『部活』をやめて陰キャボッチになった俺になんでか学校でかわいい美少女たちが話しかけてくるのだが

第51話 帰宅部のはずなのに

　時刻は１８時４５分。空には夕日が飾られている。その一方で、半分ほどは陽が落ち、暗闇と思しき雲が無造作に個性を醸し出されている。

　俺は、図書館を退出すると、下駄箱で靴に履きかえる。そして、男子バスケ部の部室に向かう。

　到着するなり、唯一の扉をノックする。手の甲にわずかの痛みを覚える。

「ちょっと待って。すぐ行く！」

　活気のある声が室内から響いてくる。推測するのに、１人だけ内在していると思われる。

　ガチャっと勢い任せに扉が開け放たれる。

「ごめん。お持たせ」

　新田は、肩にリュックサック、片手にお着替え袋を携えていた。

「ちょっと。寄る場所があるんだけどいいかな？」

　俺は髪の毛をぽりぽりと掻く。

「いいけど、どこに行くんだ？」

　新田は、頭上にハテナマークを作り出している。

「それが、こっちなんだけど」

　俺は手を使って新田を誘導する。２０秒ほど歩くと、目的地に到着する。両者の前には、１つの扉が設けられている。

「おい、ここって」

「うん。新田の予想している通りだよ」

　新田を他所に扉を３回ノックする。先ほどと同様、手の甲にわずかの痛みを覚える。

「香恋！俺だよ」

　俺は扉越しに声を掛ける。ごそごそと物音が聞こえてくる。

「・・・遅い」

　姿を露にするなり、香恋は不満を吐露する。

「ごめん。遅くなって」

　俺は、スクールバックを左から右に移動させる。

「この人も一緒なの？」

　香恋は露骨に訝しむ。

「うん。ダメかな？」

　おねだりするように彼女のやや薄い赤色の瞳を覗き込む。

　香恋が表情を創らない時間が何秒間か生まれる。瞬きだけが、数秒間に１回行われる。

「いいわよ。行きましょ」

　部室の扉がカギによって施錠される。ガチャリっと。

　校門に差し掛かり、歩道を並んで歩いているが、３人の間に会話はない。俺は、２人と面識あるが、当人たちはない。そのため、俺が切り出さない限り会話は生まれない。

「今日、同じ中学校の男子に話しかけられたんだけど」

　予想しない出来事が起こった。香恋が、気を利かせたのか（多分違う）、話題を提示してくる。

「その男子って？」

「私と敦宏と同じ中学校で、確か、バスケ部でもエースだった人だと思う」

「野水君のこと？」

　当てずっぽうで答えてみる。

「う～ん。確か、そんな名前を自分で名乗っていた気がするわ」

　香恋は首を横にかたむける。

「多分、そうじゃないんかな。紺色の髪に紺色の瞳をしてなかった？」

　俺は、野水君の特徴的な容姿を例に挙げてみる。

「そう。その特徴と合致する男子だったわ。それでね、その男子に「久しぶり」って声を掛けられたのよ」

　まぁ、「適当に対応したけど」っと零し、息を吐く。

「赤森、その野水って人とはどんな関係なんだ？」

　新田が、切羽詰まった様子で質問を投げ掛けてくる。その表情から必死さが垣間見えた。

「い、いや、中学生のときの部活仲間だよ」

　新田の剣幕に圧倒され、歯切れの悪い回答をする。

「そ、そうか。そうなんだ」

　新田はなぜか体を上下に揺らし安堵した様子である。

　どうしたんだ新田？何か不安を覚える事柄があったのか。

「やれやれ。この人も少し重症ね」

　香恋が冷ややかな目をしながら、肩を竦めている。

　俺たちが並列で歩いている最中、１台のハイエースが３人存在する歩道の付近を通過していった。