非日常な日常で

第三章 リーダー不在

第21話 最悪のタイミング

　初仕事も終わり、疲れてくたばった人、相変わらず元気な人、どちらでもない人と様々だった。ちなみに俺は3つ目だ。色々と考えたこともあったが、結局のところ生活は何も変わっていない。

　今日も7時に起き、大広間に行くところから1日が始まる。

「おはようございます」

「そーちゃん、おはよ！ 」

「何です、それ……」

　机には、小さな封筒と大きな封筒が置いてあった。もしかしなくても、次の仕事か？

「この小さいのは、報酬みたいっすよ。ネットで使えるカード2000円分っす」

「んで、この大きいのは次の仕事だよ」

　あれだけ働いて、1人2000円か。まぁ、ここの光熱費や食費やらを出してもらっているんだし、文句は言うまい。それで、もう1つはやっぱり仕事か。政府の奴ら、スクリーンで出すのも面倒になったのか。別にどうでもいいけど。

「それにしても、焔はまだ来てないんですね」

　いつもなら、1番に仕事内容を把握しているし、もう起きているはずだ。寝坊でもしたのか？

「まだ来てないよ。寝坊かな、珍しい」

　仕事内容は、全員が揃ってから見ればいいか。どうせ、仕事は夜だろう。

　そんな悠長なことを考えていると、上の階から何かが落ちてきたような、大きな音がした。

「今の音は？ 」

「2階からですね」

　彩予と影と一緒に上へ上がり、部屋を1つ1つ見て回る。物が落ちたにしては、大きな音だったな。

「焔、開けますよ」

　各部屋に鍵はかかっていない。一応、ノックをして部屋に入る。すぐに返事が来ると思ったが、全く返事が返ってこない。

「……そう、か」

　足元から、弱りきった声が聞こえた。

「焔！？ 」

　ベッドのそばで倒れている焔を見つけ、声をかける。顔が赤い。額に手を当ててみると、もの凄く熱かった。酷い熱だ。さっきの音は、焔が倒れた音だったのか。ベッドに寝かせようと思ったが、俺の力じゃ抱き上げられない。

「彩予、影！ 焔が」

　そう言うと、2人はすぐに来てくれた。彩予がひょいっと抱き上げて、ベッドに寝かせる。非力で申し訳ない。俺の声が大きかったのか、一静と瞬も部屋に来ていた。

「兄ちゃん、熱を測るよ」

　脇に体温計を挟む影。やっぱり、身内だし慣れてるのか。すぐにピピッと音がして、体温計を取る。

「39.8度、風邪っすね」

「高っ！？ え、風邪なの？ 」

「あぁ、兄ちゃんは元々体温が人より高いんすよ。だから熱を出すと、体温がかなり高くなるんす」

　パイロキネシストだからか？ ま、その辺はよく分からない。

　……さっき、仕事が来ていたよな。あくまで偶然だし、あり得ることだ。にしても。

「タイミングが最悪だ……」