音のある青春 －ロックと恋とセックスとー

第8話 バンド結成祝い

「あの・・」

　僕は再び漫画を読みふけっている少女を見た。

「ああ、私のことは気にしないで」

　少女は顔も上げず言った。

「大丈夫よ」

「・・・」

　何が大丈夫なのか全く分からないが、なんかそれ以上何も言えなかった。

　ニャ～

　僕の足元では、さっきから子猫がじゃれついている。

「お前になついたね」

　ジェフが言った。

「うううっ」

　なぜ、僕になつく。どちらかというと僕は犬派だった。

「ところで、ジェフはなんか楽器できないの？」

　僕はジェフに訊いた。

「オレさまは楽器、全然できない。死ぬほど不器用だから」

　ジェフはどうだと言わんばかりに僕を見る。

「いや、威張って言うことじゃないから・・💧　」

「でも、歌はうまい」

「いや、それも自分で言うことじゃないから」

　ジェフはどうも、なんか人とリズムが違う。話しているとなんか疲れる。

「ビールが飲みたいわ」

　その時、突然涼美が言った。

「はい？」

「喉が渇いたわ。私ビールが飲みたい」

「はい？」

「おお、そうだそうだ。お祝いね。お祝い」

「なんのお祝いだよ」

　僕はジェフを見た。

「バンドを結成したのだから、バンド結成祝いをしなければならないね」

　ジェフが言った。

「なるほど・・」

　ジェフにしては珍しく、確かにもっともな理屈だ。美女のリクエストもむげにはできない。時計を見るといつの間にか深夜を回っている。

「・・・」

　家族はみな寝ている。

「分かった・・」

　僕は静かに下に降りて、台所へ行き冷蔵庫を開けた。丁度おやじが晩酌に飲むための缶ビールが数本入っていた。僕はそれを三本手に取った。

「なんで三本？一本足りないね」

　部屋にビールを持っていくと、ジェフが言った。

「なんでだよ」

　僕がジェフを見ると、ジェフはあの少女に缶ビールを一本渡している。

「おいっ、未成年に飲ませるなよ」

「あんたも未成年でしょう」

　涼美が僕にツッコむ。

「ううっ」

　僕は再び下に降りた。

「かんぱ～い」

　僕が残りの一本を持って戻ってくると、もう三人で乾杯していた。

「しーっ、しーっ、みんな寝てるんだから、静かに、静かに」

「うん、うまい」

　しかし、三人はまったく聞いていない。

「バドワイザーうまいわ」

　涼美が言った。

「久々の洋酒だわ」

　涼美はバドワイザーに妙に感心している。うちの親父は、食べ物はなんでも文句なく食べる人間なのだが、ビールには変にこだわりがあり、高い洋物しか飲まなかった。

「うん、うまい。でも、オレさまはコーラの方が好きね」

　ジェフは一人、まったく施しがいのないことを言っている。

「うん、おいしい」

　少女は、一人呟く。

「ビール飲んだことあるの？」

「初めて飲んだわ」

「・・・」

「なくなったわ」

　涼美が言った。

「えっ」

　見ると、ビール缶はあっという間に空になっていた。

「すぐ持ってきて」

「もうないよ」　

　美女とはいえ、人のうちに来てなんて図々しいと僕は少しむっとした。

「私ワインがいいわ」

「だからないって言ってるだろ」

　とは言えなかった・・。美女に逆らえるほど、僕は立派な男ではなかった。

「・・・」

　確か母親が飲んでいたのがあった。僕は再び下に降りた。

「猫にもなんか持ってきてあげなさいよ」

　ワインとグラスを持って再び部屋に戻ると、涼美が言った。涼美はなぜかすでにこの家の主人のようになっている。

「うううっ」

　しかし、やはり美女に何か言い返せるほど、僕は強くはなかった。僕は再び部屋の入口へと背を向けた。

「俺さまはコーラ」

　その背中に追い打ちをかけるようにジェフが言った。

「お、お前まで・・」

　僕は怒りに震えながら、再び下に降りた。

「ほらほら、ミルクだぞ」

　涼美にワインとグラスを渡すと、僕は子猫にミルクを与える。それを、子猫は嬉しそうに舐め始める。

「コーラは？」

　そんな僕の背中にジェフが訊く。

「ないよ」

　僕は思わず叫んだ。

「なぜ、僕がこんなことを・・」

　僕は子猫の背中を撫でながら一人呟いた。拾ってきた当の本人は、ビールを片手になんかジェフたちと盛り上がっている。

「俺は小間使いか」

　僕は自分で自分にツッコまずにはいられなかった。しかし、ワインを手に入れた三人はさらになんか盛り上がっている。

「バンドのため、バンドのため」

　僕は再び自分に言い聞かせた。