レベル1から始めるしかない！現実にモンスター現れたら、あまりにも強すぎた！

24 仲間 海老名

「やるやないか！」

なんだろう？腕時計のアラームが、もうすぐ、真っ赤に染まろうって時に、関西弁で話されると、俺の主観だけど、気が緩んでしまう。今全力でダンジョン入り口まで走れば、リセットモードは回避できるはず。

「なに慌ててるんや？」

いや逃げるんだよ！

「これから、急いでダンジョンを脱出するんだ。一緒に逃げるか？」

蓮賀さんは、出入口へと促す。

「いや、その必要はないで！」

モンスター、スライムの上で回ると中に入っていく。なんだこれ？お笑いで切り抜けるとでも？冗談じゃない。

「狂気には狂気や！」

そうして、スライムは、あっちこっちに吹き飛ぶ。その後、スライムが、壁になっていく。そして、ぶよぶよの、即席の部屋が出来た。なんだ？？意味が解らないし、気持ち悪い、スライムの目が見つめている。

「ここはスライムの身体の中や、せやから見てみい！」

腕時計を見ると、アラームが止まってる？どうして？

「開発者も、まさか、あんたらが、スライムの中に居るとは思わん、裏をかいたんや」

――――

気持ち悪いながらも、このリセットモードの、アラームが止まっている。理由はスライムはモンスターで、その身体の中に俺達が居るから、開発者の想定外らしい。本当かな？

「わいは、海老名　～渦～の開発者や」

「なんだって？！」

それじゃあ、こいつが全ての元凶？でもそれなら、なんで現れたの？

「弥子ちゃんのこと、知っとるよ」

「・・え？弥子の事を？！」

「まず、ここやと落ち着かんし、場所変えるで」

そう言うと、そのままスライムと共に、移動して、ダンジョンの外へ。

――今、ラーメン店に居る。

「わいは、～渦～　のゲームバランス担当やった。せやから、スライムの中に入るって言う、芸当が出来るんや。今のダンジョン限定やけどな」

さっきの、ゲーセンのダンジョンは海老名さんが自ら作ったらしい。

「社運かかっとった、～渦～の開発責任者（アマサカ）は、ゲームオタクやった。コンセプトは、誰もクリアできんゲーム、グロさ、残酷、絶望。この時点で、人選、間違っとったんや」

味噌ラーメンと・・味噌ラーメン？？同じもの２つかよ。おかしでしょ？その選択。メタボの見た目通り食うなあ。

「～渦～は、開発途中で警告された。残酷描写がエグすぎるんや。R指定付けるんやったら、全年齢にせなあかんわ。せやけど開発者（アマサカ）は、そのまま、発売を強行しようとした。そいで、～渦～　は批判されて発売は、没になってもうた。わいも正直ほっとしたわ。せやけど、収まり付かんのは、アマサカや」

良く喋るなー、さすが関西弁？

「その後、契約打ち切った親会社のシステムに、アマサカはウイルスを、大量に送ったんや。損害は会社が傾く程や。そいで、更に　～渦～　を、ネットから世の中にバラまきよった。あんたもやったことあるやろ？大手掲示板にも乗った。そいでアマサカは捕まった。わいも職を失った」

俺に言ってるのか。やっぱりオタク同士解るのかな？確かに、～渦～　は、ネットから拾ったゲームだ。海老名さんはラーメンを食べ始める。

「あの、弥子の事教えてくれます？」

コハルちゃんが聞く。海老名さんは、一心不乱に食べてる。

「かんにんな、しばらく引きこもっとったから、ラーメン2日分頼んでもうたわ。

・・弥子ちゃんと初めて会ったのは、病院。やったな」

食べ終わって水を飲んでる。早い・・

「・・それって、市立病院？」

「確か、そやった」

話しながら、店を出る。新たな基地へ歩いて向かいながら。

「どうして海老名さんは病院に居たの？」

「わいは、弥子ちゃんに助けられたんや」

「？！」