恋慕の鎖 La Catena d’innamorarsi

第6場 陵辱されし者は雨粒に いだかれ眠りを願う

　降り続ける雨に打たれて凍えることなんて、決してないと信じきっていた。

　両親が居なくなっても、兄がいた。叔母夫妻のもとにいても、土曜日の夜には必ず兄が訪れた。辛いことはないか、悲しいことはないか。いつも、そう尋ねてきた。ふたりに愛されて暮らしていて迚も幸せだと伝えると、そうかと答えて顔を背けた。

　いま思えば。

　兄の訪問は、叔母夫妻の目を盗むような状況だった。玄関からではなく、庭木を登って窓から来ていた。

「知ってらしたの……？　おばさま」

　兄のなかで、あのころから、自分は、ただの妹では なかったのかもしれない。

　だから、ふたりとも引き取るのではなく、結架だけを手元に置き、堅人は学生寮に入れたのか。

　留学前の機に〝親愛〟と〝性愛〟の違いを教え込んでくれたのも。ただ、外国に行くからというだけではなかったのか。

「知ってらしたの？」

　雨粒が目に入るのも構わず、空を見上げる。

　答えは聞こえてこない。

　亡くならなければ、今でも兄妹としての自分たちを守ってくれただろうか。

　きっとそうだろう。

　生きていてくれてさえいたら。

　実の両親のように、集一とも会ってくれた筈だ。

「私のせいなのに、そんなふうに思って、ごめんなさい」

　雨に涙が混じる。

　宅地造成が始まっている地区を、重い足取りで進む。

　家からは、大分、離れてきた。

　もう一度たりとも兄の姿は見たくない。声も聞きたくない。存在を感知するのさえ耐えられない。

　だから、手近な服を着て、壊された装置と、小振りだけれど鋭利なペティナイフだけを携えて外に出た。

　自分が選ぶ道が、もう、この他に失（な）くなってしまって。

　緑が濃くなってくる。

　このあたりは、まだ、造成前なのだろう。

　森か林か。見分けがつかないけれど。

　静かで、穏やかな雰囲気だった。

　誘われるように木々のもとに進む。

　雨に濡れた葉や幹、土の匂いが濃くなる。

　そして、木々が開けた。

　広場のような場所。

　繁った横枝が雨を遮り、地面は湿った程度にしか濡れていない。

　あの、懐かしい、秘密基地を思い出した。

　兄が、優しい兄だった場所。

　あのままでいてくれたなら。

　ふたりとも、幸せに、なれた筈なのに。

「勘違いだわ、お兄さま……」

　鞍木と自分にしか心を開こうとしなかった。狭い空間に閉じ籠って、多くの人との出会いを拒んだ。そこには、きっと、唯一無二の存在がいたであろうに。

「私の集一のように」

　ポケットの中にある、ひび割れた装置に触れる。あんなふうに襲われたのでなければ、使うことが出来たのだろうか。役割を果たせずに壊されたのは無念だろう。でも、それでも、この身から離しはしない。

　空間の中心に立って、ペティナイフを見つめる。

　手首を切りつけても痛むだけだろう。かといって、頸動脈を狙っても見えないのが恐ろしい。位置を外せば、酷い苦しみが待ち構えているだろう。

　結架は深く息を吸い、それからナイフを構え、躊躇うことなく切っ先を腹部に押し込んだ。

　燃えるような痛みに喜びを感じる。

　膝から力が抜けて倒れたが、柔らかな草と積もった落ち葉に受け止められ、苦痛は軽い。ポケットから、砕かれた花の筐（はこ）を取り出して握りしめる。そして、そのまま気を失った。