想妖匣-ｿｳﾖｳﾊｺ-

「誰だろうなぁ」

　綾音は真っ暗な空間で目を覚ました。

　周りには何も無く、手を伸ばしても何も無い。声を出しても何も返ってこないため、自身の声が響くだけだ。

「何よ、ここ。ちょっと、早く出てきなさいよ！！！」

　喉が切れそうなほど叫ぶが、返ってくる声はない。

　不安になり、彼女は涙を流し始めてしまう。それでも、声を張り上げ周りに人がいないかを確認し続ける。

　走っているのかも分からないが、とりあえず足を必死に動かし前へと進もうとした。

「ちょっと……。なんなのよ！！！」

　泣き叫び、周りを見回していると、彼女の後ろが淡く光り、そこからカクリが姿を現した。

　その姿を確認すると、綾音は走って近付き肩を強く掴む。

「早くここから出しなさいよ！！　こんなのを私は望んでいないわ！！　あいつにやった事と同じことをしろと言っているの！！！」

　そう言うと、カクリは自身を掴んでいる手に、自分の手を伸ばし、遠慮なく強く握る。

　その時、痛みが走ったらしく彼女は顔を歪ませ、咄嗟に腕を離そうとするが、掴まれてしまっているため逃げることが出来ない。

「いっ！！　何すんのよ！！！」

　掴まれていない方の手で彼女は、カクリを殴ろうと握りこぶしを振り上げるが、その前に彼が口を開いた。

「同じことをしようにも、お主には難しいと思うのだけれどね」

　冷たく言い放たれた言葉に、綾音は振り上げた手を止めてしまう。

「はぁ！？　あいつにできて、私にできないなんてありえないから!!　ふざけてんじゃないわよ。早くやりなさいよ!!」

「本当にいいのだな？」

「やれって言ってんでしょ！！　この糞餓鬼！！！」

「……はぁ。分かった」

　溜息をつき彼は、右手を顔付近まで上げ指を鳴らした。其の瞬間、カクリの姿が闇の中に消えてしまった。

「あ、あの餓鬼、逃げやがった！！」

　消えたカクリを探すため周りを見回すと、いきなり彼女の目の前に明人が現れた。そのため、思わず彼をじっと見続けてしまう。

　明人は暗闇の中に立っているため、表情などを確認することが出来ないが、口元には薄く笑みを浮かべているように見える。

　その異様な雰囲気に、先程まで声を荒らげていた綾音だったが、今は静かに彼を見続けていた。

「同じことをして欲しい。なら、してやるよ。お前の匣を開けてやる」

　そう言うと、明人は彼女に近づこうと歩き出す。だが、逆に綾音は明人から離れるように後ずさる。

「い、いや。こないで……」

　先程まで自分の思い通りにしようと叫び散らしていたが、暗闇と彼の雰囲気を肌で感じとり、徐々に恐怖が体を覆ってしまったらしく涙目になり、顔を歪ませてしまう。

「何故だ？　お前が願ったんだろ？」

　そんな彼女の様子など気にせず、構わず近づこうと歩き続ける。

「いや、望んでない。望んでいない！！！」

　恐怖が頂点に達したのか、綾音は明人とは逆方向に走り出した。だが、その様子を楽しげに見続け、彼は暗闇全体に響き渡るほどの笑い声をあげる。

「そうだ、もっと。もっと逃げろ。その恐怖の顔を、俺に見せろ！！」

　明人の声が暗闇の中に響き渡る。

　彼女は声すら聞きたくないらしく、両耳を塞ぎながら涙を零し、必死に走り続けた。

「なんなの、なんなのあいつ！！　人じゃない。人なわけない！！　狂ってる！！」

　明人から逃げながら自身に言い聞かせるように叫び散らす。すると、なぜかいきなり彼女は足を止め、先程より顔を青くする。

「な、んで……。逆方向に走ったはずなのに！！」

　目の前には、明人が余裕そうな表情を浮かべながら立っていた。

「さぁ。なんでだろうなぁ？」

　また彼女に近付こうと、明人はコツ……コツ……と足音を鳴らしながら近付く。さっきまで足音すらしなかったはずなのだが、なぜか明人の足音だけが響く。

　そんな彼から、また逆方向に走り出し、彼女は逃げ始める。

「……鬼ごっこ。もう、同じ展開は飽きたな」

　明人は笑みを消し、つまらないといいだけに口元をへの字に歪ませ、彼女が逃げて行った方向を見る。

「──終わらせるか」

　そう呟き、歩きながら綾音の後ろを着いていった。すると、彼の姿が闇の中へ消え、次に現れた時には、またしても彼女の目の前だった。

「ど、うして……」

「鬼ごっこはもう飽きた。だから、お前の匣を開けてやる」

　右手を伸ばし、彼女の頭を乱暴に掴み自身に引き寄せた。

「いっ！！！」

　髪も引っ張られているため、痛みと恐怖で彼女は涙を流してしまう。頬を濡らし、逃げようと彼の腕を掴みじたばたと暴れるが意味はなく、明人は無理やり顔を上げさせ、目を合わせた。

「さぁ、本当の人形は誰だろうなぁ！」

「ひっ！！　いやぁぁぁぁああああ！！！！」

　歪んだ明人の笑みに綾音は叫び、そのまま闇の中へと消えていった。残ったのは、明人の楽しげな笑い声だけだった──

☆

　目を覚ました明人は、地面に倒れている彼女に目を向ける。

「匣を開けたのかい？」

「それがご所望だったからな。だが、こいつの匣は真っ黒だった。匣を取り除いたのと変わらんなぁ」

　綾音を見おろしながら、彼は手に握られている小瓶をテーブルに置いた。

　小瓶の中では、黒い液体がゆらゆらと揺れている。

「まぁ、開けただけだからな。お前の身近な奴が救ってくれるかもしれねぇぞ。それを願っているがいい。俺には、もう関係の無いことだ」

　その声には何も籠っていない。真っ直ぐで平坦な声で彼は言葉を零す。

　その時、小屋のドアがいきなり開き、そこには人間とは思えないほど綺麗な顔立ちの少女が立っていた。そして、その少女の背中には大きな白い羽が生えている。

「初めまして」

　笑顔でそう挨拶する女性の声は高く、透き通るような美声だった。