前のエピソード――9　学校　研究室

俺（堀田）と、JKコハルちゃんは、2人で図書室へ。誰も居ない。本が、いっぱいなのは、当たり前だよな。あれ？この1列だけ本が変わってる。（人助けのための本）と、（猫の本）。そして、そこの前には椅子と机。誰かの専用のように見える。

「これは？」

「銀座　弥子（ぎんざ　やこ）の席」

誰だろう？ここに座ってた子の事らしいけど。

「あたしの親友。これ全部、弥子の本なの」

全部？凄いな！しかも、見るとほとんどが、人助け。医療、看護、介護、保育、などなど。これを1人で集めたの？あとは、机の上にある、沢山の猫グッズ。かなりの猫好きみたいだ。

「弥子は、家族を助けようとして、ずっと本を読んでたの」

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・・その日は雨が振ってて。あたし（宇都宮コハル）と、弥子は夜遅くまで、一緒に本読んでた。飼い猫も一緒に。そうしたら、

「見つけた！」

って弥子の声。あたしが慌てて駆け寄って見ると、嬉しそうな表情。

「や・・弥子？もしかして？」

「これで治せるよ！」

弥子の久しぶりの笑顔。いつぶりだろ？

「良かった！弥子！」

「コハル！」

凄く嬉しかった。弥子は、家族の病気を治す方法を、ずっと、探してて、やっと見つけたの。正直、お医者さんにも、でも弥子は諦めずに、方法を探してて。

―――直ぐにその方法を試すため、弥子は病院へ向かって走っていって。あたしも一緒に付いていって（助けたい）って気持ちが凄く伝わって来て。今まで弥子は授業もほとんど受けずに、毎日夜中まで調べてたから。凄く嬉しかった。

そして病院に着いて、お父さんが入院してる病室へ、見送ってあげたの。

「弥子！おめでとう！」

「ありがとう。コハル」

手を振って、笑顔で言うと、病室へ入っていった。

それが弥子と会った、最後の日。

――――――

俺（堀田　圭弥）は、驚く。コハルちゃんの友人が行方不明？大事件じゃないか？

「ど・どうして？」

「・・弥子は、次の日から来なくって」

「一体どこに行ったの？」

「わからないの・・警察も全力で捜査してるけど」

「そんな・・」

「机は、いつ帰ってきてもいいように、そのまま・・」

コハルちゃんは悲しそう。それはそうだ、親友なんだから。それに、弥子ちゃんの、お父さんを治す方法。俺はそれも気になった。机にある本を、見る限りだと、看護師を所得するための勉強をしてたらしい。あとは大量の猫グッズ。それに、図書室の本棚を、よく見るとに不自然にスペースが空いている。誰かが抜き取ったのだろうか？弥子ちゃんは一体何を調べてたんだろう？

「それであたしは、蓮賀さんに出会って、それで、～渦～とか、ダンジョンとかを知って。もしかしたら弥子が、関係してるんじゃないかなって、思って、ワスプに入ったの」

「そうなの？」

「・・正直、判らないけど、他に頼る事が無くって。でも蓮賀さんも一生懸命、弥子の事探してくれるから」

そうだったのか・・

「あたしは、弥子を助けるために戦ってるの」

そんな理由があったなんて。俺は衝撃を受けた。