恋慕の鎖 La Catena d’innamorarsi

第3場 神を射落とさんとする者

　死に向かう者たちの煩悶に呻く声を聞きながら、男は戦々恐々として亡骸の放つ腐臭を嘆いていた。その香りに、男は恍惚とするように目を細める。

　腐敗臭に澱む空気を胸いっぱいに吸いこんで、男の肺には黴が生えそうだった。だがしかし、男にはそれが心地好い。

　連なる骸（むくろ）。

　累々たる死屍（なげき）。

　男の背後にも目前にも、死した肉塊が山と積まれている。

　おぞましい光景は、男の視界に隅々まで広がる。それは男の視た世界なのか、それとも望む世界か。どちらにしろ、この世界に神は居ない。ここは破壊と冒涜の配する世界だ。その中で、男は一人、佇む。誰にも顧みられない存在にあることを噛みしめながら。

　死に絶えた者たちの発する悲鳴が苦痛に凝固した空気を貫く。恐怖と絶望に彩られた甘美な音響に、男は身を委ねた。快感、悦楽。その境地に男は立っていた。他人よりも、自らの心の中を覗くのが、男の愉しみなのだ。覗きこんだ中に〝宝の女〟がいることを、男はもう知っている。

　男は屍骸（しがい）の山から目を逸らした。これらも充分に美しいが、それと比較を許さないほど優雅にして婉然とした──姚冶（ようや）で妙麗なものがある。そしてそれは、この男が唯一愛したものだ。男が〝宝の女〟と呼ぶそれは、キプロス王ピュグマリオンの妻、ガラテイアの如く、完璧な女性である。

　ガラテイア。彼女は美と愛の女神アフロディーテの恩恵により石像から人身へと転じ、ピュグマリオンの王妃となった女性だ。

　完全体の女を望んだピュグマリオン。

　ピュグマリオンに創造された完璧な女。

　非の打ち所のない恋人に、彼は満足しきっていたのだろうか。本当に、何も不満はなかったのか。美、知性、慈愛、寛容、高潔、従順……数えあげたら際限（きり）がない。それらを見事に備えていたとしたら。

　しかし男はピュグマリオンの理想を鼻で飛ばす。そして、女神（ヴィーナス）の神罰（いかり）をも恐れぬ私見を持った。ガラテイアなど、所詮は石から生まれた人形。人間の模造にすぎない。女になど成り得ない。それは最初（はな）から、人間ではない。

　だが、男の心に棲む女は〝完璧な人間の女〟である。〝宝の女〟は世界に唯一人（ただひとり）であり、〝理想の女〟では決してない。それは空想世界から脱却することが不可能な存在であるのだ。だから、何とも比較することもないし、幻滅することもない。よって男は誰にも干渉されることなく〝宝の女〟と戯れられる。

　ガラテイアの上にある女と。

〝宝の女〟は慈愛に満ちた、その両の瞳で罪深い男を見る。優しく気遣う、あたたかな視線。その唇から微笑が消えることはない。

　男は確実に愛されていた。

　愛──愛とは何だ。

　与える側にだけ存在するモノなのか？

　それとも与えられる側に存在するのだろうか。

　愛する者は、そして愛される者は、愛をどうやって自覚する？　どうして、自分の持つそれが〝愛〟なのだと判る？　何故──これが〝愛〟なのだと感じられるのだ。

　男には、愛がよく解らない。男は恐らく、愛を知らない。これが〝愛〟というものなのだよ、と教えられたことが、唯（ただ）の一度もないからだ。

　──だが、断言できる。これこそが愛だ。この、燃える想いこそが、愛だ。邪魔の手を決して赦さない、この激情こそ、愛の名に相応しい。

　男の心は〝愛〟という言葉の虜になった。自分を慕う女性を、まるで木霊（エコー）の気持ちを拒絶した自己陶酔症者（ナルキッソス）のように冷たくあしらっていた──一人を除いた他人に対し、無関心であるように見えていた、そんな男が、だ。

　しかし、そんな男でも、〝宝の女〟には愛されている。彼女だけは、決して、男の愛を否定しない。拒否しない。男は何故か、そう信じている。

　無邪気な子どものように。

　疑うことを知らぬ、安穏とした生を受けて微睡んでいる赤ん坊のように。

　そして、虚像を知らない胎児のように。子宮に守られ、羊水に浸かって、〝宝の女〟に守護された胎児は、何処へ行き着くのか。混沌としたこの世には、生まれ出ることを放棄させられた子どもが多すぎる。〝宝の女〟が、そんな子どもたちを守護するのは、至極当然なことである。そして──男には守られる権利がある。

〝宝の女〟に愛され、守られて、男は永遠に無害な胎児のまま……。

　そんな夢想を抱いて、男は骸のなかで命を繋ぐ。

　終わることのない、仮想現実の世界。

　男の空想には破綻が目立つ。そしてそれは既に、壊滅状態にあった。