エターナルアイドル Lunatic

第16話 地獄の洗礼、断罪の原罪宝冠

　公孝を乗せたリムジンは、本厚木の病院から相当の距離を走り、茨城県の小高い丘の上にあるキリスト教の教会にたどり着く。

　一人のシスターが彼らを出迎えた。

　フェイゲンバウム教とキリスト教は敵対関係にあり、キリスト教の勢力はイギリスとロシアくらいしかない。　この教会はロシア教会の唯一のキリスト教教会だ。

　魔術による情報漏えいの危険を危惧して、魔術師同士の話は教会で行うのが常である。

　そしてここリンボのキリスト教教会には、ウリエルの加護があり、地獄の王侯でさえ立ち入る事はかなわない聖域であった。

「ようこそお越し下さいました。ファラグリフォン様。お変わりなく元気そうでなにより」

「ああ、シスター支倉。七属性魔術検査の準備は？」

「手配は済んでます。万願印の確認にラファエル様がお越しです。奥にどうぞ。神衣公孝さん」

「俺だけなのかい？　奥に行くのは」

　公孝はそうシスターに訪ねた。

「ラファエル様からのそういう指示です。基本的に魔術洗礼の儀式は人間の光属性魔術をマスターした聖職者と天使で執り行われます」

　公孝だけが奥に案内された。

　燭台の灯りが灯るその一室は芳しい香の匂いが立ち込めていた。

　その一室に入る。

　シスターはラファエルが居ると言ったが室内には誰も居ない。

　丸い円卓の上に燭台と小さな瓶が置いてあるだけだ。

　部屋に入るとシスターは言った。

「それでは洗礼の儀式を始めます。わたしがいうことにすべて『イエス』と答えて下さい」

「分かった」

「あなたはわたし、わたしはあなたですか？」

「イエス」

「真理とは愛ですか？」

「イエス」

「あなたは神を信じますか」

「いえす」

「それは父と子、そして聖霊ですか？」

「イエス」

　シスターは質問を止めて、香油の入った瓶から少しだけ香油を垂らした。

　すると公孝の霊の眼が開き、白い炎のようなものがあちらこちらに見てとれるようになり、公孝はその炎を触れてみた。幻覚だと思ったからだ。

　それには確かに燃えている感触があったが、まったく熱くはなかった。

「洗礼は終わったようだな神衣公孝」

　気が付くと円卓に一人の男が座っていた。

「いつの間に？　いつからいた？」

　男は柔らかく笑ってこう公孝に告げる。

「君がここに生まれてからずっとそばにいた。君の運命はすでに決定されていた。だが、リュミエール・バルビエという邪魔が入り、サタンと接触したので、君は当初の予定である伊達成美救済ではなく、伊達成美暗殺に切り替えなくてはならなかっと。従って、君はミュージシャンとしてではなく、魔導士として生きねばならない。これを君の頭に被せる」

　その男が公孝に手をかざすと、その男の手の前に光の輪が現れた。

　その輪は黒く、しかし輝いていた。

「これは？」

　公孝の質問に男は答える。

「断罪の原罪宝冠だ。原罪宝冠としてはかなり強力だが、使わない方がいい。『断罪』の罪で君の魂が罪に汚染される」

　男はそれを手に取り公孝の頭の上にそれを置くようにして、そして手を離した。

　途端に公孝の脳にルシファー・ダインとして生きたあの悲しみの人生が蘇り、白い炎が彼を焼く。

　公孝はあまりの情報量にそれを脳内で処理しきれず、発狂しながら気を失った。