無限世界のトップランカー 〜気分転換にセカンドキャラを作ったらゲームの世界に閉じ込められました〜

セカンドキャラ

　――インフィニティゲートオンライン。

　通称ＩＧＯ。世界初のＶＲＭＭＯにして世界最高峰のＶＲＭＭＯ。プレイヤー人口は全世界で３億人を超えており、アクティブユーザー数をみても常時１，０００万人を超えている化け物級のオンラインゲームだ。

　ここまで世界的な人気ＶＲＭＭＯのトップランカーにもなれば、動画やブログを適度に配信したり、実際に存在する企業とタイアップしたゲーム内アイテムを宣伝するだけで、そこそこの生活が出来るほどのお金は手に入った。

　故に、俺の職業は文字通りゲーマーと言うことになるのだが……

　ちょっと有名になり過ぎたよな。

　元々俺はただのゲーマーだ。

　今では職業となってしまったゲーマーだが、俺は純粋にゲームが好きなだけであって、お金の為にＩＧＯを始めた訳ではなかった。

　トップランカー――言い換えれば有名人ともなれば、有名税とも言うべき障害も増えた。

　俺は純粋に仲間と一緒にＩＧＯを楽しみたいだけなのになぁ……。まぁ、お金はあって困るものではない。無いと、現実世界の俺の生活が脅かされる。

　とは言え、大好きな趣味であるゲームが仕事になるのは何か違う。

　一つ一つの言動が……多くの他者に精査され、制限される。

　お金は欲しいけど、自由も欲しい。

　これは贅沢な悩みなのだろうか？

　そこで思い付いたのがセカンドキャラの作成だ。

　メインキャラである効率重視の『ソラ』とは違い、趣味に全振りした楽しむ為だけのキャラ。

　俺はＩＧＯを始めたばかりの頃のワクワクした感情を求め、セカンドキャラを作成することにした。

「――ゲートオン！」

　俺はカプセルタイプのログイン端末に横たわり、ＩＧＯの世界へとダイブする。

『ソラ様、おかえりなさい。第五一階層の旅団ホームへ転送を開始してもよろしいでしょうか？』

　頭の中に流れるシステムメッセージ。

「転送をキャンセル」

『転送をキャンセルしました。ログアウト致しますか？』

「新規にキャラクターをクリエイトする」

『新たなキャラクターの作成ですね。二人目のキャラクターとなります。新たなキャラクターの作成には『無垢なる魂』が必要となります。よろしいでしょうか？』

　『無垢なる魂』とは、簡単に言えば課金アイテムだ。価格は3万円と安くはない。

　ＩＧＯ自体は月額課金制のゲームだが、一部の機能を解放するのに課金アイテムが必要だった。

「イエス」

『確認のため暗証コードを念じて下さい』

　俺は初期に設定した暗証コードを頭の中に思い浮かべる。

『確認が取れました。ソラ様、お買い上げありがとうございます。それでは、これよりキャラクタークリエイトモードへと移行します』

　真っ白な部屋へと転送された。

「懐かしいな。この部屋に来るのはいつ以来だ？」

　俺は懐かしさから独り言を溢す。

　この部屋――キャラクタークリエイトをする空間に来たのＩＧＯを開始した日以来となるから、5年振りくらいだろうか？

　俺は部屋の中央に設置されているモニターへと足を進めた。

『これよりキャラクタークリエイトを開始します。新たなる貴方の分身――インフィニティゲートオンラインの世界で冒険を開始するキャラクターの名前を入力して下さい』

　キャラクターの名前か……。

　メインキャラの名前はソラだから……んー、どうしようかな？　リクでいいか。

　何となく頭に浮かんだ名前を入力した。

『リクの見た目を選択して下さい。現実の姿から大きく乖離した見た目は選択出来ません』

　ＩＧＯのキャラクタークリエイトは、現実の世界の姿をモデルとして、カスタムする仕様だった。現実の世界の姿と大きく乖離していると、脳に大きな影響を及ぼすらしい。

　よって、性別の転換も不可となる。

　しかし、ケモミミを生やすことは可能だった。ケモミミ愛好家の情熱は計り知れない。

　えっと……ソラの見た目は赤を基調としたから、リクは緑を基調とした感じにするかな。

　まずは、髪の色は緑にして……目の色は緑寄りのブルーを選択して……ソラは歴戦の戦士！って感じのおっさんキャラだったから、リクは青年っぽい感じに仕上げるか。

　俺は次々と見た目に関わる項目を操作した。

「こんな感じか？」

　モデルが俺なのでイケメン……とは言い難いが、将来性が有望な感じの青年に仕上がったと思う。ちなみに、ケモミミは付けていない。

『属性を選択して下さい。一度決めた属性は変更出来ません。慎重に選択して下さい。また、属性によるキャラクターの得手不得手はあれど、優劣はございません』

　何が優劣はないだよ。

　俺は画面に映し出された文章を見て苦笑するのであった。