　奏たちと別れて、工事現場には俺と一静、京さん、拓哉さんが残った。手袋をしていると、京さんが拓哉さんに言った。

「拓哉、大丈夫か？休んでてもいいんだぞ」

「いえ、大丈夫です。この程度で、くたばるわけにはいきません」

　口ではそう言っているが、明らかに疲労の色が現れている。能力は、基本的に脳で使うもので、能力にもよるが長く使えば、体力を消耗する。

　多分だが、強力な能力や、本来の使い方とは異なる使い方をすると、消耗が激しくなるんだろう。拓哉さんの場合は前者だと考えられる。そう考えれば、後者の使い方をした奏が、倒れるのにも合点がいく。

「そうか。辛くなったら、すぐに言えよ」

　心配した声で、京さんが言った。まずは、工事現場を調べる。俺は、爆発の原因を調べることに。燃えるものは多いが、爆発となると限られてくるはずだ。

　工事現場は黒く焦げていて、消火されたものの、焦げた臭いが広がっている。取り敢えず、さっと見て回ったが、爆弾のようなものは残っていない。爆弾による爆発の線は薄いか。

「やっぱり、ただの事故なのか？」

　いや、そう決めるのは早い。何か残ってないだろうか。焼けてないところに、何か。そう思い、まだ真っ黒になっていない所を見て回る。

「ん？何だ、これ」

　何かが固まって焼けている。拾い上げてみると、塊（かたまり）は崩れて、床に舞い散った。何だか、小麦粉がそのまま焼けたようだ。……小麦粉？

「粉塵（ふんじん）爆発……」

　気づかないうちに、口に出していた。これが小麦粉だとすれば、その線が濃いだろう。そもそも、工事現場に小麦粉なんてないはずだ。工事をしながらパンを作るような、変わった会社なら話は別だが。取り敢えず、京さんに報告しよう。

「京さん、これを見てください」

　床に残った塊を見せると、京さんも俺と同じことを言った。

「これは、小麦粉か？一静くん、これを見てもらえるか？」

　一静が見れば、何か分かるだろう。一静が近くに来て、じっと見つめる。数秒後に、きっぱりと言った。

「小麦粉で間違いないです。それも、誰かが此処に持ち込んでいますね」

　だとすれば、これは事故ではない。誰かが何らかの意図をもって起こした、事件だ。爆発の原因は小麦粉だとして、爆発を起こした人物は……能力者か一般人か。それはまだ分からないが、真相に1歩近づいたな。

「よし、近くの防犯カメラを確認するぞ。他の人は、周辺の聞き込みをしてくれ。悪いが、焔くんと一静くんも残っててもらえるか？」

「勿論です」

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