非日常な日常で

第37話 焔の本気

　その後は、情報も出ずに別荘に戻った。特に騒ぐこともなく、仕事前の夜のように静かで、すぐに次の日を迎えた。依頼人の男性は湊（みなと）さんという人。細身で背も俺らと変わらない。少し不安そうな表情をしていた。まぁ、無理もないだろう。

「なんか、いかにもって所だな」

　彩予の能力を頼りに、男性3人と女性が来る場所で、4人を待ち構える。海辺だが、人は全くいない。

「天気は俺の味方みたいっすね」

　今日は雲一つない晴天だ。影にとって1番不安だった天気だが、今回は本当に味方のようだ。

「来るよ！ 」

　彩予の声と共に、足音が聞こえた。待ち構えている俺らを見て、3人は驚いているようだった。

「愛衣（あい）さん失踪事件の関係者ですね。大人しく話を聞かせてもらいましょうか」

　焔が言い、瞬が愛衣さんを俺らの所へテレポートさせた。目で追えない速さに、2人の男性は怯む。あの2人が無能力者だな。

「もしかして、俺らがそいつを誘拐したと思ってんのか？ 」

「その辺も含めて、ゆっくり話を聞かせてもらいたいのですが」

　焔の言葉に何も返さない3人に、瞬が言う。

「僕らに捕まったら不味いことでもあるんです？ 無いなら、話せますよね？ 」

「……お前らに話すことなんかねぇよ！！ 」

　リーダー格の男性が叫んだと同時に、水の球が現れる。それを影は、真っ二つに裂いた。やっぱり、戦うことになるよな。

　瞬と瞬間移動した彩予。2人は無能力者の方へ行く。

　瞬が能力者だと分かり、怯えていたが、すぐに彩予を狙う。彩予は能力を持っていないと思ったのだろう。2人からの拳を彩予は見事に躱（かわ）す。未来を見ているような動きに、無能力者は驚くが次の攻撃をしようとする。その僅かな隙に、瞬は片方を海へ蹴り飛ばした。水しぶきが上がる。

　彩予も、もう1人を投げ飛ばした。柔道でもしていたのだろうか。そのまま、2人の無能力者は、反撃もせずにくたばった。

　一方、アクアキネシストはというと、何か勝気な表情を浮かべていた。

「パイロキネシストとは何度も戦ってきたが、1度も負けたことはないぜ」

「へぇ。だから何だ？ 俺に勝てるとでも言いたいのか？ 」

　焔の手から炎の剣が現れる。苛ついているようだ。帯状の海水が、焔に向かって飛んでくる。しかし、海水は剣に触れた瞬間に蒸発した。

「俺は、そこいらのパイロキネシストとは格が違うんだよ」

　男性を囲むように炎が上がる。水で消そうとするが、全て水蒸気となる。

「火って燃えるとき何を使うか、分かるよな？ 」

　その言葉に、焦り始めるアクアキネシスト。水量を増やして、炎を消そうと必死になるが、炎の勢いは収まらない。炎に集中している隙に、影が男性を黒い塊で押さえつける。潰されたアクアキネシストは息を吐きだす。

　これで決着がついた。焔はすっと炎を消す。

「凄い……」

　戦いを見ていた翔さんが、そう呟いた。