幼馴染パーティを追放されたハーフリングの盗賊、実はパーティの中で最強の実力者だった～幼馴染達は転落し、少年は鍛え抜いたチート雑用スキルで成り上がる～

30話 ダガーとペンダント

「これにゃん」

　そういって、シャーロットさんが僕に手渡してきたのは冒険者のペンダントだった。

「これは……！」

　しかも、ゴールドランクのものだ。

「ノルンから聞いたよ。キミ、本当はゴールドランクだったんだにゃん？」

「でも……僕には……」

「トロールキングをほぼ単身で倒すなんてかなりの実力にゃ。もっと自信持てにゃん」

　そう言って、シャーロットさんは僕の背中を叩いた。

　ちょっと痛かった。

「……わかったよ。ありがとう、シャーロットさん……」

「本当ならもっと上のランクに上げても良いくらいなんだけどね……残念ながら私にそこまでの権限はにゃかった……」

　その言葉を聞いたノルンが、驚いたように問いかける。

「シャーロットさんでも？」

「ランクが上がったら上がったでいろいろと世知辛いのにゃ」

「そうなんだ……シャーロットさんも大変なんだね……」

「その通りだにゃん、ノルン！　それはもう、飲まなきゃやってられないくらい大変だにゃ！」

「お酒はほどほどにしてね……」

　ノルンの言葉には返事をせず、誤魔化すシャーロットさん。

「……そうそう、ロロ。あとこれもやるにゃ」

　そう言ってシャーロットさんが、僕の寝ているベッドの上に置いたのは、二対の短剣だった。

「短剣……？」

「ミスリル製のダガーだにゃん」

「そ、そんな貴重なものを僕に！？」

「少し前の迷宮探索で見つけたんだけど……私が持ってても使わにゃいからね。ロロに使ってほしいにゃん」

　こんなに間近でミスリル製の武器を見たのは初めてだ。僕は、手前の短剣を手に取り、抜いてみる。

　刀身は青みが勝った銀色で、光を受けて綺麗に輝いている。

　その美しさに、僕は思わず息をのんだ。これが……ミスリル……。

「気に入ってくれたかにゃん？」

「本当に……僕なんかが貰っていいの？」

「私はそれがキミにぴったりだと思ったから渡した。ただ、それだけのことだにゃん」

「ありがとう……ございます……」

　本当はもう冒険者をやめるつもりだったんだけどな……。

「よかったね！　ロロ！」

　ノルンは自分のことのように喜んでくれた。

　それから少しの間、三人で他愛もない話をした後、シャーロットさんは立ち上がる。

「それじゃ、用事も済んだことだし、私はそろそろおいとまするにゃん」

「シャーロットさんばいばい」

　ノルンは手を振って別れの挨拶をした。

「にゃんにゃーん。ロロも目覚めたことだし、明日にはここを出られるだろうから、それまで二人仲良くいちゃいちゃしてればいいにゃん！」

「い、いちゃいちゃなんてしてないよ！」

「い、いちゃいちゃなんかしてないもん！」

　シャーロットさんは、僕たちの言葉を聞き終わる前に、いつの間にやら姿を消している。

　まさに神出鬼没。近くのカーテンがなびいている。

　こうして、僕とノルンは再び二人っきりになった。

　シャーロットさんと話していて大体わかったが、どうやらここは医院のようだ。

　医院とは、負傷した冒険者の治療をする場所である。

　ギルドと提携しているので、冒険者であれば安く治療を受けることができるのだ。

「ねえ、ロロ」

「どうしたの、ノルン？」

「お金……ほとんどなくなっちゃった……ごめんなさい」

「ノルンは悪くないよ」

　――いくら安いとは言え、一週間近くお世話になれば結構お金がかかるけど……。

「いくら残ってるの……？」

「百ドロン……」

「……そっか」

　短剣、質（しち）に入れようかな。一瞬そんな考えが脳裏をよぎったが、僕は必死に否定する。それを売るなんてとんでもない！

「で、でもね。私も冒険者になれたんだよ！　まだカッパー？　ってやつだけど、早くロロとお揃いになれるように頑張るね！」

　ノルンはそう言ってにっと笑った。

　……だけど、正直なところ、僕はノルンに冒険者を続けて欲しくない。

「ノルンは……冒険者をして、危険な目に合うのが怖くないの……？」

　そう問いかけながら、僕はノルンの右腕と頭に巻かれた包帯を見た。もうほとんど治っているみたいだけど、やっぱり痛々しい。

　――初めての探索であんなひどい目にあったんだ。もしかしたら、無理をして笑っているのかもしれない。

「少し……怖いよ」

　ノルンは答える。……やはりそうだ。

「――それで、ロロが傷つくのが……」

「……え？」

「だからできるだけロロの傍にいて、ロロを守れるようになりたいの。……この前みたいに、ロロに守られるんじゃなくて……」

「ノルン…………」

　ノルンが僕のために頑張ろうとするほど、僕はどうしようもなくもどかしくて辛い気持ちになる。

　僕は最低なやつなんだ。ノルンには……僕のことなんか考えないで幸せに生きて欲しい。

「ねえ、ノルン」

「なあに、ロロ？」

「首輪も無くなったんだ。ノルンはもう、僕の奴隷じゃない」

「うん？　そうだよ」

「だから……もういいんだよ。僕にかまわず、ノルンは自由に生きて……」

　その言葉を聞いたノルンは、大きく目を見開いた。