その勇者。めっちゃ美人で世界最強なんだが、どこかヌけてる

第4話：その勇者、兜を脱ぐ

「カッカッカッ……面白れぇ！　面白れぇよ、あんた。世界最強の勇者……って芸名のコメディアンっだっけ？」

　ネーチャーが身分証を失くしたと言うと、ブルは馬鹿にしたように大笑いしだした。

　スネアとジョアンヌも、ブルに合わせて横で大笑いしている。

「あはは、バカだこいつ！」

「クックックッ……弱虫のアッシュと嘘つき勇者様のパーティーだって？　面白いじゃん」

　ハッキリ言って、確かにこのネーチャーってヤツは、バカ過ぎる。おかげで俺まで一緒にバカにされてしまったじゃないか。

「さあ、どうするよ、世界最強の勇者さんよ。あんたがＳランク以上だって証明しないと、Ｓ難度の依頼は受けられないぜ？　カッカッカッ……面白すぎて笑いが止まらないぜ。カッカッカッ……」

　ブルのヤツ、腹を抱えて笑っている。ムカつく笑い方だ。

「そうだな。どうしたもんかな……」

　ネーチャーは呟きながら、両手で兜を脱いだ。金髪の絶世の美女が顔を見せる。

「カッカッカッ……か？」

　ブルの笑いが突然止まった。ネーチャーの顔を凝視している。

「お……お……お……女か？　お前、すっげぇ美人だな……」

「ああ、そうか？　ありがと」

「な……なあ、姉ちゃんよ！」

「姉ちゃんと呼ぶな！　私はその呼ばれ方が一番嫌いなんだ！　私にはネーチャーと言う、ちゃんとした名前があるのだからっ！」

　──あ、いや……姉ちゃんとネーチャー。ハッキリ言ってあんまり変わりませんけどっ！！　そんなに怒るほどのもんかよっ？

「お、おう。ネーチャーさんよ。なんなら俺のパーティーに加えてやるぜ。そしたらＳ難度の依頼に一緒に行けるだろ」

「ふーむ……なるほど」

　ネーチャーは腕を組んで、首を傾げて考え込んでいる。

　ブルのヤツ、さっきまでとは手のひらを返したような態度。ネーチャーがあまりに美人だから、仲良くなろうとしてやがるな。このスケベ野郎め。

「いや、ダメだ。ネーチャー。こんなヤツの仲間になんかなるな」

　ネーチャーは俺んちの宿代を稼ぎに来てるんだ。ブルなんかの仲間にさせてたまるか。依頼が上手くいったとしても、どうせブルは、報奨金を独り占めにするに決まってる。

「はぁっ？　アッシュ、てめえ！　何を偉そうに言ってるんだ？　Ｂランクの弱虫魔法士のくせに！」

「ちょっと待ってよブル！　あたしはこんなブサイク女を仲間にするのは反対だよ！」

　ネーチャーは絶世の美女なのに、ジョアンヌのやつ、あんなこと言ってる。明らかに嫉妬に狂ってるよ。

　ジョアンヌは突然、何か小石のようなものをネーチャーに向かって投げた。

　ネーチャーの顔面に当たる！　と思った瞬間、それは斜めにそれて、そのまま床に落ちた。

　その向こうを見ると、扉が突風でばたんばたんと開いたり閉まったりしている。

「チッ、風のおかげで運のいいヤツめ……」

　ジョアンヌは吐き捨てるように言った。ネーチャーは文句を言うでもなく、何食わぬ顔をしている。

　──いや、待てよ。

　たぶん突風が吹いたのは、小石がネーチャーの後ろに転がった後だ。石の方向が変わったのは、たぶん風のせいじゃない。だけどネーチャーは、ピクリとも動かなかった。

　じゃあどうして、小石の軌道が変わったのか……？

　魔法か？

　いや、今の瞬間、魔法を発動する魔力は感じられなかったから、多分違う。

　これは想像だが、俺たちの目に留まらぬ速さでネーチャーが手を動かしたか、もしくは口から小石に向けて息を吐いて軌道を変えたか。

　いずれにしても石が勝手に軌道を変えることはないから、ネーチャーの仕業に違いない。

　そう思ってネーチャーの横顔を眺めていたら、ふと彼女は俺の視線に気づいたようで、ニヤッと笑って、軽くウィンクをしてきた。

　何をどうしたかはわからないが、やはりコイツの仕業か。

　誰も気づいていないが、もしかしたらやっぱりコイツ……ホントに凄いヤツなのかもしれない。