ラストティーン

第11話

今日だけでなんど同じ言葉を復唱した事だろう。

午前の講義中、お昼休み、午後の講義中。

そして、サークル前の今の時間。

「あんたもう、重症だわ。」

呆れたように隣で呟く夏未。

重症なのは私が一番わかってますって、ええ。

夏休みも近づいた7月後半。

大学のめちゃくちゃ長い休みを目前に、

本日の、私の目標は一つ。

「真木さん、花火大会、一緒に行きませんか。」

今日だけで数十回目の復唱。

ついに夏未はスマホ片手に何も反応してくれなくなった。仕方ない。

自分から異性を何かに誘うという事は人生初めてで、

私にとっては本当に勇気のいる事なのだ。

しかも先輩。しかも、真木さん。

夏未相手にはすんなり言えるのになあ、なんてこぼせば当たり前だろ、とはたかれた。痛い。でもその通り。

「どうしよう夏未～、私いえるかな～」

「いえる言えないじゃない、言うの。」

「ええええええ。」

「えええじゃない！ああもううるさい！」

いつもは夏未に私がうるさいと文句を言っているのに、今日は立場が逆転。

サークルまでの時間ドキドキしすぎて、講義なんて全く耳に入らないのであった。

「よっしゃ飯行こうぜ～」

青柳さんの言葉でわーっと歓声が上がる。

焼肉、お寿司、ラーメン、様々な声が上がる中で、

真木さんは肩をすくめて。

「俺ちょっと課題があるから今日はやめとこっかな。」

「おー。りょうかーい。」

青柳さんにそう言って、

真木さんはシューズを脱ぎ始める。

わ、どうしよう。

ご飯の後にでも言おうと思ってたのに、これはピンチ。

こういう日に限って真木さんはスタスタと体育館を出ていく。

うん、これは仕方ないよね。

ちゃんと言おうと思ってたけど、でもここで追いかけるのも変だしね。

なんて自分に言い訳をして、正直少し安心してしまう。

･･･が、彼女がこんな私を見逃してくれるわけもなく。

「なにやってんのよ！ほら！」

「ちょっ･･･無理だってええ･･･」

情けない声を出した私なんてお構いなしに、

夏未は私にリュックを背負わせる。

そしてグイッと私の背中を押して。

「ほら！行ってきな！」

「夏未い･･･」

「今帰ってきたら絶交！あ！いや絶交は私がいや！取り消す！」

「なんだよもう可愛いな･･･」

夏未に押されて体育館の外に出る。

少しだけ涼しくなった風を頬に受けながら、ゆっくり深呼吸をして。

勇気を出して、後ろから声をかける。

「お、お疲れ様です！」

「あれ、このかちゃん。ご飯は？」

「わっ･･･私も課題があって。」

私の言葉に特に疑問を持った様子もなく、

そっか、と真木さんは歩みを進める。

しかしその速度が私に合わせてゆっくりになったことが分かって、

ああ、だめだ。こんなことにもときめいてしまう。

「真木さん、おうちこっち方面何ですか？」

「そうだよ。駅のすぐ近く。このかちゃんもその辺だっけ？」

「あ、そうです。なんで･･･って、あ。」

そうだ。私が真木さんと出会ったきっかけの日。歓迎会の日。

お家の近くのコンビニまで送ってもらったんだった。

そう言えばこうやって2人で一緒に歩くのは、

あの日以降初めてだ。