幼馴染の女神に神界を追放・ざまぁされた俺は聖女パーティーで養われています

第7話 泣けてきてざまぁねえ

　ズミスの街の浸水被害は深刻だった。

　ギルドの話では住人の一部は水の神殿と教会のある、山手の方に避難しているという事だったが、現場を見て納得だ。

　長雨……バカにできない災害だ。

　そして、ラナにおぶされる事を屈辱に感じていたオレだが……その認識はいつの間にか変わってしまった。

　案外ありだった。

　何か安らぎにも似た感覚に包まれている。

　……街が大変だと言うのに。

　浸水のない場所まで移動したら、ラナの背中から降りなければならない事に、名残惜しさまで感じてしまう。

　それに何だろう……この胸が苦しくなる感覚は……ラナにおぶさっていただけなのに、運動なんてしていないのに鼓動も速い。

　下界にも医師がいるのなら相談する必要がある事案だ。

　——「どうします？　教会で一旦、事情を聞きますか？」

「聞いたところでどうにもならない。神殿に急ごう」

「自分も、サラと同意見だ。先を急ごう」

「じゃ、決まりだね。ネロスはまたおぶさってね」

　いいの？　ラッキーと思ったが、俺にも神としてのプライドがある。

「いや、浸水もないし、自分で歩く」

「でもネロスじゃ雨の山道は歩けないよ？」

「大丈夫だ」

　——と、意地を張ったものの、すっ転んで泥だらけになっただけだった。

　情けない……本当に泣けてくる。

「ねえネロス、さっき泣いてたでしょ？」

　え、何でそれを……。

「小刻みに震えてたし、流石にこの距離じゃ、聞こえるよ」

　何も言えない。

「安心して、皆んなには内緒にしておいてあげる」

　ガチでホッとしたオレがいます。

「ネロスさあ、いくら凄い神だったとしても、今は力がないわけでしょ？」

「ああ、まあ」

「じゃあ意地張らないで、もっとウチらを頼りなよ」

「だが……」

「だって、ネロスがウチらの世界を創ってくれたんでしょ？　それぐらいのお礼はさせてよ」

　さっきとは違う意味で泣きそうになった。

　下界なんかぶっ壊しちまえとか言っていたバカは何処のどいつだ！

　……力を失って、人間の優しさに触れる事が出来た。

　だから爺たちは毎日必死でこいつらの事を考えていたのか。

　ラナの背中でそんな事を考えている間に、水の神殿が見えてきた。

　——水の神殿には禍々しい空気が漂っていた。

「なあ、水の神殿って魔物が住んでいるのか？」

「いえ、ズミス様の御加護で魔物は神殿内に入れないはずですが」

「……いる、魔物がいるぞ」

「本当かネロス！」

「ああ、この奥から禍々しいオーラをビンビンに感じる」

「神様が言う事だから本当なんだろうね」

「結界魔法作る、ちょっとまって」

　——オレたちは最大限の警戒で、神殿の奥へ進んだ。

　道中、何体もの魔物と遭遇したが、皆んな中々の手練れで危なげなく先へ進むことができた。

　そして祭壇の扉へと続く一本道に到達した。

「待ってくれ皆んな」

「どうしたネロス」

「この奥から感じる負のオーラは今までの比じゃない。応援を呼んだ方がいい」

　こいつらを死なせたくない。その間もズミスの被害は大きくなるかも知れないが、こいつらの命には変えられない。

「いや、でもここまで来てね……つか、そいつが原因って可能性も高いんだよね？」

「ああ」

「自分はこのまま、進みたい。あのズミスの惨状を見て引き返すなんて……」

　——ここで話し合いの場が持たれた。だが、テスとラナの意見が採用され、結局このまま進むことになった。

　オレは念の為、最悪の事態について話しをしておいた。

「なあ、皆んな俺は神だ……滅多なことでは死なない。危なくなったら俺が魔物を引きつける。だからお前たちはその間に確実に逃げてくれよ。そして応援を呼ぶんだ」

　渋々ではあったが皆んな了承してくれた。

　そして固唾を飲みオレたちは祭壇の扉を開けた。

「あれ？　何もいないじゃん」

　ラナの言う通り何も居なかった。だが祭壇は天井も高くだだっ広い。どこに魔物が潜んでいてもおかしくない状況だ。

「ラナ油断するな……気配は感じる。確実にいる」

「分かった、でもなんか平気っぽいのにな」

　だがその時、一つの影が上空からラナに襲い掛ろうとしていた。

　オレは全力でラナに飛びついた。

「きゃっ」

「ぐっ」

「こ、こんな時に何するのよネロス！　おぶされて欲情でもしちゃった？」

　ラナは無事のようだ……よかった、だが。

「違うぞ、ラナ上だ！」

「え……あれって」

　魔物の正体は水龍だった。

　 水龍は神の眷属だ。みだりに人間を襲ったりしないはずだが、どう言うことだ。

　それに水龍から感じるこの、禍々しいオーラは、なんだ。

「ネロス様大丈夫ですか！」

「え、ネロス？！」

　不覚にも今の攻撃で負傷を負ってしまった。

「大丈夫だ、それよりも、お前たちは逃げろ」

「しかし！」

「約束だろ！　行け！」

「だめ、ネロス置いていけない」

　人間……不思議な生き物だ。

　このままここにいたら、死ぬかもしれないってのに。

「お前らは、神であるオレとの約束を反故（ほご）にするのか！　行け！」

「だめだよ、ネロス」

「グズグズするな！　皆んなで死にたいのか！」

　そして水龍が一直線にオレに向かってくる。

　死なないとは言ったが、肉体が消滅したらどうなるんだろう。

　まあ、自らが蒔いた種だと覚悟を決めた。

　その瞬間。

「だめ、ネロス！」

　さっきオレが身を呈して助けたように……。

　今度は、ラナが身を呈してオレを救った。

『『ラナ！』』

「大丈夫かラナ！」

「ラナさんすぐに治療します！」

「サラ結界だ！」

「わかった！」

　ネイがいくら治療しても血が止まらなかった。

「がはっ！」

　それどこか吐血がひどくなり、どんどん息苦しそうになってきている。

「ラナ、だめだ！」

　何故だ……。

「ネ……ネロス」

　何故ラナがこんな目に……。

「だめだ、ラナ黙ってろ！」

　ラナが手を伸ばし、オレの頬に手を当てた。

　ラナは目も虚ろで、どこを見ているのかも分からない状態だった。

　なのにラナは……。

　最期にオレに微笑みかけ。

　そして、息を引き取った。

　　嘘だろ……ラナ。