非日常な日常で

第47話 刑務所にて

　能力者専用に作られた刑務所、此処には大人も子供もいる。後々分けるらしいが、よく分からない。また、此処に入った人は、3つのグループに分けられる。危険度で分けているようで、A、B、Cと呼ばれている。僕は、1番危険度が低いとされている、Cグループだ。

　けじめをつけて、また兄さんに会うためだと自分に言い聞かせて、毎日労働をしている。たまにAやBグループの人とすれ違うんだけど、地味に怖い。同じ刑務所にいる以上、どうしてもすれ違うんだよね。

　話を戻そう。今日の労働は農作業だった。あと少し、いや明日には此処を出所するんだと、心の中で呟きながら作業を終わらせた。美術館で兄さんと出会えたから、こうして頑張れていて、生きる希望を持つことができているんだ。

　作業の後は、早めに自分の部屋に戻ることにしている。今日もそうしようと思ったが、ある言葉が耳に入り、足を止めた。

「あの……俺ら……脱獄に……くれると」

　この部屋は、この前の花火大会事件の犯人の部屋だ。上手く会話が聞こえなくて、壁に耳を当てる。

「計画が……から、変更するらしいぜ。あの方が此処に来て……で、爆破するんだと」

　此処を爆破する？ それが本当なら、とんでもないことになる。ただ、此処の警備は厳重だ。爆破なんてできないだろう。

「あぁ、此処の警備……機械や電気が……それを、あの方の能力で……」

　此処の警備は、人よりも機械や電気を使ったものが多い。それを能力で…。此処を爆破しようとしている、あの方と呼ばれている人が、電気系の能力を持っている、ということだろうか。それなら、爆破も可能だ。

　どうにかして止めたいが、僕にできることなんて。そう考えていると、また声が聞こえた。

「決行日は、明後日の夜……だ」

　明後日……どう頑張っても、止めることはできない。いや待て、僕にはできなくても、できる人たちがいる。それに、僕は明日の昼には出所する。施設に着いたら、電話をかけよう。そう決めた僕は、聞いていたのがバレないように、その場から去った。

　次の日、僕は予定通りに出所することができた。待ってくれていた、施設の人に挨拶をして、車に乗る。僕が行く施設は、犯罪を犯した行き場のない子供がいる場所だ。20歳になるまでは、そこのお世話になる。ポケットに入れた紙を握りしめた。

「じゃあ、部屋まで案内するわね」

「あの、その前に電話をお借りしても良いですか？ その、兄に連絡したくて……」

　施設の女性は快諾（かいだく）してくれた。ポケットに入れていた紙を取り出し、番号を打ち込む。出てくれ、と願っていると、兄さんの声が聞こえた。急いで「伝えなきゃいけないことがある」と言うと、兄さんはスピーカーにした。

「上月 誠です。あの、それで……昨日、刑務所で花火大会事件の2人の会話を聞いて。明日の夜に、あの刑務所を爆破するそうなんです」

　電話の向こうから、ざわめきが聞こえた。息を整えて、続ける。

「爆破するのは、会話に何度も出てきたあの方って人で、その人は電気系の能力を持っているみたいです。あそこは電気での警備が多いです。それを利用するのかと。どうにか止めてください。お願いします」

「初めまして、焔です。教えてくれてありがとな。助かった」

「誠、俺らに任せてください。連絡してくれて、ありがとう」

　兄さんの声を聞いて、安心した。そのまま電話を切って、新しい部屋に向かう。兄さんたちなら、止めてくれる。大丈夫だ。