２．緑色の石
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１９８５年２月１６日
チヨ、昨日の素晴らしい気分に浸ってる時に、なんで
それで仮の名前をつけようって私が提案したの。名字はお店の『リッチ』からとって「
どう、私ってさえてるでしょ?
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１７日。日曜日なので、やちよはクラスメートでボーイフレンドの
「ダッコ、あなたはそれで嬉しいかもしれないけど、あの人にとってはどうだか考えたことあるの？」
「あの人じゃなくて、直利さんよ」
定子も負けじと突っかかる。
「とにかく、その直利さんの気持ち、考えたことある？」
その時、テーブルにコーヒーカップが差し出された。その手を見た定子は思わず目を上げた。エプロンを着けた直利が運んできたのだ。ぎこちなく説明する。
「ブレンドコーヒーを３つ、お持ちしました」
「直利さん、何もそこまでしなくても……」
定子の言葉に直利は答えた。
「いいえ、僕の方から頼んだんです。お世話になっているのに、何もしないわけにもいけませんし」
「直利さん、今日はスーツじゃないのね」
やちよの指摘に答えたのはカウンターでコーヒーを淹れていた定子の父、
「私の服を着てもらってるよ」
そこに定子の母、
「ちょうどいいから、直利さんもお昼にしましょう」
利子がサービスするというので、皆はサンドウィッチを食べながらテーブルを囲んでいた。
「そういえば、警察からはなにも連絡は来てないの？」
定子の問いに利子が答えた。
「今のところ、直利さんらしい捜索願は出てないそうよ。全国の警察へ照会してみるって」
「持ち物とか、着てた服には手がかりはなかったんですか」
やちよが利子に尋ねる。
「パパの服に着替えたときに調べたんだけど、タグとかはなくて、素材も化繊っぽいけど分からなかったわ。パパが言うには、スーツは昔のアイビースタイルだって」
「そういえば、パパもお店はじめる前はサラリーマンだったのよね」
定子が言うとおり、直定が脱サラして喫茶店を開いたのが５年前だ。
「あと、僕のスーツのポケットにこれが入っていたんです」
直利はエプロンのポケットから親指大の緑色の石をとりだした。うっすらと曇っている。
「なんか、ガラス石みたいだな」
今まで黙っていた力が口を開いた。
「ガラス石？」
直利は石を見つめる。
「河原で見つけたことがある。ガラスの欠片が川の流れで磨かれてできるんだ」
「つまり、僕が河原で拾ったということですか」
「石だけじゃどこのものか分からないわね」
定子はため息をついた。
食事が済むと、直利と利子はカウンターに戻っていった。やちよが定子に向き直る。
「さっきの続きなんだけど」
「もう、チヨはしつこいんだから」
定子の視線はカウンターの直利に向けられている。直定に皿洗いを教わっているようだ。
「もし、直利さんの記憶がずっと戻らなかったらどうする気？」
「そしたら私、直利さんと一緒になってもいいかな」
「それこそ独りよがりじゃない」
やちよの指摘はもっともだ。定子は言葉に詰まる。
「そ、そんなつもりじゃ……」
「直利さんにだって家族や、家や、仕事があるはずよ。ダッコはそれを取り上げる気？」
「その時が来たら、あの人が決めるだろうさ」
力は人ごとのようにつぶやいた。定子は話題を変える。
「そういえば、田城君のバースデーって３月だっけ。パーティとかするの？」
今度は力の表情が固まった。
「家は昔から、誕生会はしてないんだ」
やちよが慌てて言葉を継ぐ。
「だから『リッチ』で予約してクレープでも食べようかな、と思ったの」
「そういうことなら、予約入れとくわ」
定子はほっとした。
－定子とやちよの交換ノートから－
昼間はごめん。ダッコは引っ越してきたから知らなかったと思うけど、力君の誕生日にお兄さんが亡くなったの。私も両親に聞いただけだけど、流川の河原にお兄さんのおもちゃがあったので、川で溺れたんじゃないかって大捜索したけど、結局見つからなかったんだって。お兄さんは誘拐されたとか、UFOにさらわれたとか、週刊誌で変な噂を立てられて大変だったみたい。
この話は力君には内緒よ。
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