想妖匣-ｿｳﾖｳﾊｺ-

「気持ちわりぃ」

　カクリは、照史から手を離し明人へと近づいた。

　解放された照史は、今何が起こっていたのかわからず、汚部屋を見回している。

「お兄ちゃんねちゃったの？　お母さんも」

「あぁ。だが、すぐに目を覚ます。問題は無い」

　カクリは簡単にそう答え、明人の腕に手を置く。

「2回も自身のみの力で匣を抜き取る気か明人よ。そのようなことをすれば、お主の体はどうなるというのだ」

　明人は今立ち膝で、女性は彼の手に支えられている状態で座っている。

　カクリは背伸びをして彼の頭に手を伸ばした。

「──入れぬか。明人、大丈夫か？」

　そう呼びかけるカクリに、照史は抱きついた。不安げに眉を下げ、泣くのを我慢しているように見える。

「安心するが良い。2人は大丈夫だ。だから、そのような顔をするでない」

　照史の頭を優しく撫で、優しく抱き締め返す。

　背中に回された手に安心したのか、照史は抱きつきながら小さく頷いた。

　それから数分後、明人の手から力が抜けたのか、女性は床に倒れ込んだ。

　カクリは覗き込むように女性に近づくと、その目は虚ろで何も見ていない。匣の抜き取りは成功したらしい。

　明人はゆっくりと手を下げ、女性を見下ろしている。

「明人よ。どうだったのだ？」

　明人の手には何も握られていない。いつもは、空の小瓶を手に持ち記憶の中へと入る。

　今回も前回も手には何も握っていなかった。

「抜き取ったのではないのかい？」

　彼の様子にカクリは不思議に思ったらしく、首を傾げながらそう問いかける。だが、その言葉に返答はなく、彼はただただ女性を見下ろしているだけだった。

　照史は何かを感じとったのか、カクリの後ろへと隠れてしまった。

「照史？　どうしたのだ？」

「お兄ちゃん──じゃない」

「なに？」

　照史の言葉にカクリは首を傾げ、明人へまた目線を戻した。

　再度見た彼からは、黒く渦巻く何（・）か（・）が感じ取れてしまい、カクリは冷や汗を流し、ゴクンと唾を飲む。

「明人──どうしたのだ？」

　カクリの声がようやく届いたらしく、明人は下げていた顔をゆっくりと上げ、カクリの方に目線を送った。

　その瞳はいつもの漆黒ではなく、血のように赤く染まっていた──

「あ、きと？　どうしたのだ？」

　右目だけ赤色に染っており、逆に五芒星は黒く浮き出ている。

　どうしてこのようになってしまったのか、カクリには検討がつかないらしく困惑するばかりだった。

「カクリ」

「な、んだ……」

　明人がカクリを呼ぶ声にも重みがあり、緊張気味に返答する。だが、次の言葉はカクリの想像していたものではなかったため、気が抜けてしまった。

「────気持ちわりぃ」

「───ん？」

　次に明人が何を言うのか、カクリはすぐに動き出せるように構えながら聞いていたが、それ意味の無い行動だったらしく、抜けた声を出してしまう。

　彼の言葉はいつも通りで、最初の重みは一切なく、普段の〈らしい言葉〉だった。

　それは照史も同じだったらしく、お互いに目を合わせた。

「うっわ。なんだこれ。右目だけ視界がめっちゃ赤。はぁ？　気持ちわりぃんだけどなんだこれふざけんなよ」

　よく分からない言葉を次から次へと吐く明人に対し、カクリはただただ困惑するだけだった。

　いつの間にか、明人を包んでいた黒く渦巻く物もなくなっており、いつもの彼に戻っていた。右目だけを除いて。

「明人よ。匣はどうなったのだ？」

　恐る恐るカクリが問いかけると、明人は右手をポケットに入れる。そこから、黒く染った液体が入った小瓶が2つ、姿を現した。

「まさか、手に持たずに抜いていたなど……」

「どこにあっても同じだと思ったんだよ。いちいち手に持ち直してからやるのもめんどくせぇ」

　明人がそう言うと、片目を前髪で隠した。

「これ、右目の血管が切れて、目の中で爆発起きてねぇよな？　それとも、色素が薄く、血管が見えてるだけか？　それか、今この場てアレルギー反応──のわけねぇか。おい、お前との契約は消えてねぇだろうな」

「安心するが良い。五芒星は黒色になっているが残っていたぞ」

「それなら問題ねぇわ。視界がうぜぇけど」

「よっこいしょ」と明人は立ち上がり、体を左右に曲げたり、伸びをしている。

　首を回すと、コキコキと音が鳴った。

「とりあえず今回は終わった。あとは、こいつを預けるか」

　明人は、カクリの近くで震えている照史に目線を向けた。

　いつもの彼に戻ったのがわかったらしく、照史はカクリから離れ、足にしがみついた。

「お兄ちゃん。大丈夫？」

「問題ねぇわ。それより、お前のパパに会いに行くぞ」

「パパに会えるの？」

「多分な」

　そう言うと、彼はいきなり部屋の中を物色し始めた。

　最初は何をしているのわからず、唖然として見ているだけだった照史だが、カクリに近づきそっと問いかけた。

「お兄ちゃん何してるの？」

「手がかりを探しているのだろう」

「てがかり？」

　首を傾げる照史に、カクリは分かりやすく言い直す。

「お主のパパとやらの物を探しているのだろう」

　そんな会話をしていると、明人は小さな声で「あった」と呟く。

　彼が手にしている物は、賃貸借契約書だった──