだよ！」

「･･･俺が来るの、そんなにやだった？」

　うるさいな、いっぺんに喋るな！

「いや、そういうわけじゃ、ないよ。ただ、ひたすらに、緊張してるんだよ」

　僕まで喋るんじゃない。ちょっと、静かにしててくれ。

「頭に、響くから！」

　手を必死に動かすんだけど、動いてるのかどうか、全然分からない。ほとんど絶叫、ってくらいに叫んでるんだけど、喉が震えてないみたい。息だけが、ずっと苦しい。あ、もしかして、これ全部いつもの幻覚？全てのことが、全て幻覚？

「･･･あり、じごく」

　そうだ。風呂から出て、立ちすくんで。

「ずっとここに、立ってた。すごく、悲しくて、怖くて、つらくて･･･」

　あれ、僕は、何回、立ってたの？

　映像が、間違い探しのように切り替わる。

　見えるものが、少しだけ違う。

　タオルは、ここに。洗濯機の洗剤の、向きが。

　パソコンの画面みたい。クリックして拡大すれば、どれだけ細部でも見える。一時停止も、角度を変えるのも出来る。一生懸命思い出すのなんかとはわけが違う。自分の家だって、こんな、洗剤の成分表示とか、思い出せるわけないだろ。でも、だって、読めるんだ。読んでやろうか。界面活性剤、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、直鎖アルキルベンゼンスルホン酸ナトリウム･･･。

　一回目の方が、明るい。ああ、風呂場の電気がついてるからだ。二回目は、脱衣所の電気しかついてない。光量が違うから、見える色も違う。

　この、場が、全部、パソコンみたい。

　どの映像も、音声も、記録は好きなだけ再生できる。僕が認識できなかったところまで正確に。たぶん、僕が生まれるところまで、無限に遡れる。

　二回目の映像に、黒井が映り込んだ。ああ、これが、僕が風呂でのぼせたってやつなんだな。

　･･･じゃあ。

　僕は、あのアリジゴクのことを、話してしまったんだ。会話をリピートして聞く。うん、これじゃ、意味は分からないだろうけど。

　そして、僕が、倒れて。

　みっともないなあ、バスタオル一枚で。

　あ。

　すっごく頑張って、お姫様だっこ、らしき運び方で。運んで、くれたんだ。かっこ、悪いけど、やっぱ、かっこいい。また、惚れる。

　それから。

　映像がきゅるきゅると早送りされる。ああ、コントロールが効かない。手元のリモコンが、いや、そんなのないから、暴走する。僕が僕の記憶領域を、コントロール不能だ。いや、コントロールなんて元々出来ないのか。ここはただの倉庫だ。現実という空間を認識し直す、中間の給茶機コーナーだ。応接エリアで「お目にかかれて」なんてほざく僕と、自席で仕事しながら黒井の方を意識してる僕の、中間の、まずいコーヒー。こんなとこにいたら、また妹尾さんが来てしまう。「じゃ、君は私と来よっか」「笑顔、笑顔！」

　きゅるるる･･･。

「なあ、どうしてお前んちの住所すら知らないんだよ俺は！」

　それは、さっき、聞いた！

「お願いだから、戻ってきてくれよ」

　それは、今初めて、聞いた！

　何だ、クロ、泣きそうな顔、しやがって。

　あ、見える。画像認識。内蔵カメラが、オンになってる。

　あれ、お前、やっぱりキレてる？

　二人、いるじゃないか。もうどっちかにしてくれ。

　現実が、二重写しだ。

　それから、天井が抜けたみたいに、声が、バケツをひっくり返したみたいに降ってくる。止められない。声、声、声。僕が注意を向けた言葉が、ＤＪがやるみたいに何度もきゅるきゅる繰り返されて。連想が連想を呼んで、幹から枝が、地平線の向こうまで、何千、何万の枝分かれ。これって、何の世界？ああ、脳内なんだな。ニューロンてやつだ。向こうにはシナプス受容体が待ってるんだろ？僕は今、自分の脳内に降りて来ちゃったんだ。

　･･･降りるって何だよ。どっから？

　最初から、ここにいたはずだけど。

「ねこって誰？あたし以外の人？」

　･･･。

　誰。

「･･･誰だよ今の声は！！」

　僕の怒声で、僕は起きた。