気がついたら小5の夏に戻っていたので、君に「さよなら」を言った。

第8話『これから』

「いってぇ…………」

「ちょっと動かないでってば」

　膝の消毒をしながら、悪態をつくあさひ。

　手当てをしてもらえるのは嬉しいけど、もうちょっと優しくお願いします…………。

　喧嘩の最中から記憶が無い。

　一体どうなって今に至るんだ……？

　いつの間にかあいつらもいなくなってるし、それに……。

「…………？？　どうしたの……？？」

「いや……、何でもない」

　あさひが傷の手当てをしてくれていた。

　家から救急箱を持ってきてくれたようで、消毒液を塗ったり、絆創膏をぺたぺたと貼ってくれたりしている。

　意識がハッキリして、一番最初に視界に入ってきたのがあさひの顔だった。

　久々に見るあさひは少し痩せたようで、儚い雰囲気を醸し出していた。

　…………そして、可愛かった。

「いっ！！？」

「だから、動いちゃダメだって…………」

　全身がすこぶる痛い。

　痛くない部分を探す方が難しいくらいだ。

　打撲は序の口、全身に擦り傷。

　顔も所々パンパンに腫れて、鼻血やら汗やら砂やらでグチャグチャだった。

「喧嘩なんて珍しいね」

「……多分、人生初」

　なんか、とにかくむしゃくしゃしてたことは覚えている。

　犯罪者の供述みたいだけど、本当にむしゃくしゃしてたから仕方が無い。

　自分の人生上、あんなに熱くなったのは初めてだと思う。

「私が来たとき、馬乗りでボッコボコ殴ってたんだよ？」

「…………マジで？」

　それが本当だとしたら、完全に理性を無くしていたと言うことになる。

　……もうシンプルに自分が怖いわ。

「なんか…………、色々訳わかんなくなってた。心配かけてごめん」

「ほんとだよっ！　びっくりしたんだから…………」

　あさひの顔には涙が伝った跡があった。

　きっと涙ながらに俺を止めてくれたんだと思う。

「っと……、はい。一応手当は全部終わりっ。ぶつけたところとか、ちゃんと家に帰ってから冷やしてね」

「………はいはい、あんがと」

　にしても…………、本当に久々に話している気がする。

　実際1週間ぶりくらいなんだけど、以外と自然だな。

　もっとぎくしゃくするかと思ったけど……。

「…………ごめんね」

「……え？」

「私、涼介君を避けてた」

　ベンチの上で体育座りをしているあさひ。膝に顔を埋めていて、どんな表情をしているかは分からない。

「…………俺すっげぇ心配したんだよ？」

　あさひは、小さな声で「ごめんね」と再度呟く。

「何度も、言わなきゃって思ったの。今日こそって、何度も何度も……。でも…………」

　途端に涙声になる。

　あさひは顔を伏せたままだ。

「絶対にっ……、泣いちゃうって………、笑顔でっ……涼介君に、会えなくなるからっ…………！」

「…………」

「分かってたのにっ、でも、やっぱり嫌でっ……！　いつまでも一人でうじうじしててっ………、お母さんにも涼介君には黙っててって口止めして…………！」

「あさひ……」

「ぐずっ………、今日も……本当に嬉しかった。涼介君がっ、今日会おうって言ってくれて…………」

　真っ白なワンピースがあさひの涙で滲んでいく。

　肩が小刻みに震え、嗚咽が止めどなく漏れる。

「あさひ」

「……………………？？」

　不思議そうな顔でこちらをチラッとのぞき見るあさひ。

　その目は涙に濡れていて、街頭に照らされキラキラと輝いている。

「お祭りに行こうよ」

「お祭り…………？」

「そう、お祭り。明後日までしかこの街にいれないって聞いたときに思ったんだ。二人で最後に思い出を作りたいって」

「…………」

「今お盆期間だよね？　朱犬神社ってさ、お盆に夏祭りしてんだ」

　今日は暦の上では8月14日。

　生活していてあまり意識することは無いが、一応世間的にはお盆期間となっている。

　そして朱犬神社のお祭りの明日が最終日だった。

「…………俺、あさひと夏祭りに行きたい」

「どうかな？」と首を傾げると、あさひは未だ流れ続ける涙を拭い、少し控えめな笑顔を見せてくれた。

「んじゃ、決まり！」

　うしっとガッツポーズを決めると、自然に顔がほころんでくる。

　あさひとは明後日までしか会えない。別れの時間はもう目の前に迫っている。

　それなのに、俺の心はこの夏休みで一番と言ってもいいほど穏やかだった。

　褒められたことじゃないけど、喧嘩をしたせいだろうか。

　先ほどまでグチャグチャしていた心が嘘みたいに消え失せていた。

　後は最後まで、俺のやるべき事を。

　やらなくちゃいけないことをやるだけ。