第5場 罪悪と破綻に堕ちて
目を開けると、マーブル模様が渦巻くかのような揺らぎが視界に広がっており、胸苦しい不快感と、全身に軋むような痛みがあった。頭上の窓からは外の光が射しているが、あたりは薄暗く、雨音がする。そして、頭痛が酷い。稲光とともに雷が鳴るのが聞こえ、それが脳髄に響いた。暫く目を閉じ、呼吸を整える。
嗅いだことのない臭いの濃さに嘔気が押し寄せてきて、それに慣れるのに時間を要した。
記憶を探るよりも、現状を把握するほうが先である。落ちつくよう自分自身に心で呼びかけ続ける。そうしているうちに三半規管が正常に戻ってきて、窓硝子や外壁、屋根に叩きつける水の音が明瞭になってきた。重たい湿気に
──なにも着ていない。
毛布こそ身体を覆っているものの、裸身のまま横たわっている。肩と腰を固定しているのは、誰かの腕と手だ。隣に身を横たえている誰かの。身体に当たる感覚から、同じように、なにも着ていないと判ってしまう。
誰か。
──だれ……？
首を傾けて見えたものに、悲鳴が
「……！ 結架!!」
「いやぁああっ!!」
思いきり両腕を伸ばして突き飛ばし、毛布を引き寄せて寝台を飛び降りる。あまりのことに震えが止まらない。
「なにを……なにをしたの、お兄さま……！」
「ゆい──」
「わたしに なにをしたの!?」
絶望が視界を真紅に染める。
同じように一糸纏わぬ姿の兄が、この世の何より厭わしい。
強烈な閃光。
雷鳴が轟く。
室内を地獄と照らす。
交合した、証か。
下肢の奥に、普段の生活では起こり得ない場所に、じりじりとした痛みと熱があった。
──うそだ、いやだ、こんなのは。
こんなことは あってはならない。
叫んだために呼吸が乱れる。
耳の奥で、どくどくと脈打つ音が響いた。全身が心臓となったかのように鼓動する。弾けそうに。
近づこうとする兄の動作を察知するなり鋭く叫ぶ。
「来ないで‼︎」
しかし、彼は笑みを浮かべた。これまでに見たこともないほど優しげで、満ち足りた。
戦慄が走って全身から血の気が引く。
「……もっと早くに こうなるべきだった。おまえを守れるのは、この世に俺だけ。俺ほど、おまえを愛するものはいない。おまえは俺だけの宝。他の誰にも渡さない。俺から離れるなどさせない。おまえには俺だけだ。これまでも、これからも。だから、血の絆を結ぶのは当然のことだろう。寧ろ遅すぎたくらいだ。俺たちは」
「兄妹なのよ!!」
忌まわしい言葉を遮って絶叫する。
感情が噴き出すとともに体が勝手に動いて、背後の壁に握った拳を叩きつけた。
荒々しい、狂暴なまでの衝撃音。
瞬間、空気が氷結する。
「あなたなど滅べばいい！ よくも私を！ 妹を!! 許さないわ、こんな……こんな……っ」
魂の底から呪うほどに激しい憎悪。
肌に触れる空気すら、赦せない。
──世界が崩壊したのに、どうして私は生きているの？
涙が熱いと初めて知った。
「こんな私は厭ッ!!」
茫然とする姿を睨み、そして、その向こうに見てしまった。
あの、集一に渡された緊急通報装置が。
破壊されていた。
金槌を叩きつけたかのように。
割られ、砕かれ、潰されていた。
思わず駆け寄って、すくいあげる。
愛らしいクリスマスローズ。その花弁に亀裂が走っていた。
見るも無残な ありさまだ。
花も、自分も。
「──結架！ 俺は!!」
聞きたくない。
怨念に染まりきった声を搾り出す。
憤怒で煮立った両眼を向け、
「呪われればいい。永遠に。これから、あなたが一瞬も安らぐことなく苦しみ続けるよう願うわ。どこにいても、どうなっても」
兄は絶句した。
驚いたようだった。
──こんなことをしておいて。
もう、一顧だにしなかった。
振り払うように身を翻して兄の寝室から飛び出す。
薄暗い廊下を駆け抜けながら、必死に記憶を探る。考えたくない状況が現実であるから思い出せないのではと、自分を疑う恐怖に襲われた。
現実を受け止めきれない。
昨日とは違ってしまった自分。
もう、望むことさえ、あってはならない。
あの幸せを。
喜びを。
「集一……！」
自分の部屋の扉を施錠して、結架は床にへたりこんで身を縮めた。砕け散った心でも、まだ泣くのだと、自らを嘲りながら。
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