黒犬と山猫！

第19話：マンガ喫茶の夜

「寒い」

「さーむいっ」

「マジ寒い」

「ここで寝たら死ぬ？」

「死ぬ」

「じゃどこで寝る？」

「え？」

「もう帰るのめんどくさい。また朝、寝坊するかもだし、っていうか、あと何時間でまたここ来んの？」

「ええと、まあ、約九時間？」

「もういいよ。ここで寝よ」

「死ぬのか？」

「死ぬ」

　その辺をうろうろしていた黒井が、突然ひゃーーっ！とおかしな奇声を上げて僕に飛びかかってきた。そうやって正面から近づかれると、距離が縮まるのがスローモーションで見えて、カウントダウンされて、ああ、抱きつかれる衝撃。清水の舞台から後ろ向きに飛びそうだから、や、やめて。

「寒い寒い寒いさむい！」

　そう言うと、僕のスーツの上着の中に手を突っ込んでくる。

「や、やめ」

「うっしゃ！」

「おま･･･！」

　全力で止めるが、もう遅い。僕のシャツをズボンから引っ張りだして、その氷のように冷たい手を、僕の、背中に！

「ぎやあーーーーっ！！」

「あったけ」

「ゆ、許さん･･･！」

　逃げる黒井を追いかけ、全力ダッシュ。静かになったオフィスビル街に似つかわしくない叫び声。

「待てコラ！黒犬！」

「わんわん！」

　ビルの敷地内の植え込みにじりじり追いつめていく。れっつ黒犬はんてぃんぐ。

「何されるかは分かってるな？」

「くっ、貞操は死守するっ！」

　正面突破か。

　植え込みを飛び越える。

　ああ、綺麗に飛ぶんだなあ。

　って、手を出したら突っ込んで盛大にコケるだろ。仕方ないなあ。

「足！膝いってぇ！」

「ざまみろ」

　今のうちに前から回り込んで、逃げ道をふさぐ。

「まあ、おとなしく、されてしまいなさいよ」

「くぅ、ここまでか･･･」

「くらえっ！」

　体を押さえ込んで、シャツをズボンから引っ張り出す。うう、自分からつかむなんて、ああ、シャツの中に、手を、突っ込んじゃうよ。そんで･･･触ってる、感触が･･･もう、こっちはすごいハンデ負ってるんだからな！

　しかし。

「･･･ふっふっふ。かかったな愚かな山猫め」

「お、お前っ･･･！」

　ああ。

　僕の手が、もうすっかり温まってしまっていて。敵にダメージが与えられない。いや、そんな、素肌の、背中だの、脇腹だの、触っちゃって、ダメージ食らうのは、僕の方なんだが。

　背骨とか。意外としっとりしてる皮膚とか。筋肉とか。

　どきどき、しちゃうだろ。

「おのれ謀ったな」

「ふふん、全然大丈夫だもんねー」

「そうか、それなら」

「あっ、やめ！卑怯者っ！あひゃっ！」

　脇の下をくすぐったら、身をよじって逃げた。ちょっと面白い。

「お返しだっ！」

　黒井が僕の脇や腹に手を入れるが、うん、実は、残念ながら通じないんだ。

「あれ、何で？･･･くすぐったくないの？」

「まあ、俺の唯一の、特技？」

「え、これでも？ほんとに？」

　身体測定よろしく腕を持ち上げられ、脇の下をこしょこしょとされるが、まあ、ざわざわするくらいだ。元々鈍いのか知らないが、あまりくすぐりが効かない体で、同級生に面白がられてやられているうちに、更に平気になってしまった。大人になってから、こんなことが何かの役に立つとは思わなかったけど。

「え、なんで？」

「知らないよ。何か、体質」

「えーずるい。俺の負け？」

「お前だって、死ぬほど冷たい目に遭わなかったんだから、あいこだろ？」

「ま、ね」

　微笑んだ黒井から、休戦の握手。

　しかし僕は、握らないまま。

　･･･やっぱり、謝らなきゃ。

「クロ、さっきは、ごめん。あと、ありがとう」

　黒井は手を引っ込めることもなく、僕をじっと見ている。無言で、「何が？」と。

「俺の話に合わせてくれただろ。お前きっとああいうやり方嫌がるって思ったけど、俺、突っ走っちゃったから」

「ああ･･･」

「本気で、怒った？」

「だって俺、別に、隠すことなんて」

　･･･やっぱり、ね。本当危ないなあもう。

「でも、お前･･･怖かった、よ。結構」

「あはは。本当に殴るとこだった」

　本気かよ･･･。別の感じで、腹が透けるよ。

「でもさ、よく分かんないけど、ねこが本気だって分かったから。じゃ、いいやって思って。だって、それって、俺のためでしょ？」

　いや、まあ、自己保身だけど。まったく俺様なんだから。

「だから、いいよ」

「うん。･･･ありがと。じゃあ、その、仲直り、してくれる？」

　恥ずかしい、セリフだな。

　でも、僕は思ったんだ。

　僕は、この目の前の男に、片想いなんかしちゃってたりしてて。

　しかも、キスなんかされて、それでもこいつは何とも思ってなくて、だから恋人にはなれないんだけど。

　でも、友達には、なれるじゃん？

　俺、お前の友達になりたいよ。喧嘩したり、仲直りしたり。キスは、その、たまには？

「別に俺、喧嘩したなんて思ってないけど。でも、お前がしたいならするよ」

　僕が握手の手を差し出す前に、勝手につかまれる。そしていつものように強く握って、ぶんぶん振り回す。

　もう、強引なんだから。

「前も言ったけど、俺、勝手だからさ。お前もそうしてくれると、嬉しいんだ。変な遠慮とかなしでさ。何か、信頼されてる、みたいな？」

　黒井は、えへへ、よく分かんない、と珍しく照れた。

「なに照れてんだよ」

「うっさい！」

　このやろ、と肩をつかんで揺らしてやる。

　黒井は笑って、僕の肩に頭を預けてもたれかかる。

　こっちだって、照れるだろ。

　とりあえず、これで、同期から友人、そして、友達に、なったり、してみたのだ！

・・・・・・・・・・・・

「ん」

「あい」

　･･･。

　お互いマンガから目を離しもしない。黒井がムラのあるスピードで読み終わったものを、僕が受け取って読んでいる。

　結局、新宿の漫画喫茶に泊まったのだった。

　夜中の漫画喫茶には寝息といびきが響いて、避難所のような、４等船室のような、よそよそしい連帯感があった。

　僕はあくまで羽目を外しているサラリーマンを装い、「マジで？」「やべー」などを連発しながら、ペアシートのナイトパックを指定した。ペアシートの名称が「カップルシート」と書かれていて死ぬほど恥ずかしかったし、それを見て黒井が「俺たちラブラブだねえ？」などと言うもんだから、まあ店員は「うぜえなあ」くらいに流してくれただろうが、僕は気が気じゃなかった。ねえねえ面倒くさそうな店員さん、僕たちさっき、会社のトイレでキスしてきたんですよ。なんて･･･ドン引きだよね。

　コンビニで買ってきたサンドイッチを食べ、ドリンクバーの飲み物を片っ端から試しながら、二畳あるかないかくらいのスペースでマンガを読む。

　僕は、もう眠いのか眠くないのか、体が麻痺してきてしまった。

　ドリンクバーに行く途中、「シャワー300円」の文字。

　もう遥か昔のことのようだが、家で風呂に入ったのは、丸二日前だ。こんなところで入るのも気持ち悪いが、背に腹は代えられない。

「クロ、俺、ちょっとシャワー浴びてくるから」

「ん･･･」

　全然聞いていない。集中すると周りが見えなくなるのだろう。彼は今エジプトにて宿敵ディオを追っているのだ。

　更衣室はまあまあ清潔だったが、少しぬるりとする床とか、前の客の髪の毛とか、色々なものは見ないようにして、熱い湯を浴びた。

　この二日で、どれだけのことがあっただろう。

　急性アルコール中毒まがいのことになったようだし。

　人生で初めて、男とキス、したし。

　喧嘩の真似事をして怒鳴ったりもした。

　そして、ふと見れば、腹に赤い内出血の痕。

　ああ、満員電車でついた、黒井のバックルの、あと。何だか、いやらしいな･･･。変な興奮が身体を駆け巡った。

　二人の身体はこれ以上ないほど密着して、苦しくて、息が出来ない。そして、黒井の、硬いものが当たって、俺の下腹部に、挿し込まれて･･･。

　ああ、もしかして、黒井の腹にも、同じ痕があったりなんか、する、かも。

　あいつのにも僕のそれが、きりきりと刺さって、ああ、あの時の、冷たいドアに押し付けられた、圧迫感。ふたりでその痛みに耐えながら、息を詰めて、ただ無言で･･･。

　･･･。

　だめだ、だめだ。記憶と感触と妄想がごっちゃになっている。膨張してくる下半身は無視して、さっさと頭を洗おうとしたが、たんこぶが痛くてあまり洗えなかった。

　そして。

　顔を洗ったのがこれまた痛かった。

　下唇が、切れている。これって･･･。

　一日で、あいつに、三つも傷つけられ、ちゃったよ。

　体を拭いて、更衣室の鏡を見ると、唇は痛々しく腫れかかっていた。

　さっき食べたサンドイッチのパンの赤いのは、トマトじゃなくて、血だったんだ。

　これってやっぱり、黒井にキスされたときに、歯が当たったんだろう。その後のドタバタですっかり忘れていたし、痛みも感じていなかった。

　ああ、もしかして。

　これを見た課長は、本当に僕が殴られたと思っただろう。

　本当は、全然違うんだけど。

　それでも、首筋にキスマークがついていたりするよりは、断然良かった。いや、まあ、そんな事態には、なる、うん、予定はないんだけど。

　席に戻ると黒井は丸くなって眠っていた。横に外したベルトが置いてあり、ズボンもシャツもボタン全開で、もう目のやり場がない。

　腹の傷を確かめてみたいが、この状況で覗き込むわけにも、いかないし。

　黒井なら、「見せてよ」ってあっけらかんと言うだけなんだろうけど。僕から言って、「やめてよ、そういうの」とか言われたら、もう撃沈するじゃん。ずるいよ。

　ふう。

　暖房の効きすぎで寒くもないが、僕の上着を掛けてやった。

　二回も黒井の家に泊まったのに、こうしてふつうに眠る姿を見るのは、初めてだ。

　僕もあと四時間あまりの睡眠をとるべく、壁の角にもたれて座ったまま目を閉じた。今は、こいつが隣で安心して眠っている、という事実を噛みしめて、浅い眠りについた。