Forgotten Fantasy -愛の女神の創世譚- (ラグナロクを生き延びたので幻惑の魔法『セイズ』で自身の肉体の限界を惑わして身体機能を強化し、諸悪の根源をぶち殴ります)

第2話 動き出す運命の歯車

「うわぁ、居る」

　干からびた死人のようにやせ細った灰色の体。細い左腕には鎖が巻きついている。問題は右腕だ。腐った肉の柱のようなそれは、自身の体よりも大きく肥大している。こんなものを振り回されたら、ただでは済まないだろう。その魔物は、背後にある部屋を守るようにして立っていた。

「確かに、あの奥にゲートがあるようですね」

「そうなの。あの光は絶対そうだと思ってたんだけど……」

　そう言って、リーヴはフレイアに意味深な視線を向けるが。

「では、私がアドバイスをしますので、戦ってみてください」

「えっ、フレイアが倒してくれるんじゃないの？」

「残念ですが、私はラグナロクの際に、力のほとんどを消耗してしまったので……」

　リーヴを包むように、青い光の球体が発生する。盾（シールド）の魔法だ。

「残っている力は、最大限あなたを守るために使わせてもらいます」

「そ、そういうことなら……」

「ではまず、前回戦った時と同じように魔法を使ってみてください」

　フレイアに促されたリーヴは、魔物を指さし、唱える。

「燃えて！」

　空気が揺らめいてぼんやりとする。その直後、ぼっ、という音とともに、魔物の全身から炎が上がり始めた。

「グ、ググ」

　魔物が呻き声を発し、こちらへ向かってくる。炎は少しの間、魔物を焼いていたが、魔物が動き出すと同時に消えた。

「きゃああ、やっぱり効いてない！」

　悲鳴を上げるリーヴ。魔物は既に、その肥大した腕をリーヴに向かって振り下ろしている。リーヴはとっさに回避の構えを取るが。ぱんっ。電気の流れるような音と共に、魔物の攻撃は弾かれた。ぱんっ。フレイアの盾の魔法は、続けて繰り出された攻撃も簡単に弾いた。

「そうですね……まずは、『魔力』に形を与え、『魔法』にすることを意識してみましょう」

　フレイアは魔物に手のひらを向ける。すると、魔物は縛り付けられたかのように動きを止めた。

「両手を広げ、両手の人差し指と親指で三角形を作るようにしてみてください。これが『収束』のシジルです」

「こんな感じ？」

「はい。その三角形の内側に標的を収め、指から標的に向かって魔力が流れるのをイメージしてみてください。魔力に『形』を感じるはずです」

　この『形』を伴わない、すなわち先ほどリーヴが放っていたものは、『魔法』ではなくただの『魔力』である。とフレイアは述べた。

「あ、何か感じるかも」

「では、唱えてみましょうか」

「うん！　――燃えて！」

　しゅんっ。辺りの空間が歪み、魔物の中心に陽炎のような揺らめきが集まる。そして一瞬、敵の体が痙攣したかと思うと――どん。爆発とともに、魔物の体内から光の帯が拡散し、消えた時には魔物の姿も無くなっていた。

「え、怖っ」

「これがリーヴさんの『魔法』です。形を伴うだけで、こんなにも威力が変わるのですよ」

「へえ……っていうか、私、強くない？」

「ふふっ、リーヴさんの力は、まだこんなものではありませんよ」

　こうして、二人は魔物が塞いでいた奥の部屋へと進入する。部屋の真ん中には大きく円が描かれていて、その中に奇妙な記号が浮かんでいる。これがゲートだ。七色の光を放つそれは、見た者に危険な好奇心を与える。

「今度はどこに繋がってるのかな？」

「念のため、調べてみましょう」

　フレイアがゲートに手をかざす。ゲートの土台となっている円が、ゆっくりと回転しているように見える。同時に、奇妙な記号が何かの情報を映すかのように、並んでは消えてゆく。

「どこかの洞窟のようですね。飛んだ直後に死んでしまうようなことはないはずですよ」

「へえ、神族ってそんなこともできるんだ！　便利！」

「では、行きましょうか」

　ふわっ。小さな風と共に、二人は消えた。

「先の方に何かがありますね」

　フレイアが目を閉じながら言う。

「それはなんていう魔法なの？」

「これですか？　これは、望遠の魔法です」

　あらゆる壁を越え、その者が望むものを視ることができる魔法。フレイアは壁の向こうが視えるくらいだが、相手の心や、未来を視ることができる者も存在するらしい。

「きゃあ！　上から何か……なんだ、水か」

　天井から水が滴り、地面がぬかるんでいる。リーヴはぬかるみを避けながら歩くが、フレイアは全く気にしていない様子だ。そんな彼女を不思議に思い、ふと、足元を見ると。

「あれ、フレイア、なんで浮いてるの……？」

　フレイアは地面より少しばかり浮いていて、空気の上を歩いていた。

「羽の生えた靴の魔法ですよ。普通に歩いていては、ドレスが汚れてしまいますからね」

「ま、まあ、そうだけど……」

　そんなことのために魔力を消耗していいのか、と思ったリーヴだが、そのことは敢えて口にしなかった。そのまましばらく歩き続けると、向こう側に何か、広い空間が見えてくる。

「祭壇のようですね」

「え、何か居る……？」