音のある青春 －ロックと恋とセックスとー

第20話 セッション

「もしかして天才・・」

　マジで僕は思った。

「ドラム始めて一か月でこんなに叩けるなんて・・、」

　僕たちはスタジオに来ていた。丸ちゃんの叩くドラムは想像以上に進化していた。どうやったのかは分からないが、多分、人知れず練習に励んでいたのだろう。

　基本の８ビートは、ほぼ完ぺきだった。そこに少し、おかずも入れられるようになっている。しかも、リズムに独特のキレと迫力がある。さらにそこに安定感があって、妙な安心感がある。

「これは、掘り出し物・・、金鉱を掘り当てたのか」

　最初にダメだと思った自分を恥じるくらい、丸ちゃんはよかった。

「丸ちゃんいいよ」

　僕が力を込めて言うと、丸ちゃんは恥ずかしそうに顔を赤くしながらも、うれしそうに口元をほころばせた。

「どうだ。まいったか」

　その代わりに、なぜか隣りのジェフがドヤ顔をしている。

「なんで、ジェフがドヤ顔してんだよ」

　僕は思わずツッコむ。

　しかし、丸ちゃんを連れて来たのはジェフだ。

「・・・」

　これはたまたまなのか・・。もしかしたら・・。僕はジェフを見つめる。

「ただのまぐれよ」

　涼美が僕の思考を察して言った。

「そうだよな・・」

　しかし、ジェフには何か得体の知れない、人間離れした力というか能力を感じる時がある。

「まさかな・・」

　僕は、自分の考えを降り払うように呟いた。

　僕たちはさっそく、丸ちゃんのドラムに合わせセッションを始める。やはり丸ちゃんのドラムは良かった。安定感と落ち着きが半端ない。リズムに芯があり、合わせやすい。そして、性格が出るのだろう。どこかリズムにやさしさがあった。僕たちも気分良く、ギターが弾ける。それを涼美も感じているのか、涼美のギターもノリがいい。ジェフもテンションが上がって来たのかノリノリで、独特のステップを踏みながら、くるくると回転し踊り始める。

　ドラムが入るだけで途端にバンドらしくなってきた。

「僕たちのバンドが、形になってきている」

　夢にまで見ていたバンドという憧れが、今目の前に形としてあった。

「いい」

　僕は思った。

「やっぱいい、音楽はいい」

　腹の底から得も言われぬ強烈な高揚感が湧き上がって来る。

「やっぱいい」

　そして、テンションがマックスに上がる。

「最高だ」

「ちょっと待て」

　その時、涼美が演奏を止めた。

「なんだよ」

「なんで、ただのセッションで緊張してんのよ」

「うううっ」

　やはり、僕は上がり症だった。僕は音楽を楽しみながらも、しかし、やはり緊張していた。前回よりは上がらなくはなっていたが、やはり二人以上の人間がいると、人を意識して途端に体が固くなる。それを見事に見抜かれていた。

「何で練習で緊張してんのよ」

「俺は上がり症なんだよ」

「何で威張ってんのよ」

「うううっ」　

「部屋では普通に弾いてたじゃない」

「一対一なら平気なんだ」

「オレたちでも緊張するのか」

　ジェフが訊く。

「うん・・」

　すると、涼美が蔑むように僕を見る。

「そういう視線が、俺を怯えさせるんだ」

「あんたが情けなさ過ぎるだけでしょ」

「うううっ」

「ほんと情けない男ね」

「うううっ」

「何で練習なんかで緊張すんのよ」

　涼美はさらに呆れるように僕を見る。その視線がまたきつかった。

「うううっ、そういう目で見るな。やさしさをくれ。やさしさを。やさしい言葉をくれ。厳しく、人から厳しくばかりされてきたから俺は、対人恐怖症になったんだ。上がり症になったんだ。やさしさをくれ、やさしさで俺は変われる」

「その考えがヘタレなのよ」

　しかし、救いを求める僕に、涼美は容赦なく言う。

「うううっ、お前には思いやりという概念はないのか・・」

　僕だって、小さいな頃は積極的に人前に出ていくような子だったのだ。それが、学校という狭い価値観の特殊なヒエラルキーの中で、常に底辺でいた中で、僕は、完全に打ちのめされ、自信と自己肯定感を失っていったんだ。

「やさしさと温かさをくれ」

「俺には今、人のやさしさが必要なんだぁ～」

　しかし、心から叫ぶ僕の声など涼美はもはや聞いていなかった。涼美は、僕を無視して、ギターのチューニングを始めていた。

「うううっ、お前なぁ・・」

「おおっ、よしよし」

　すると、ジェフがそんな僕を抱きしめ、ハグしてくれた。

「ジェフ・・」

「お前はかわいそうな奴だ」

　だが、ジェフは、ハグしながら僕の頭をなでなでしてくる。

「うううっ、やさしさはありがたいのだが・・、なんか屈辱的・・」

　ジェフはやはり、何かがズレていた・・。