きっかけ

第7話

彼の答えに、また言葉を失ってしまう。来月？しかも、北海道。ここからは飛行機でしか行けない。高校生の私には、こんな田舎からは、とんでもなく遠い距離に感じた。

「親父の仕事の都合でさ。参っちゃうよな～。」

そう言って彼は何てことなさそうにははっ、と笑う。

頭の中がぐちゃぐちゃで、何も言う事が出来ず俯いてしまう。胸が張り裂けそうに痛んで、色んな感情が入り混じってもう訳が分からない。

そうだ、そうじゃないか。

彼にとって私はその程度の存在なのだ。昔からそう、分かっていた事じゃないか。

「･･･そっか。」

何とか絞り出した相槌に、

橋本くんはそうなんだよ、と笑う。

「だからさ･･･。」

「ねえ、もう一緒に帰るのやめよう。」

「･･･え？」

これ以上話を聞きたくなくて、彼の言葉を遮った。

突然の私の言葉に彼は驚いた顔をして、橋本？と、私の名前を呼ぶ。

「どうしたの、急に。」

「別に。前から言おうと思ってたの。」

途中から彼の顔を見る事は出来なくなっていた。

俯いたままそう言って、彼から背を向ける。

「ちょっ･･･なんだよ急に！」

後ろから彼の戸惑ったような声が聞こえてきて、けれど振り向かないで歩き始める。分かっていた事だ。私たちはただの友達だ、別に笑って離れる事が出来るのだ。そんなこと、昔から知っている。

だから泣くな、私。