無限世界のトップランカー 〜気分転換にセカンドキャラを作ったらゲームの世界に閉じ込められました〜

タンクの役割

「はーい！　ヒナの安全が保証される！」

「タンクの役割としては、正解。だが、今回のカニ狩りで言えば、ヒナタはそもそも危険だったかな？」

「んー……敵の動きは遅いですし、私に攻撃が届く前にリクさんとメイが倒してくれたので、安全でしたよ」

　メイが勢いよく質問に答えるが、俺はメイの答えを指摘し、ヒナタが俺の言葉に同意する。

「今回、ヒロアキさんが加わったことによる大きなメリットは二つある。一つは、《タウント》による敵の収集だ」

　ヒロアキがタウントをする事により、より多くのカニとクラゲがこちらに寄ってくる。これにより、移動時間が更に短縮され、効率的な狩りが実現する。

「なるほど、より多くのカニとクラゲを倒せるようになるのね」

「注意点は、余り集めすぎると……周囲の狩りをしているプレイヤーの阻害行動にも繋がる。故に、場所取りが大切だな」

「承知した！」

「ネチケットですね」

「この世界に閉じ込められたから、ネチケットじゃなくてマナーでいいんじゃない？」

　この世界に閉じ込められた現状では、ネチケットなどと甘いことを言うつもりはないが、マナー違反はいずれ不要な敵を作るきっかけになってしまう。

「もう一つのメリットは、アタッカー――俺とメイがより敵を倒しやすくなると言うことだ」

「そうなの？」

「敵のヘイトは全てヒロアキさんに集約する。故に、俺とメイは回避行動を考えずに攻撃に集中出来る」

「おぉ！　とりあえず、攻撃だけに集中すればいいのね！」

　メイが表情を輝かせ、手にした漆黒の鎖鎌――月影を強く握り締める。

「最初は慣れないかも知れないが、タンクに引きつけられる敵の動きを理解したら、今まで以上に多くの敵を倒せるだろう。同時に、ヒロアキさんが加わったことにより、ヒナタは本職であるヒーラーとしての役割が求められる」

「はわわっ!?　が、頑張ります！」

「今回はＨＰ管理をする対象はヒロアキさんのみと容易だ。まずは、ヒロアキさんのＨＰが７０%を下回らないようにＨＰの管理をしてくれ」

「は、はい！　頑張ります！」

「ヒナタ氏、よろしくお頼み申す」

　緊張するヒナタにヒロアキが深く頭を下げる。

「パーティーが４人までは経験値のシェア率が100%だ。時給が下がることはあり得ないが……一人増えたからさっきの1.25倍？　いや、相乗効果で1.5倍を目標に頑張ろうか！」

「おー！」

「はい！」

「承知！」

　俺たちは周囲のプレイヤーの邪魔にならない場所まで移動し、カニ狩りを始めるのであった。

　　◆

　ヒロアキが参加してから３時間後。

「――《タウント》！」

　ヒロアキの打ち鳴らした盾に誘われる様に、カニとクラゲたちがヒロアキへと殺到する。

「メイ！　クラゲは任せた！」

「はーい！」

　メイは鎌を振り回し、浮遊するクラゲを纏めて切り裂く。

「――《アクアショット》！」

「――《シールドバッシュ》！」

　――《アクセル》！

　俺はヒナタのアクアショットと、ヒロアキのシールドバッシュで裏返ったカニの腹に次々と短剣を突き立てる。

「いいね！　コレ！　さっきよりもずっと戦いやすいよ！」

「――《ヒール》！　はい！　私も初めて僧侶の役割を楽しんでいます！」

「全ての攻撃を引き受ける！　これこそが、タンクの冥利！」

　周囲のカニがクラゲが次々と倒されるが、終わりのない波のように、ヒロアキの打ち鳴らす盾に誘われ、また現れる。

　ん？　レベルが上がったか？

　最適解で行われるカニ狩りにより、想像以上に早いタイミングでレベルアップを迎えた。

「メイ、ヒナタ！　NEXT経験値は？」

「わ!?　ちょっと待って！　えっと……1%だよ！」

「私も1%です！」

「了解！　ラストスパートをかけるぞ！」

　10分後、メイとヒナタもレベルアップを果たしたのであった。

「おい……見たか……あいつらすげーな……」

「すげー勢いで敵を倒してるな」

「お前も攻撃じゃなくて、《タウント》使った方がいいんじゃねーか？」

「使ってもいいけど、あいつらみたいに素早く処理出来るのかよ？」

「とりあえず、試してみようぜ！」

　他のプレイヤーたちと距離を置いたつもりではあったが、驚異的な速さで狩りを続けた結果、またもや要らぬ注目を集めてしまった。

「優秀なプレイヤーがいると聞いて、来てみれば……また、貴様らか！　……ん？　き、き、貴様！　ヒロアキ！！　そこで何をしている！！」

　周囲の注目を集めた結果、またしてもバカ男が釣れてしまった。

「む？　リーダー……いや、元リーダー、久方振りですな」

「ですな、じゃねーよ！　何でそいつらと一緒にいるんだ！！」

「そうは言われても、私はすでに追放された身。何をしようが元リーダーには関係がないのでは？」

「バカ野郎が！　分かった！　もういい！　許してやるから、戻って来い！」

　バカ男が身勝手極まりない言葉を喚き散らす。

　すると、ヒロアキはコンソールを操作し、バカ男と向き合う。

「今、この時を持って私は『百花繚乱』を脱退しました。私の魂は新たな主――リク殿に全て捧げます」

「な!?　き、貴様……勝手なことを！」

「先に追放と言ったのは、元リーダーですぞ？」

「俺たちは『百花繚乱』だぞ！　分かってるのか！」

「伝説の旅団長――『炎帝のソラ』が創った旅団と聞いて加入してみたが、些か期待外れであった。私はこれよりリク殿と共に歩む所存」

「き、き、貴様！　自分の言っている言葉の意味を理解しているのか！」

「無論。さて、リク殿。お騒がせしました。行きましょうか」

　ヒロアキはサッパリとした表情を浮かべ、バカ男に背を向ける。

「そうだな。ここは騒がしい。移動するとしよう」

「賛成！」

「はい！」

「承知！」

　俺たちはキーキーと喚き散らすバカ男を無視して、その場から立ち去った。

　この世界で生き抜く為の最適解のパーティーの人数は四人。

　新たにタンク――ヒロアキを加え、正式に四人パーティーとなった俺たちの冒険が幕を開けたのであった。