自分、みいつけた

３．電車内の事件

　－定子（さだこ）とやちよの交換ノートから－

　１９８５年２月２０日

　あれから直利（なおとし）さんの身元のヒントになるものがないか毎日観察してるんだけど、全然分からないの。でも気づいたことは色々あるわ。

・食事は何でも食べるけど、箸の使い方はあまりうまくない。

・漢字の読み書きは苦手。「富田直利」という名前を書けるように練習してる。

・TVで昔のドラマやアニメの再放送があるとずっと見入ってる。

　でも、直利さんの身元の手がかりは全くなし。本当に、どこの誰なんだろう……。

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　あれから数日が過ぎた。警察からの連絡もなく、直利は関本（せきもと）家の客間に布団を敷いて寝起きしている。

　今日は『リッチ』の定休日なので、定子は直利の着替えを買いに出かけようと約束していた。やちよは塾のため、二人で出かけることとなった。

「直利さんがどこから来たか分からないけど、電車に乗ったら何か思い出すかもしれないし、気分転換にもなると思うの」

定子はすっかりデート気分で盛り上がっている。直定（なおさだ）が封筒を差し出した。

「このお金は直利さんのアルバイト代だよ。定子に渡しとくからなくさないように」

直利は一礼する。

「ありがとうございます」

定子はお金の入った封筒を自分のバッグに入れた。

　デパートのある新流川（しんながれがわ）駅に行くため、二人は陽光原（ようこうばら）駅から電車に乗った。直利はスーツ、定子はワンピースにショートコートを羽織っている。夕方の電車は混み始めており、二人はドアの奥の窓際に立った。直利は窓の外の流川を見ている。その横顔に見とれていた定子は、隣に立つ男が定子のバッグに手を伸ばしたのに気づかなかった。しかし、とっさに直利の右手が伸び、そのまま男の手を遮った。

「お前、こいつの恋人（これ）か」

　直利は戸惑ったような、恥ずかしいような顔をしたが、すぐに元の冷静さを取り戻した。

「とにかく、この女性（ひと）に手を出すのはやめてください」

「ちょっと黙ってな」

スリの男は直利を押さえつけようとしたが、直利は男の腕を掴んで軽くねじり上げた。その時、定子が叫んだ。

「危ない！」

　直利の背後から男が体当たりしてきた。スリは二人組だったのだ。間一髪でよけた直利だったが、運の悪いことに電車はカーブにさしかかっていた。バランスを失った直利は、そのままドアの横の手すりに頭をぶつけてしまい、定子にもたれかかった。定子が必死に直利を支えようとしているうちに電車は駅に到着し、男たちは慌てて降りていった。

「大丈夫？　怪我してません？」

直利は前髪をかき分けた。額が少し赤みを帯びている。

「たぶん、大丈夫」

「次が降りる駅だから、降りたら少し休みましょう」

定子の言葉通り、車内放送が流れてきた。

『次は、新流川。新流川でございます』

　駅のベンチに二人は座っていた。定子がハンカチを水で濡らして差し出す。

「これで冷やしてください」

「ありがとうございます」

　ハンカチを額に当てた直利はそのまま３０秒ほど固まった。定子は慌てて呼びかけるが反応しない。

「直利さん、やっぱり、病院に行った方が」

その時、我に返った直利が話しかけた。

「今、子どもの僕が川の水面に映っているのが見えました」

「それって、記憶が戻ったって事？」

「いえ、それ以外は何も分かりません。早く買い物をして帰りましょう」

直利は立ち上がった。

　着替えを買い、帰宅した直利は早々に布団に入ったが、眠ることができなかった。昼間の打撲のせいか、頭にかかっていたもやのようなものが次第に薄れていくような気がしていた。そのもやが消えたとき、何か恐ろしいものが見えるような気がする。だがあと一押しが足りない。そんな気がしてならなかった。

　直利は枕元のエプロンのポケットをまさぐり、緑色の石を取り出すと額に当てた。その瞬間、緑色の光が直利の額から発せられ、口から言葉が流れ出た。

「任務了解（アクケ　シマホワク）」

そのまま直利は布団に倒れ込んだ。