二人だけの秘密
好奇心で入った雫先輩の部屋には、大量の写真が散らばっていた。
ジェットコースターの時の写真、屋上でケーキまみれの写真、修学旅行の写真、学園祭の写真、雪まつりの写真、家族写真......他にもいろんな写真があったが、どの写真も全部、雫先輩だけが顔をマジックペンで塗り潰されていた。
僕はその中から一枚の家族写真を手に取った。
「この人がお姉さんかな」
雫先輩に似てスタイル抜群、綺麗な長い黒髪でとても美人な人だ。
お母さんはビシッとスーツで決め、髪の毛もビシッとまとめた、いかにもビジネスマンって感じ。
そういえば、雫先輩のお母さんはパーティーで見てないな。
無駄なものが置いていない勉強机の上には、一冊の緑色のノートが置かれていて、それはやけに目立つ。
いけないことだと知りながらも、好奇心を抑えられずにノートを開いてしまった。
「大槻瑠奈、髪色、気が強いが真っ直ぐで優しい。涼風蓮、なんらかの目的意識を持って生徒会へ。沢渡林太郎、友達の手助けをする心優しい一年生」
僕達のプロフィール?
数ページに渡り、一年生全員の簡単なプロフィールが書かれていて、途中からは日記に変わっていた。
「瑠奈さんの前髪を掴んでしまった。痛かっただろうか......」
入学式の日か。
「蓮くんに告白された。一瞬ドキッとしたけれど、私なんかが人に好かれるわけがない、好かれてはいけない。すぐに嘘だと分かった」
ドキッと......したんだ。
ペラペラとページをめくり読み進めていると、雫先輩が倒れて入院した日のことも書かれていた。
「蓮くんはいろんな人の気持ちを背負おうとする。心配......」
他にも、その日与えた罰への想いや、起きた事件に対する感情全てが書かれていた。
最後の日記は雪まつりの日だ。
「蓮くんには感謝しかない。乃愛さん、結愛さんの心を救ってくれてありがとう」
なんだ、雫先輩はやっぱりいい人じゃん。
その時、ドアの向こうから男性と雫先輩の声がした。
「どうかなさいましたか」
「イヤリングで耳が痛むのよ。外したら戻るわ」
「承知いたしました」
ヤバイ......ここに居るのがバレたら......
だが、僕の体はノートを持ったまま動かず、ドアが開いてしまった。
「......見たのね」
「す、すみません......部屋を間違えてたまたま......」
雫先輩は僕に近づき、本気で頬をビンタすると、金の紋章を力強く引っ張って外した。
「私の心を覗いた罰よ。二度と生徒会室には来ないで。二度と話しかけないで」
「......心を覗かれるのがそんなに嫌ですか?」
「勝手に部屋に入っておいて、なにが言いたいの」
「僕は、このノートを見れてよかったです」
「帰ってちょうだい」
「......はい」
僕は誰にも声をかけず、黒服の人にお金を渡されてタクシーで帰宅した。
雫は自分の部屋に鍵をかけ、パーティー会場に戻ることはなかった。
「パーティー楽しかったね!」
「瑠奈ちゃんは途中から気絶してたじゃん」
「だってー、てか、蓮はなんで途中で帰っちゃったわけ?」
「さぁ」
帰りのタクシーに乗り込み、梨央奈は雫の家を切ない表情で眺めた。
(なにがあったのかな......)
それから冬休みが始まり年が明けたが、僕はどこにも遊びに行かず、お年玉にも手をつけていない。
瑠奈からの電話も無視し続けている。
雫も蓮と同じだった。最低限部屋から出ずに、梨央奈からの連絡も無視していた。
そして冬休みも終わり、新学期が始まった。
「蓮!」
「あ、おはよう」
「なんで冬休み中、電話出なかったの?」
「忙しかった」
「蓮のお母さんに聞いたけど、全然部屋から出ないって言ってたよ」
「あー、まぁ」
「パーティーの日、勝手に帰ったのと関係あるの?」
「あるかもね。気にしなくて大丈夫だよ」
学校に着き、みんな体育館に集まったが、新学期の挨拶に雫先輩は現れなかった。
そして教室に戻る途中、僕は後ろから梨央奈先輩に腕を掴まれた。
「待って」
「なんですか?」
「あの雫が学校を休んだ。なにがあったの?」
「瑠奈、先に教室行ってて。梨央奈先輩なら安心でしょ?」
「う、うん。分かった」
蓮と梨央奈は屋上に向かい、瑠奈は心配になり、こっそりついていった。
「梨央奈先輩......どうしましょう......」
「どうしたの?」
「パーティーの日、雫先輩の部屋に入ったんです」
「それで?」
「日記を読んでいたのを見られて、二度と話しかけないでって言われました」
「日記には何が書いてあったの?」
「......雫先輩の心です」
「なるほどね。心に踏み入るタイミングを間違っちゃったわけだ」
「そうですね......それでこの通り」
僕は紋章が付いていた部分を見せた。そして、写真のことは言っちゃいけないような気がして言うのをやめた。
「生徒会、やめさせられちゃった?」
「多分そういうことですね」
「そっか......それより、雫が学校を休むなんて今まであり得なかった。倒れるぐらい頑張ってた人だよ?今回のことは相当ダメージが大きかったんだね」
「どうしたらいいですかね」
「正直分からない......」
「とにかく、学校に来るのを待つしかないですよね」
それから三日が過ぎ、土日祝日を挟んで火曜日、その日も雫先輩は登校してこなかった。
その日の昼休み、瑠奈は教室でため息をつく僕の肩を揉んでくれた。
「大丈夫大丈夫。ミスとか不幸は、自分が幸せになるための試練だよ」
「幸せになる見込みがないんだけど」
「私が幸せにしてあげる」
「ありがとーう」
「あー、信じてないなー」
「まぁねー」
瑠奈はアイコンタクトで、林太郎と肩揉みを交代してもらい、教室を出ていった。
「瑠奈、痛い」
「もっと弱めがいいか?」
「林太郎くん⁉︎瑠奈は⁉︎」
「どっか行った」
「すり替わったの全然気付かなかった」
瑠奈は走って雫の家へ向かい、家の前で自分が出せる一番の大声を出した。
「雫先輩のバーカ‼︎アホ‼︎間抜け‼︎弱虫‼︎クソ‼︎」
その声を聞いた黒服の大人が五人ほど走ってきて、瑠奈は逃げようとしたが捕まってしまった。
「離せ‼︎雫先輩を連れてこい‼︎」
「雫お嬢様は今お休み中だ!大きな声を出すな!」
瑠奈は体を掴まれながらも続けた。
「聞こえてるでしょ‼︎心の中を覗かれたぐらいで、なに学校休んでんだ‼︎学校のこと、生徒会のことなんて、もうどうでもいいってわけ⁉︎今の生徒会の状況知ってんのかよ‼︎」
「静かにしろ‼︎」
「蓮から聞いた‼︎今までほぼ全部雫先輩が仕事してたから、みんなどうしたらいいか分からないで大変な状況なんだ‼︎美桜先輩も心配してる‼︎あの学校には雫先輩が必要だろうが‼︎」
その時、玄関から制服を着た雫が出てきた。
「人の家の前で騒がないでくれるかしら。迷惑なのよ。早く学校に行くわよ」
「雫お嬢様、今車を出します」
「必要ないわ。その子を離しなさい」
「はい」
雫と瑠奈は、しばらく言葉を交わすことなく学校に向かって歩き始めた。
「来てくれるのは、蓮くんだと思っていたわ」
「はっ、は?なんで蓮が雫先輩のためなんかに」
「だって、そういう人じゃない」
「......まぁね......」
(蓮の周りに女がいるのは許せない......なのに私......なにしてるんだろう......)
学校に着き、瑠奈は自分の教室に戻った。
「瑠奈、どこ行ってたの?」
「有言実行」
「はい?」
なんだか元気ないな、どうしたんだろう。
ピンポンパンポーン
「生徒会は、至急生徒会室へ来なさい」
ピンポンパンポーン
雫先輩⁉︎急がなきゃ!
僕は教室を出てすぐに立ち止まった。
僕......行っていいのかな......紋章取られたしな......
しばらく悩んでいると、千華先輩が僕の元に走ってきた。
「早く早く!遅いって怒ってるから!」
「え⁉︎」
千華先輩は僕の腕を引っ張って生徒会室へ走った。
「連れてきた!」
雫先輩は鋭い目つきで僕に近づき、胸ぐらを両手で掴んできた。
「なにをしていたの?」
「えっ、えっと、あの、その......」
「来なさいと言ったら5分以内に来る。分かったかしら」
「は、はい......でも......」
「貴方達もよ、私が居ない間なにをしていたのかしら。なに?この書類の山は」
みんなは青ざめ、必死に言い訳を考えた。
「いいわ、後で私が全部やるから。蓮くん、屋上に行くわよ」
「な、なんでですか⁉︎ボコボコにする気ですか⁉︎」
「当たり前じゃない。行くわよ」
「嫌ですよ!」
「来なさい」
みんなは僕を見つめ、制服の襟を見ろとジェスチャーし、なんのことかと自分の襟を見てみると、いつの間にか金の紋章が付けられていた。
なんで⁉︎あ......さっき胸ぐらを掴まれた時......
「屋上行きますか」
「早く行くわよ」
雫先輩と屋上に来ると、雫先輩は微かに降る雪を眺めながら深いため息をついた。
「はぁ......」
「ど、どうしました?」
「見損なったわよね」
「いや、僕が悪いので」
「誰かに話した?」
「日記を見たことは......詳しい内容までは言ってません!写真のことも黙ってます」
「そう。ビンタ、痛かったわよね」
「は、はい。なかなか痛かったです」
「やり返していいわよ」
「むっ、無理です!無理に決まってます!しかも雫先輩は女の子ですし!」
「女性扱いしてくれるのね」
「そりゃしますよ」
「優しいわね」
「その代わり、謝ってください!」
「......ごめんなさい」
「あれれー?おかしいですねー。謝る時は頭を下げるのが普通じゃないですかー?」
僕がこんな調子に乗った発言と言い方をするのには理由がある。
雫先輩は一瞬眉間にシワを寄せた後に頭を下げた。
「ごめんなさい」
「もっと深々と!」
「蓮くん、たまに調子に乗るけれど、そんなに痛いことされるのがお望みなのかしら」
あ、やばい。この展開はやばい。
「ち、違うんですよ!僕は雫先輩の心をもっと知りたいんです!だから少しでも打ち解けようと!」
雫先輩は僕の右手を優しく両手で握って俯いた。
「私の部屋で見たことは、私達二人だけの秘密にしてちょうだい」
「わ、分かりました」
手を握ったまま顔を上げると、笑顔とまではいかないが、微かに笑みを浮かべているように感じた。
「いつか、決められた将来に抗ってみるわ」
「それはどういう......」
「気にしなくていいわ。それじゃまた放課後」
「は、はい」
それからの雫先輩は、前よりも少し、僕と二人だけになる時間は表情が穏やかになったような気がする。気のせいかもしれないほど、ほんの少しだけど、僕には大きな進歩に感じられた。
そして、約一週間が経った1月20日の放課後、車椅子に座る乃愛先輩は嬉しいことがあったのか、やけにニコニコしていた。
「乃愛さん?やることは終わったかしら」
「終わった終わった!」
「なんだか楽しそうね」
「ねぇ、みんな!一列に並んで後ろ向いてよ!」
「今忙しいのよ」
「お願い!すぐ終わるから!」
「分かったわ。みんな早く一列になりなさい」
みんなで一列に並んで窓の方を見ていると、乃愛先輩はワクワクしたような声で言った。
「見ていいよ!」
乃愛先輩の方を振り向くと、乃愛先輩は自分の足で立ち、ニコニコしながら僕達を見つめていた。
「えー⁉︎」
「サプラーイズ!完治しましたー!」
結愛先輩も驚いているけど、結愛先輩も今知ったのかな。
「おめでとう!」
「よかったね!」
梨央奈先輩と千華先輩は乃愛先輩の手を握り、結愛先輩は嬉しそうに乃愛先輩の頭を優しく撫でた。
「頑張ったね」
「うん!」
「そ、そんなことだろうと思っていたわ。ちょっと教室に忘れ物したから取りに行くわね」
雫先輩が早歩きで生徒会室を出て行くと、梨央奈先輩はニコニコしながらソファーに座って言った。
「雫、嬉しそうだったね」
僕には分からなかったが、梨央奈先輩には感じ取れたなにかがあったみたいだ。
とにかく本当に良かった......
「なっ⁉︎」
「ぎゅ〜」
乃愛先輩は僕に正面から抱きつき、僕の体に顔を埋めた。
「立って、ちゃんと抱きつきたかったの」
「そ、そうですか」
はぁ......可愛い。
「乃愛ばっかズルい!蓮、私も抱きつきたい!」
「千華先輩は早く料理の勉強してください」
「最低‼︎」
そんな中、結愛は思っていた。
(乃愛はいいな......表に好きな気持ちを出せて)
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