貧乏高校生の俺は美少女と運命の恋なんて訪れるだろうか？

第9話 決別

　一学期が終わり、夏休みに入る頃。俺は、病院にいる母親まで見舞いに行く。

　母親の病状は、抗がん剤を投与しても進行しているそうだ。

　そして、医者からはもう長くないとまで言われた。そんな中、母親を元気づけようと、いろんな花を買った。

　ただ、俺にしてやれるのはそれくらいのことしかできない……。

　小さい頃の時を振り返ると、俺の両親は、俺と大きな一軒家に住み、とても不自由なく豊かな生活を送っていた。

　その当時の俺の父親は、とある上場している企業の下請けで子会社の食品メーカーの社長をして、母親は社員として働いた。

　俺は、何の問題なく普通に学校に通って、勉強して、友達が来れば一緒に遊びに行ったり、近所でいたずらもしたこともあった。

　しかし、中学二年生までは良かったものの、ある日を境に食品メーカーの親会社がいろいろな不祥事を起こし、世間的に大騒ぎとなり、その企業の株価は一気に下落し、わずか一年足らずで上場を廃止した。

　そのこともあってか、販売先から注文がなくなり、売上、業績、財務が悪化し、会社は多額の借金を背負った。

　だが、その借金を会社の資産では返しきれずに、父親個人に降りかかってしまう。さらに、個人に降りかかった借金の額が大きすぎたため、家が破産してしまった。

　そこで、父親は母親に負担がかからないようにするため、離婚に至ったのである。

　そして、病院についた俺は、母親のいる病室に入った。

「体の方は大丈夫か？」

　ちょうど、ベットで窓の景色を眺めていたようだ。

「ごめんね、わざわざこんなところまで来てもらって」

「それよりも、花を買ってきたからさ、これでとりあえず病室の中にいても飽きないだろ」

「ええ、そうね。それと瀧の持ってきたお花とってもきれいね」

　どうやら花を見て嬉しそうだ。だが、どことなく弱々しい感じがする。

「ちゃんとご飯は食べれているのか？」

「全然大丈夫よ。それよりも体は無理してないかしら？」

「そこは安心しても大丈夫だ。ちゃんとめりはりつけてる」

「そう」

　母親からこぼれる笑みは、世界一優しく、ものすごく繊細だが、それは心配させないための虚勢であること。昔でもそうだったように……。

　しばらく、俺は母親との思い出や学校の話、他にもいろんな話をした。

　そんな中、母親と話しているうちに気づいたらあっという間に夕方となった。

「少し話すの長くなって悪いな」

「ううん、とっても楽しかったわ」

「また俺を呼びたくなったらいつでも言ってくれ」

「ええ、そうするわ」

　長いこと病室にいた俺は、自宅に帰ることにした。

　——その翌朝、病院から電話がかかって、俺の母親は俺との会話を最後に他界した。

　そして、俺は父親と葬式を上げて、母親との別れを告げた。

　その後、告別式が終わり、父親と少し話をする。

「瀧には、いっぱい苦労をかけてすまんな」

　父親は、致し方ない気持ちでいっぱいだ。

「それは、俺も苦労をかけているからお互い様だ」

　状況がそうなってしまった以上、仕方ないことであるとそう受け入れる。

　長らくして、落ち着いた後は、母親のお墓参りをする。ちょうどそのころ、花もここに訪れてきた。

「あら、珍しいわね、あんたがここに来るなんて」

「まぁ、墓参り事態行くことないからな」

　俺から母親の墓場までだと自転車で20分のところにある。

「それで、なんでここにいるわけ？」

「実は、お母さんの墓参りで用事があってな」

　水の入ったひしゃくを墓石にかけて、断食を済ませる。

「それは、いつからなの？」

「今日が初めてでな」　

　最低限、夏休みの間にアルバイトで貯めたお金を使って、父親と一緒にお墓を建てて、ちゃんと供養できる状態にした。

「そう……大変だったのね」

「ああ……」

　俺は、花と一緒に母親の墓石の前で手を合わせる。

「ちなみに、花もここに用事があって来たのか？」

「ええ、今年はおばあちゃんの七回忌でここに来てるわ」

「そうなんだな」

　そして、この後、お墓で用事を済ませてから外に出ると

「で、この後どうするの？」

「俺はこのまま帰るが」

　今日は帰ったら、普通に体を休めるつもりだ。

「どこか寄り道はしないの？」

「そんな予定立ててないけど」

　それを聞いた彼女は、どこかもどかしい感じがして、彼を誘うことに踏み切った……。

「もし……よかったら、うち来る？」

　それに対して彼は

「急にどうしたんだ？頭でもぶったのか？」

　彼の返答から、彼女のご厚意は一瞬にして踏みにじられた。

「もういいわよ、帰る！」

「おい…！」

　結局俺は、彼女の怒りを買ったためか、しばらく口を聞いてくれなかった。