クール・ビューティと熱血漢

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　その日も私は自宅で愛用のノートパソコンに向かい、一心不乱にコーディングしていた。CTO特権で、私は基本的に在宅勤務だ。

　それにしても暑い。気が付くと、机の上に置いたグラスの中のアイスコーヒーが、透明と黒の二層の液体に変わり果てていた。

　しまった。すっかりぬるくなっちゃったな。私はグラスをじっと見つめて念を送る。

　ええい、もう一度冷たくなれ！

　……なあんてね。そんなんで冷たくなったら冷蔵庫は要らないよ。だけどノドも乾いたし、ぬるくても飲んじゃうか。

　グラスを手に取った瞬間、私は思わずそれを落としそうになる。

「！」

　グラスは霜が凍り付くほどに冷えていた。しかも、その中身は完全に凍っていたのだ。

　な……なにこれ……私、超能力に目覚めちゃったの……？

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　その後何度も試したが、やはり念を送るとほぼ確実に水が凍る。色々考えた末、私は母校の理学部物理学科、物性実験研究室で調べてもらうことにした。そこで私を待っていたのは、博士になりたての助手だった。

「崎田（さきた） 晴男（はるお）です！　よろしくお願いします！」

　私より四つ年上のその人の第一印象は、暑苦しい、の一言だった。だけどルックスはそんなに悪くない……と、そんな気持ちは隠して私は淡々と自己紹介する。

「……金石（かないわ） 絵瑠沙（えるさ）です」

「絵瑠沙さんですか。いい名前ですね。俺の名前もね、ほら、天気の晴れに男と書いて、晴男でしょ？　で、晴れは英語でファイン、男はマン……だから、俺はあのリチャード・ファインマンと同じ名前なんですよ！」

　……ご冗談でしょう？

「だから俺はもう、物理学者になるのが運命、というか……」

「本題に入っていいですか？」私は彼の言葉を遮る。

「……あ、はい」

　心なしか、空気が凍ったような気がした。

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