恋慕の鎖 La Catena d’innamorarsi

第6場 私に遺された、あなたの心

　手入れされ、整えられた芝生の中庭。少し離れた位置から、焼け落ちて解体された音楽堂の跡地を眺める。月光の下、更地になった庭の一角は、もともと建物など存在しなかったような雰囲気で。不思議な気持ちになる。焦げて色が変わった剥き出しの土だけが、覚えていると主張する。けれど、それもきっと すぐに変わるだろう。放っておけば飛んできた種子（たね）が芽吹き、草が生え、小さな花を咲かせるかもしれない。

　時間は確実に流れていく。

　目を閉じ、深い呼吸をし、それから目を開けた。

　手のひらの上で金色の輝きを放つ、母の形見を眺める。

　兄の葬儀が終わるとき、相馬夫妻が持ってきてくれた。

　それは、母が亡くなる前に、夫妻に預けたものだそうだ。いつか私の手に渡すよう、頼んでいた。私が大人になって、自分の人生を歩いていけるようになったら。

　それは長い鎖の付いた懐中時計だという。けれど、時計としては使えない。鍵が掛かっていて、開かないのだ。解錠する鍵そのものは預かっていないそうだ。だから、唐草模様の浮いた綺麗な丸い金属でしかない。

　それでも。

　何か、母の想いが宿っている気がして。

　出来るだけ持ち歩いている。

　そうしていると、この家で起きた悲しいこと、苦しいことを慰められて。

　ここに残っている筈の、記憶に薄い母を思い出したくて。

　離れがたく感じるまでになってしまった。

　夜の静けさが、冷たい冬の空気を浄めて、月と星の煌めきを強めている。今夜は光が強い。

　──あの星が見えるなら

　不意に浮かんだ言葉。

　──あの人も見ていると考えるの

　穏やかで、優しい声。

　──そして信じるのよ

「いつか、また、逢える」

　草を踏む音がした。

「結架」

　振り返ると同時に、ふわりと大きく厚手のブランケットで身体を覆われる。

「ありがとう、集一」

「眠れないのかい？」

「目が覚めてしまっただけよ。何か夢を視た気がするのだけど思い出せなくて、外の空気を吸いたくなって」

「起こしてくれればいいのに」

　不満げな集一の瞳に浮かぶのは、私を案じる優しさ。

「珍しく眠りが深いようだったから、起こしたくなかったの。それに、なんとなく、独りで ここに立ちたくなって」

　黒い夜の林に目を向ける。

　集一の気配が下がろうとした気がして、その手を捕まえる。

「邪魔をしてしまったかな」

「いいえ。ちっとも」

　踵を上げて、愛おしい口唇（くちびる）に口づける。柔らかで甘い。私の大切な、魂の主人（あるじ）たる男性（ひと）。

　彼を抱きしめるのは容易く、安心しきって全てを委ねられる。この身の傷も膿も許され、心ごと守ろうとしてくれる。けれど、そして、だからこそ。今はまだ。その先を求められるのが怖い。失えないから。失うと考えただけで呼吸も儘ならないから。

　それを伝えようとしたことはないのに。

　彼は、ちゃんと知っていてくれていて。

　私を撫でる手のひらも、抱きしめる腕も、接吻（キス）をしてくれる口唇までも、穏やかで優しく、熱情よりも慈愛に満ちている。

　急がなくていい。

　焦ることなどない。

　これから、ずっと離れずに生きるのだから。

　いつか、きみが求めることがあったら。

　私の髪を撫でつづけながら、彼は言った。

　──そのときこそ、僕も求めるよ。

　僕が得たいのは、きみの心なんだから。

「誰に逢いたいんだい？」

「え？」

「いつか、また、逢える。そう言っていたから。先刻（さっき）」

「ああ……」

　捕まえていた手を、きゅっと握る。

「たぶん、母が言っていたの。星空を見ていて思い出した言葉よ。そうね。母は誰に逢いたかったのかしら？」

「瑠璃架さんか。ピアニストだったね」

「ええ、そう。でも、ピアノを弾いている姿さえ思い出せないわ」

「病弱だったと聞いているけど」

「どうなのかしら。本当に病気が重かったのなら、演奏活動は難しかったでしょうけど。確かに亡くなる数年前から演奏会はしていなかった筈だわ。でも」

　空を見上げる。

「その頃に、叔母さまと会った記憶がないのは変だと思って。両親が亡くなってから、初めて会ったの。母を大切に想っていた叔母さまが、どうしてそれまで母を見舞うこともなかったのか、疑問に思うわ。それとも、私が忘れているだけなのかしら？」

　鞍木なら知っていそうだが。

　訊くには覚悟が必要な気がして。

　踏み出せないでいる。

　集一の手が、愛情深く頬に触れた。

　その温かさに目を閉じる。

「思い出したくて、ここから離れがたいんだね」

　やっぱり、お見通しだ。

「ええ。両親のことを思い出したいの。ここが、お兄さまの名義だったなら、相続放棄するだけだったわ。でも、違った。どうするのかを決めかねているの」

　記憶がないままに手離すのは、あまりに薄情すぎて。

　大切に守りたいと思えるか、もうここに縛られたくないと願うのか、それは分からないけれど。

　家族のことを知りたいと思った。

　何故か、集一が悩ましげな表情をする。それとも、悲しげな？

「きみが選ぶ場所に僕も居るよ」

　何があろうと絶対に離れない。

　そう宣言する彼が。

　私には勿体ないほどに尊くて。

　彼の背中に天使の翼を探しそうになった。

　そして、思い浮かぶのは、ともに歌った学友。集一と よく似た姿の、不世出な声の持ち主。スカルパ教授が紹介してくれた、彼の愛弟子。

　ねえ、シュー？

　私の音楽の天使。

　あなたは、いま、何処にいるのかしら。

　私には、もう集一がいるから。あなたの幸せを祈ることしか出来ないけれど。

　あの歌声を世界に響かせてくれたなら。

　きっと駆けつけて、あなたに お礼を言いたい。

　ありがとう、音楽院の天使。

　あなたと分かち合った音楽が、まだ、この胸に響き残ってる。

　そうね。

　きっと、また、いつか逢える。

　私が、そう希（ねが）うとしたら。

　一番は、あなただわ。