Forgotten Fantasy -愛の女神の創世譚- (ラグナロクを生き延びたので幻惑の魔法『セイズ』で自身の肉体の限界を惑わして身体機能を強化し、諸悪の根源をぶち殴ります)

第3話 黒き巨人の残影

　祭壇の中はきちんと石で造られていて、水が垂れてくる心配はないようだ。中央には何か人の形をした魔物が見える。体は溶岩のように赤く、どろどろとしていて今にも溶けてしまいそうだ。その存在がこちらの気配に気づいたのか、はっ、とこちらを見る。

「ウ、ウ！」

　唸るような低い声が聞こえたと思った、その時――

「きゃあ！」

　溶岩がリーヴに向かって、目にもとまらぬ速さで飛んできた。ぱん。ぎりぎりの所でフレイアの魔法が防ぐ。

「――燃えて！」

　リーヴが収束のシジルを使い、魔物を攻撃する。どん。爆発が生じる。しかし。

「き、効いてない……？」

　爆発により、魔物の体は崩れた。が、その体はすぐに再生してしまう。

「リーヴさんの魔法とは相性が悪いようですね。ここは私がやりましょう」

　フレイアはやや下を向き、手を大きな器を持つ時のような形に広げ、静かに唱え始めた。

「潤いて強く、かつ汚れなき者。今ここに、姿を現しなさい。アルドヴィ･スーラ･アナヒタ――」

　激しい音と共に、凄まじい勢いで水が右側の壁から現れ、敵を押し倒す。水はすぐに地面へと吸い込まれように、跡形もなく消えた。敵は水によって冷やされ、ただの岩石のようになった。

「死んだの？」

「いいえ、まだです。リーヴさん、フェリオを使ってみましょう」

「フェリオ？」

「はい。炎は力を増すと青くなるのはご存じですね。それを更に収束させると、白い光になるのです。その光を標的に放つのがフェリオです」

　フレイアは岩石と化した魔物を指さす。

「収束のシジルをイメージし、魔物を指さし、『フェリオ』と唱えてください。その魔物にとどめを刺すのです」

「こんな感じかな――フェリオ！」

　リーヴが唱えた、次の瞬間。鋭い破裂音とともにリーヴの指先から光弾が放たれ、魔物を貫通し、後ろの壁に穴をあけた。魔物はその衝撃で砕け散り、もはや何だったのか見分けもつかない塵の山になった。

「は？　怖っ」

「素晴らしい。流石です、リーヴさん」

　リーヴは自身の力と、それがもたらした結果を見て顔色を変える。

「次のゲートがありますね。様子を見てきましょう」

　フレイアは塵の山を避け、その向こうにあるゲートへ近づく。フレイアの調査が終わるまで暇を持て余したリーヴは、塵の山へ近づく。すると。

「あれ？」

　塵の中に、赤い輝きを放つ石が埋もれていた。その石はリーヴに反応するように塵から飛び出し、リーヴの目の前で静止する。

「なんだろう……」

「リーヴさんに何かを伝えようとしているようですね」

　ゲートの調査を終えたフレイアが言う。リーヴは石の下に手のひらを差し出した。

「あっ」

　石は無数の光の粒となり、リーヴの腕にまとわりつくように集まる。それらはしばらく腕の周りを飛び回り、そのまま腕に吸収されるように消えていった。

「あれ、この人……スルト？」

「何か思い出したのですか？」

「うん、世界を焼き尽くした黒い巨人、スルト！　そしてあなたは、ヴァナヘイム出身のフレイア！」

　飛び出してきた石は、リーヴの閉ざされた記憶の扉を開ける鍵だったらしい。リーヴの視線が、何かを思い出すかのように動き回る。

「全部じゃなさそうだけど、フレイアのことは分かるよ！　死んだ人を兵士として集めて、主神オーディンと分け合ってたんでしょ？　それで、その兵士を自由に召喚して戦えるんだよね！　あと、セ――」

　『セイズ』という幻惑の魔法を使える。そう言いかけたが、リーヴはその言葉をしまった。『幻惑』という言葉に、漠然とした不安を感じたからだ。と、その時、二人は大きな揺れを感じる。

「こ、今度は何？」

「先ほどの戦いの影響でしょうか、この場所が崩れ始めているようです」

　フレイアが目を閉じながら言う。

「さあ、早く次の場所へ行きましょう」

「うん、そうだね！」

　ふわっ。二人はゲートに飛び込んだ。

「ここは……？」

　らせん状に続く、人が二人並んで歩けるほどの階段。どこかの塔のようだ。所々にある窓から外を覗くと。

「え、浮いてる？」

　窓の外に広がるのは一面の夕空。他には何もなく、唯一あるとすれば雲くらいだ。上にも下にも、果てしないオレンジ色の空間が続いている。

「こういう時空もあるのですね」

「ところで、これはどっちに行けば……？」

　リーヴが前と後ろを交互に見て言う。

「上からは何かの気配がありますが、下からは……何の気配もありません」

　それを聞いたリーヴは階段を数段だけ降り、その下を覗いてみる。階段はある地点から、黒い壁に塞がれているかのように真っ暗になっている。その『壁』の向こうには虚無だけが感じられた。

「うわぁ、本当に何もない」

「上に行くのが良さそうですね」

「そうだね」

　しばらく歩き続ける二人。歩く音だけが塔に響く。そして。

「あ、出口が見えてき……た？」

　ようやくこの塔の頂上に出られるらしい。しかし、何か様子がおかしい。出口だというのに、そこから見えるのは明るい空ではなく、深い闇だったのだ。

「え、何これ」