幼馴染パーティを追放されたハーフリングの盗賊、実はパーティの中で最強の実力者だった～幼馴染達は転落し、少年は鍛え抜いたチート雑用スキルで成り上がる～

33話 かたぐるま

　振り返ると、そこには髪の長いきれいなエルフの女の人が立っていた。

　女の人は、かがんでニコニコしながら僕に依頼書を差し出してくる。

「あ、ありがとう……ございます」

　突然のことに、僕は若干戸惑いながら依頼書を受け取った。

　ほんのりといい匂いがする。

「うふふ、いいのよ」

　女の人はそう言って僕たちにほほ笑むと、どこかへ立ち去ってしまった。

「おっきい……」

　女の人の背中を見つめながら、ぽつりとそう呟くノルン。

「……毎回誰かにとって貰うわけにもいかないし、今度から肩車でもしようか」

「え？　う、うん、そうだね。私がロロのこと持ち上げるね！」

　ノルンは笑顔でそう言った。

　僕が上なのか……。確かに、力の強さを考えたらそうなるけど……。

　とにかく、もうその件に関しては解決したんだ。気持ちを切り替えていこう。

　僕は女の人に取ってもらった依頼書に目を落とした。

「何て書いてあるの？」

「『精霊の森』で指定された薬草をとって来て欲しいって書いてある。報酬は三百ドロン。これなら簡単そうだし、他の依頼と一緒に受ければそれなりに稼げるかな」

　基本的に、簡単な依頼は報酬が安いので、いくつかまとめて受けたほうが良いのだ。

　……となると、掲示板から他の依頼書も取らないといけないってことか。

　僕はノルンと掲示板を交互に見た。

「えっと、僕がノルンを肩車するっていう選択肢も――」

「私に任せて！　ロロ！」

　ノルンは張り切った様子で僕の体を持ち上げた。

「う、うわぁ！」

　僕は思わず叫び声をあげ、気が付くとノルンに肩車をされていた。

　あっという間だった。

「え、あ……」

　視線が高い。床まで遠い。ノルンのサラサラな髪が太ももに当たる。

　……そして、他の冒険者の視線が僕達の方に集まっている気がした。

　いきなりギルドの中で肩車をしだしたんだから当然の結果である。

　でも、こうなったのはそもそも掲示板が高すぎるのがいけないのだ。僕は悪くない。

「………………」

「移動してほしかったら言ってね」

「う、うん」

　は、恥ずかしい。

　早く降りたくなった僕は、大急ぎで良さそうな依頼をいくつか見繕い、素早く依頼書をはがしていく。

「ロロ、いいのあった？」

　下からノルンが話しかけてきた。動けないので退屈なのだろう。

「あ、ありがとう、も、もう良いよ。おろして……」

「私、もう少しこのままでいいよ。ロロの太もも、柔らかくて気持ちいから。えへへ」

　そんなことはなかった。

　ノルンはいやらしい手つきで僕の太ももを触る。

　こそばゆい。

「おろしてっ！」

　ノルンにそう言うと、少し名残惜しそうにしながら僕のことをおろしてくれた。

「またしてほしかったらいつでも言ってね……」

「僕、もう上はいやだよ……」

　とにかく、これでいくつか依頼書を取ることができた。内容としては薬草採取の依頼が三つと魔物討伐の依頼が二つだ。

　依頼書をギルドの受付けに持って行って手続きを済まし、精霊の森へ行く準備を整えてから、冒険者ギルドを後にする。

　精霊の森は、ミルヴァを出てすぐ近くの場所にあり、調査もされ尽くしていて、おまけに魔物もさほど強くないので、駆け出し冒険者が探索するのには最適な場所だ。

　僕はゴールドランクなのでよほどのことがない限り、命の危険はないだろう。

　ないよね？　

　『不帰の洞窟』での一件がトラウマになっているので、慎重には慎重を期したい。でも、慎重すぎると資金が底をついて野垂れ死ぬしかなくなる。

　難しいところだ。

「ロロ、なんか難しそうな顔してる……。だいじょうぶ……？」

　僕がそんなことを考えていると、ノルンが心配そうに声をかけてきた。

「う、うん、依頼のこと考えてただけ」

「依頼って、何すればいいの？」

　そういえば、まだノルンに依頼のことを教えていなかった。

「ええと、薬草採取の方は、青い花五つと、赤い木の実三つ、それから白いきのこを十個採ってくればいいみたい。実物がないとわからないだろうから、見つけたら詳しく説明するね」

「うん、わかった。それじゃあ……魔物のやつは？」

「ワイルドボアの肉と牙、ローパーの触手と目玉をはぎ取って持って帰れば良いんだって」

「そんなもの、何に使うの……？」

「さ、さあ？」

　依頼書を見ていると、食用と書いてあった。ワイルドボアはともかく、ローパーを食べるのだろうか……？

　しかし、迷宮で食料に困った時は、魔物を食べることもある。僕も魔物の食べ方をもっと勉強しておこうかな……。ローパーに食べられる部位があるなんて知らなかったし。

「ロロ、また難しい顔してる」

　ノルンが言った。

「べ、別に大丈夫だよ。ノルンは心配性だなあ」

「そんなことないよ。もし心配なことがあるなら、私にも言って欲しいの。ロロはすぐ一人で抱えこんじゃうから……」

「ノルン……！」

　僕はノルンの優しさに涙ぐんだ。

　クレイグやエリィから言われてきたことと比較して、余計に涙が溢れ出しそうになる。

「ありがとう……っ、ノルン……！」

　今の僕は幸せ者だ……！　お金はないけど、ノルンがそばに居てくれるだけでほんわかした気持ちになる。

　僕は勇気を出して、ノルンにも悩みを相談してみることにした。

「あのね、ノルン、実は――」

「あっ！　あれが精霊の森？」

「…………うん」

　……今のは僕の間が悪かった。

　ともかく、こうして僕たちは精霊の森についた。

　今回は何事もないといいんだけど……。