音を頼りに

音を頼りに⑦

「もう、いきなりあんなことをしちゃ駄目だよ」

『ぅ・・・。　確かに』

真咲は反省していた。　もしかすると、風船を割ると大きな音が鳴ると知らなかったのかもしれない。　自分も小さい頃に経験していなかったら、今も何故注目を集めたのか分からなかっただろう。

「でも、気持ちは嬉しかった。　鈴、ありがとう」

『あ、うん・・・』

次に鈴の音が聞こえてきたのは、一本の大きな木。　何故だか、枝に巻き付くように鈴が絡まっている。

―――あんなに高いところ、取れないよ・・・。

夏々は身長が低いわけではないが、それとは別にして高過ぎる。　木を登るなど以ての外。　聴覚がない夏々は積極的に運動をしてこなかったため、運動神経がいいとは言い難かった。

『あそこかぁー！』

真咲も幹を蹴り跳んでみたりしているが、届くはずもない。　これも周りに博登がいるわけでもないし、鈴にこだわる必要は本来なかった。

―――諦めようか。

―――・・・でも、それだと駄目な気がする。

諦めてしまえば、博登は見つからない。　そう思えた。　考えているうちに、真咲が傍にあった台を持ってくる。　それでもまだ届かない。

『仕方がない』

真咲はそう言うと、腰をかがめこちらを見上げた。　肩車、ここに乗れと言う意味なのだろう。

「だ、大丈夫・・・？」

『夏々は軽そうだから、多分。　でも素早く頼むよ』

恐怖はあったが肩に乗る。　そのまま台に上ったため大きく揺れかなり怖かったが、何とか鈴は取ることができた。

―――博登お兄ちゃんに肩車をしてもらったら、もっと高いのかな。

そう思うと、少し恋しくなった。　真咲も頼もしいし、有難く思ってはいるが、やはり博登は別格だ。

『やっぱり、それも聞こえないよなー』

「そうなんだ。　とにかく、ありがとうね」

『あ、あぁ』

結局、博登は見つかっていない。　手元に鈴だけが増え、焦りばかりが募る。

『次は？』

だが、真咲はどうやら今の状況を楽しんでいるようにも思えた。　それが心強かった。

―――真咲がいなかったら、鈴を一つも集められていないもんね。

―――真咲も話しかけてくれただけ。

―――また私が一人になった時・・・今度は誰かに、助けてもらわないといけないんだ。

真咲はこのテーマパークだけでの関係だ。　博登もいつも、一緒にいてくれるわけではない。　この先一人で何かを解決しなければならない時、誰かが助けてくれるとも限らない。

夏々の中で、何かが変わろうとしていた。

『観覧車に乗らない？』

真咲からの突然の提案だった。　落とさないよう内ポケットにチケットを入れていたため、乗ることはできる。

「上から探すっていうこと？」

『それもあるけど、折角テーマパークにいるっていうのもあるしさ』

確かに言われてみれば、目覚めてからずっと鈴を探していて折角の今日を楽しめていない。　何より優先すべきは博登と合流することだが、上から探すという名目ならありだ。　

もしかしたら、博登も同じように考えるかもしれない。

―――迷子の案内をしても、私には聞こえないもんな。

博登は、夏々が真咲といることを知らない。　アナウンスをすれば見つけることはできるが、しても意味がないことをするはずがないのだ。

―――ただ・・・。

真咲は鈴を一緒に探してくれているし、名前も教えてくれた。　それでも密室で二人きり、数分か数十分か。　初対面の人とは話慣れていないため、一緒にいて会話が続くかも分からない。

―――・・・ううん、違う。

―――真咲は私を信用してくれている。

夏々はそう考え、観覧車に乗ることに決めた。　上から鈴の音が聞こえることはないが、テーマパークの全体図を見渡すのも必要だと思ったからだ。