第28話 アルラ・クロスディール
「アル君、アル君。ねえ、しっかりしてよアル君!!」
大切な幼馴染が魔王に何かされた。
でもわたしには、何もしてあげる事が出来ない。
こうして彼の名を呼び続けることしか……。
「ねえ、アル君に何をしたの!?」
「余は名前を呼んだだけじゃ。それ以外の事はしておらん」
一向に目を覚さない彼を見て、不安がどんどん膨れ上がっていく。
気が付けば、魔族の拘束を振り解いて魔王の胸ぐらを掴んでいた。
「アル君にもしもの事があったら、絶対許さないんだからッ!」
「…………やれやれ、あいつがモテるのは死んでも変わらんのか」
「ねえ、さっきからあいつって誰のこと? アル君の事じゃないでしょ!」
「それはじゃの……」
「お久しゅうございます。魔王陛下」
後ろから声がした。
アル君の声だ。アル君の声なんだけど、ちょっと違う。いつもより、なんだろう? 穏やかっていうか、久しぶりに会った人を懐かしむような、そんな口調だった。
「アル君……?」
「…………」
アル君は、私を無視し、素通りしていく。
そして魔王の前に立つと、跪いた。
「うむ、久しいのう、クロ。やはりお主だったか。まさか黒騎士に生まれ変わっているとは思わんかったぞ」
「ええ、俺も貴方様の敵方に、生まれ変わるとは思っていませんでした」
アル君が、はははっと力なく笑う。ううん、あれはアル君じゃない。あれはアル君の中に眠っていた別の誰かだ。
じゃあ本物のアル君はどこに…………?
「ねえ、どういう事、アル君は? アル君はどこなの!?」
彼に詰め寄ると、彼は自分の胸をポンっと叩いた。
「ここです。アルベルトの人格は、俺の中で眠っています」
「え? あっ……?」
「ちゃんと返しますから心配しないで下さい」
アル君の中に眠っていたもう一人の人格は、紳士的に笑った。そして私の頭を軽く撫でる。
すると魔王が分かりやすく、眉を顰めた。
「貴方が、アルラ・クロスディールさん?」
「はい。そうです。俺がクロです」
彼の事を真っ向から見つめる。
普段の彼と違う部分が一つだけあった。
それは瞳の色が、黒から魔族特有の赤に変わっていた事だ。
「アル君の力の根源って、アルラさんなんですか?」
「クロでいいです。はい、聖女様の考えてる通り、アルベルトの力は俺の力ですよ」
クロさんは、闇の力を自由自在に操ってみせた。それこそアル君が出来ないような芸当も、いとも簡単に。
「これで信じてもらえましたか?」
「はい……そのクロさんって、失礼ですが、凄い親切な方ですね。アル君とは大違いです」
「あはは。彼をあまり責めないでやって下さい。それと僕は、女性に対して優しいだけですよ」
「そ、そうなんですかー」
「はい。そうなんですよ」
微妙な空気が漂う。少し気まずかった。
その時、彼の気配が、一瞬、アル君の気配に変わるのを感じた。
「――っ! クロ……お主」
それを感じ取ったのは、魔王も同じだった。
「ええ。そろそろ彼の中に戻ります。身体の持ち主が返せって言ってるので、俺がいつも見てる景色に飽きちゃったみたいです…………」
「景色……?」
「はい。俺はいつも星の見える空の下で寝そべってるんです。アルベルトも今そこで、俺が普段見ている景色を見ていることでしょう」
「――!?」
隣にいる魔王が、『星』という言葉に反応するのが分かった。魔王は何か知っているのかもしれない。
「なんで………星なんですか?」
「俺にも分からないんですよ。なんで星を見ているのか…………アルベルトは飽きちゃったみたいですけど、俺は飽きないんですよね。ずっと」
「クロ…………」
「魔王様……いえ、ラーニィーさま。これが最後になるかもしれないので、お伝えします。俺は貴方様にお仕えできて幸せでした。これからもお元気で……」
クロが言い終える前に、魔王ラーニィーがクロを抱きしめる。いや身体はアル君なんだけど。
うん、我慢だ、私。
「余は……余はお主のことを…………」
「分かっています。分かっていますよラーニィー」
泣き出すラーニィーの肩をクロが優しく抱きしめる。
そして、彼は私の方に顔を向けた。
「クリスタさん。アルベルトのことを頼みます。貴方は強い、彼が挫けそうになった時、きっと貴方の心が彼を支え、貴方の力が彼を強くします」
「クロ……さん」
「では、さようなら――起きろっ! アルベルト!!」
彼は先程までとは打って変わった口調で、アル君を呼ぶ。
すると、次には、瞳の色が深紅の瞳から、元の黒に戻った。
「あれ……? 俺はなにを確か星を見て――って、え!? 魔王がなんで俺に抱きついてるんだよ!!」
「うぅ、クロォ〜」
「俺はクロじゃねえ! 人違いだ!!」
アル君が躍起になって、ラーニィーさんを剥がそうとしている。
私は大好きな彼の元に走って、飛び込んだ。
「うわっとぉ……! どうしたクリス?」
アル君は、私のことをがっしりと受け止めてくれた。
「ううん。ねえ、アル君」
「なんだ?」
今の私に出来る事。それは――笑顔だ。
「おかえり!」
私に釣られたのか、アル君も朗らかに笑った。
「ああ、ただいま。クリス」
私たちは、時間が許すまで抱き合った。そばで、ユカナが見ている事も知らず。
(わぁぁー! やっぱり、アルベルトさんとクリスタさんって、そういう関係だったんだ。アルベルトさんは凄いや、魔王まで籠絡させちゃうなんて)
障壁の外には会話が聞こえていなかったようで、ユカナはとても勘違いしていた。
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