魔導騎士（ベルムバンツェ）～ゲルハルトの鍛錬～

第五節 終幕

「腕を上げたな、ゲルハルト。まさかたった数度で、見切るとは」

　決着が付いた後。

　アルフレイドと妻は、地面に降り立っていた。

「いや、まだまだだ。見切れはしたが、使いこなせなくては意味がない」

　ゲルハルトとパトリツィアもまた、Asrion（アズリオン）を元いた場所に戻し、地面に降り立っている。

「だから、まだまだ付き合ってもらうよ。父さんの本気、もっと見たいからさ」

「ボクは付き合うよー」

「お前じゃない、父さんだ」

　目の前で夫婦（めおと）漫才を繰り広げるゲルハルトとパトリツィアを見て、アルフレイドと妻は微笑する。

　しばしの間をおいて、アルフレイドは答えた。

「ああ、お前が満足するまで何度でも付き合おう、ゲルハルト。また来るがいい」

「私も共に、待っております」

「ありがとう、父さん、母さん。それじゃ、今日はこれで」

　ゲルハルトとパトリツィアは、“天界”の入り口へと向かう。

　そして、“天界”から姿を消した。

　二人が去った後、アルフレイドはポツリと呟いた。

「ゲルハルト。“守護神の御子（みこ）”としての自覚に目覚めだした頃だな。そんなお前を鍛える事こそ、私の新たなる使命」

「その使命、私も付き合います。あなた」

「ああ。頼むぞ」

　息子（ゲルハルト）の今後の成長を期待したアルフレイドは、笑みを浮かべたのであった。

　　　　　＊

　ベルリール城の一室に、ゲルハルトとパトリツィアは戻ってきていた。

「戻ってきたか」

「たった5分だねー。けどさっきの戦いは、何倍もの時間に感じたよ」

「地上と“天界（あちら）”では、時間の流れが異なるのだろう。ともかく、今日の特訓はこれで終わりだ。だが、明日からはもっと多くの鍛錬を積む。忙しくなるぞ」

「いいよー、ボクはゲルハルトと一緒なら何だってー」

「ならば何も言うまい」

　そう言い終えたゲルハルトは、部屋の外にでる。

　パトリツィアもまた、後に続いていった。

　ここから、二人の長きにわたる特訓が始まるのであった……。

（了）