『部活』をやめて陰キャボッチになった俺になんでか学校でかわいい美少女たちが話しかけてくるのだが

第44話 夏休み前日

「それでは、明日から夏休みに入る。全員、勉学に励みつつ、羽目を外しすぎないように」

　担任のその言葉が伝達されたことで、室内では、机やイスが引かれる音が反響する。

　生徒たちは、教室を後にしたり、親しい友人と会話をしたり、帰りの支度をしていたりする。

　俺は、そんな騒がしい環境の中、周囲に目も暮れることなく、自身のカバンに教材やノートを詰め込んでいた。

　周囲から多様な人間の声色が聞こえているが、マニュアルの作業みたいに、机に敷き詰まった教材ないしノートを投入していく。

　カバンの中に、それらが入っていく感覚が手に直接的に伝達される。

「赤森君。ちょっと、いいかな？」

　朝本さんが俺の机に歩み寄ってきた。

「いいよ。なにかな？：

　作業を1度、止め、朝本さんに視線を傾ける。

「あの、夏休みなんだけど、空いている日はないかな？」

　朝本さんはこちらを窺うような瞳を向けている。

「うん。全然空いている日はあるよ。いつかなその日は」

　今のところ、夏休みの中で、予定が入っている日はない。そのため、俺はいつでも空いている。

「本当！じゃあ、７月３０日は大丈夫？」

　俺が首肯すると、朝本さんは、１段と大きく弾んだ声を出す。

「私の女友達を何人かいるけどいい？」

　俺に対する配慮なのか、朝本さんは、そのような言葉を投げ掛けてくる。

「うん。大丈夫だよ」

　微量の抵抗感はあったが、そんなことのために誘いを断るは申し訳ない。

　朝本さんは、俺の反応を視認したのか、口元が綻んだ満足げな表情をする。

「詳細な連絡は、また今度するね」

「詳細な連絡ってどういうこと？」

　つい最近、カフェでも耳にした声が俺の鼓膜を刺激する。

　声のした方向に視線を傾けると、こちらに歩み寄ってきている香恋の姿が目に見えた。今日は私服でも部活の服装でもなく、制服を身に纏っている。

「赤森君と約束したことだよ」

　朝本さんは、含みのある言葉を返答に利用する。

「は？約束ってなに？」

　香恋は不機嫌を露にする。

「夏休みに海に行く約束だよ！」

　朝本さんは、目を細め、口元を緩ませる。

「敦宏、そのことついて詳しく聞きたい」

　香恋は、こちらに視線を直視しながら、問いただしてくる。

「えーと、簡単に言うと・・・」

　俺は、先程した約束について簡潔に説明をする。

「なるほど。そういうことね」

　香恋は納得ができたのだろう。

「私も行く」

「は？」

　俺は無意識に間抜けな声を出してしまう。

「なんで香恋が来るんだよ！それに、その日に部活はないの？」

「それはどうとでもなる。7月30日・・・絶対に行く」

　香恋は、静かにぼやくと、朝本さんに視線を傾ける。

　朝本さんと香恋の視線がぶつかる。2人の間では、目に見えない火花が散っている風に見える。

「私の友達もいるけど大丈夫なのかな？」

　笑顔ではあるが、目が笑っていない朝本さんが、牽制する。

「ええ。それは心配いらないわ。私、そんなに人見知りはしないから」

　不穏な空気が俺の付近で醸成される。俺は、居心地の悪い気持ちになる。

「おーい赤森！今日、部活ないから一緒に家まで帰ろうぜ」

　元気でワクワクが帯びた声が、悪い空気を断ち切るように飛び込んでくる。最近、頻繁に耳にする男の声。

　俺たちは、その声の主に目を向ける。

「ん？赤森、今どんな状況だ？」

　新田は俺の机の付近まで来ると首を傾げる。

「い、今はな・・・。」

　俺は、新田に今の状況を必要最低限の言葉で説明した。

「なるほど。わかった。そういうことだったんだな」

　新田は首を2、3回縦に揺らす。

「それと、俺から1つ質問したいことがあるんだ」

　新田はこちらを遠慮がちに見つめてくる。

　俺は、質問を促すために、周りを一瞬見渡した後、短い相槌をうった。

「その海に行くの、俺も行っちゃダメかな」

　新田は、俺たちの様子を窺うように見つめてくる。その表情からは、若干の緊張を内包していることが見て取れる。

「いいよ、大歓迎だよ」

「あなたが着たいんだったら好きにすればいいじゃない」

　朝本さんは微笑みかけ、香恋は新田に視線を向けていない。そっぽを向いている。

「それで、最終的にどうなったの？」

　俺は、1度全員の顔を視界に捉える。

「赤森君、新田君、西営寺さん、私の友達、私が一緒に海に行くことになったんだよ」

　クラスの何人かが様子を伺っている中、朝本さんの明るい声色が、俺や周囲の人間の耳に飛び込んだ。