間章 新たなる始まり
「……」
俺は、つばを飲み込む。
怖くて仕方がなかった実家。先に、こっちに来ていた。
お屋敷では、忙しそうにしていたが、顔を知っているメイドを捕まえた。
「烏丸源一郎にお会いしたいんですが」
「アポイントメントはお持ちですか? 源一郎様は今、休息中で――」
「――息子の、烏丸黎明が離縁しに戻ってきた、と伝えてくれるかな」
「れ、れいめい……あのガキ……ひっ!?」
壁に思いっきり拳を叩き付けて、ニコリと微笑む。
「もうお前らの玩具じゃないんだよ。……いいから取り次げ」
「久しいな、黎明。綾のところでぬくぬく育って、随分と大きくなったじゃないか。綾に感謝したまえよ。屑みたいなお前でも、ちゃんと姉の綾は愛を与えてくれたんだからな」
「ええ、姉さんには大変お世話になりました」
「で……碌を食む害虫が! どの面を下げて戻ってきた!!」
激昂する父親。
萎縮してしまうが……ここで、ひるんではいけない。
俺が何をしに戻ってきたか、忘れているわけではない。
「……離縁してください」
「何?」
「俺は、烏丸の名前はいりません」
「……貴様から家柄をとったら、何が残るというんだ」
「貴方には、関係のないことです」
「まぁ、確かにそうだな。貴様がどこで死のうと知らん。離縁は承諾してやろう。しかし、親として、貴様なんぞにやるのは不服だが……」
布袋を投げられた。
その中には……数えてみたら、十万円が入っている。
「手切れ金、というやつだ。ん? 少ないか? 貴様なんぞには妥当な額だと思うがな」
「……それでいいなら」
布袋を受け取り、俺は踵を返す。
「離縁の登録はしておいてやろう。後悔するなよ、屑の貴様が、一生の栄光をどぶに落としたのだからな!」
「……絶対しない! してたまるか!」
ドアを叩き付けるように締めて、俺は帰路につく。
誰もいなくなったアパートで過ごして、何日か過ぎた。
もうそろそろ、三月も終わる。新しい住所を探さないといけない。
幸い、蓄えはそこそこある。裏試合と風子には本当に感謝だ。
姉さんのところへ、帰ろうかとも考えた。
でも、離縁した俺は、姉さんの弟じゃない。
もう無関係の、赤の他人だ。
「……くそっ」
それが、無性に寂しくて、情けない自分が嫌になる。
――とさっ。
郵便物が郵便受けにおちる音が聞こえる。
「……え?」
そんな、道に悩んでいた時に届いていた封筒。
高級そうなそれを開いてみると、大鷺魔導育成学園から。
俺でも知っている、魔導育成学園の名門校からだ。
「……」
三年間の学費が無料、特待生としてお小遣いまでつくらしい待遇で、俺をもてなすと書かれている。
もう一度宛名を見ても、聡里黎明宛だった。
「……行って、みようかな」
こんな俺を誘ってくれる、まだ見ぬ誰か。
……本当に、俺で良いのなら。
実家との別れがあり、そしてまた謎の出会いがある。
俺は、新しい出会いに賭けてみたくなった。
こうして、俺は大鷺魔導育成学園に行くことを、自ら決断したのだった。
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