その勇者。めっちゃ美人で世界最強なんだが、どこかヌけてる

第9話：その勇者、助けに入る

　ネーチャーの呟きに、俺は耳を疑った。

　俺はアンデッドドラゴンなんて、本の知識でしか知らない。けれどもＳＳ（ダブルエス）の難度だいうことはわかる。

　ブルたちはその難敵を前に、苦戦しているのが見て取れた。

　スネアがアンデッドドラゴンに走り寄って、剣を縦に振る！

　しかしドラゴンが腕をひと振りすると、スネアは軽々と吹っ飛ばされた。

　彼はすぐに立ち上がったが、額から血が流れている。Ｓクラス剣士のスネアがまったく歯が立たない。

「フレイムウェイブ!！」

　今度はジョアンヌが叫んだ。凄まじい上級火炎魔法が、波のようにドラゴンに押し寄せ、その全身を包み込む。

　ジョアンヌは性格は悪いけど、攻撃魔法はやっぱり凄い。これは倒したか！？

　しかし炎の渦が収まったあとに姿が現れたドラゴンは、ほぼ無傷で雄叫びを上げてる。

　──なんと……あの魔法攻撃でも、ぴんぴんしてやがる。

「くそっ！」

　ジョアンヌは歯軋りしてる。

「ここはまだダンジョンの一層目なのに……ヤツがボス敵か？」

「いや、アッシュ。たぶん違う」

「なんだって？　ネーチャーはなぜそう思う？」

「アイツの後方に、下層階への階段が見える。このダンジョンはまだ先があるってことだ」

　ホントだ。この先には、まだ強いヤツがいると言うのか……このダンジョン、どうなってるんだ？

「ブルたちは、あのアンデッドドラゴンを倒せるのかな？」

「いや、彼らの実力じゃ、無理だろう。私が助けに入る」

　──マジかー！？

　さっきのネーチャーの戦いぶりだと、たぶんブルたちの方が強いぞ？

　それにあんだけバカにされたブルたちを助けに行くなんて、コイツはなんてお人好しなんだ？

　俺がそんなことを考えている間に、ネーチャーはスタスタと歩き出した。俺も仕方なく付いていく。そしてブルの後ろからネーチャーが声をかけた。

「苦戦してるようだな」

「はぁっ？　誰が苦戦してるって？」

　振り向いたブルは、苦々しげな表情を浮かべる。

「何を寝言を言ってる？　これから本気を出すところだ。お前はそこで黙って見てろ。この偽勇者が！」

「ふーん。手助けしようと思ったのだが」

「お前の手助けなんか、まったくいらん」

　ブルは「ふん」と鼻で笑った。そしてスネアとジョアンヌに向けて叫ぶ。

「コンビネーションで攻撃だ！　いくぞっ！」

　ブルの掛け声と共に、スネアは左側からアンデッドドラゴンの腕に切りかかる。そして同時にブルは右側に回って、ドラゴンの胴体に正拳突きを繰り出した。

　さらに正面からジョアンヌが火炎魔法を放つ！

　さすが長年行動を共にするパーティだ。Ｓランク三人の流れるように連携した攻撃。

　これはさしものアンデッドドラゴンも、やられたか！？

　スネアが切りつけた大剣は右腕に突き刺さり、そのまま引いても抜けなくなった。しかしドラゴンは痛がる素振りもない。ドラゴンが腕をぶるんと振ると、スネアは剣ごと勢いで吹っ飛んだ。

　ブルは正拳突きがドラゴンに届く前に、魔物が振り上げた左腕で、ドガンという鈍い音と共に跳ね飛ばされた。

　そして同時にドラゴンはその大きな口から、乾いた突風のような息を吐き出す。ジョアンヌの火炎は左右に流れてドラゴンには当たらない！

　逆にドラゴンの息がジョアンヌを後方に吹き飛ばして、彼女は背中から地面に叩きつけられた。

　──だめだ、コイツ強すぎる。

　Ｓランクが三人揃ったブルたちのパーティが、まるで子ども扱い。

　地面に倒れた三人は、三人ともが焦って青ざめている。

「ほらほら、君たち。強がってるけど、歯が立たないじゃないか。やっぱり手助けが必要だろ？」

　ネーチャーはそう言って、にやりと笑った。

　──あ、いや。兜を被ったままだからわからないんだけど……

　にやりと笑ったような、不敵な喋り方だった。